Note de la traductrice

Ceci est une traduction à but non lucratif, faite par une fan pour des fans, distribuée gratuitement sur le site ebooks-gratuit. Merci de ne pas la diffuser ailleurs sans mon consentement. Cette traduction est destinée aux non-anglophones qui ne peuvent suivre la VO, et n’atteint en aucun cas un niveau professionnel. La nouvelle se situe entre le tome 4 (Sabin et Gwen) et le tome 5 (Aeron et Olivia).

Si l’éditeur venait à publier cette nouvelle, merci de les encourager à continuer, ainsi que l’auteur, en achetant ce livre.

Hikari16410__

L’Ange des ténèbres

CHAPITRE 1

Depuis les hautes sphères du paradis, Lysander trouva sa proie. Enfin. Enfin, je vais y mettre fin. Sa mâchoire se serra, et sa peau se tendit. De tension, de soulagement. Déterminé, il sauta depuis le nuage sur lequel il se tenait, chutant à toute vitesse, le vent fouettant ses cheveux.

Lorsqu’il s’approcha du sol, il autorisa ses longues ailes aux plumes dorées à se déplier de son dos, et suivre le courant pour ralentir sa progression.
Il était un soldat du Seul Dieu Unique. L’un de l’Elite des Sept, créé avant le temps lui-même. Après autant de millénaires qu’il avait vécus, il en était venu à apprendre que chacun des Sept de l’Elite possédait une tentation. Une chute potentielle, tout comme Eve et sa pomme. Lorsqu’ils trouvaient cette…chose, cette abomination, ils la détruisaient avec plaisir, avant qu’elle ne les détruise.

Lysander avait enfin trouvé la sienne. Bianka Skyhawk. Elle était la fille d’une Harpie et d’un métamorphe phénix. C’était une voleuse, une menteuse, et une tueuse, qui prenait du plaisir dans les tâches les plus viles. Pire encore, le sang de Lucifer – son plus grand ennemi, et chef de la plupart des hordes de démons – courait dans ses veines. Ce qui signifiait que Bianka était son ennemie. Il vivait pour détruire ses ennemis.

Toutefois, il ne pouvait s’attaquer à eux que s’ils brisaient une loi du ciel. Pour les démons, cela impliquait de s’échapper de leur prison ardente pour rejoindre la terre. Pour Bianka, qui n’avait jamais été condamnée à l’enfer, cela impliquerait autre chose. Quoi, il l’ignorait. Tout ce qu’il savait, c’est qu’il n’avait jamais ressenti ce que les mortels appelaient « désir ». Jusqu’à Bianka. Et il n’aimait pas ça.

Il l’avait vue pour la première fois quelques semaines auparavant ; ses longs cheveux noirs cascadant sur son dos, ses yeux ambrés étincelant, et ses lèvres écarlates. L’observant, incapable de détourner les yeux, une seule question lui avait traversé l’esprit : sa peau semblable à une perle était-elle aussi douce qu’elle le paraissait ?
Oubliez le désir. Il ne s’était jamais demandé une telle chose à propos de n’importe qui auparavant. Ça ne l’avait jamais intéressé. Mais la question devenait une obsession, et découvrir la vérité, un besoin. Et cela devait s’arrêter. Maintenant. Aujourd’hui.

Il atterrit juste en face d’elle, mais elle ne pouvait le voir. Personne ne le pouvait. Il existait dans un autre pan de la réalité, invisible aux mortels et immortels. Il pouvait crier, et elle ne l’entendrait pas. Il pouvait marcher au travers d’elle, et elle ne le sentirait pas. Pour la même raison, elle ne sentirait pas son odeur, ou ne le percevrait d’aucune manière. Jusqu’à ce qu’il soit trop tard.

Il aurait pu former une épée de feu depuis les airs et lui trancher la tête du corps, mais il ne ferait pas. Comme il l’avait déjà réalisé et accepté, il ne pouvait la tuer. Pas encore. Mais il ne pouvait lui permettre de se balader sans retenue, et de le tenter, telle une maladie empoisonnant sa raison. Ce qui signifiait qu’il devrait se contenter de l’emprisonner dans sa maison dans le ciel.

Cela n’avait pas à être une terrible épreuve pour lui, non plus. Il pouvait utiliser leur temps ensemble pour lui montrer la bonne manière de vivre. La bonne manière était bien évidemment la sienne. Qui plus est, si elle ne s’y conformait pas, si elle commettait finalement le péché impardonnable, il serait là, au moins en mesure de se débarrasser enfin de son influence.

Fais-le. Prends-la.

Il tendit la main, mais juste avant qu’il ne puisse passer ses bras autour d’elle et s’envoler avec, il réalisa qu’elle n’était soudainement plus seule. Il se renfrogna, laissant retomber ses bras le long de ses flancs. Il ne voulait pas de témoins à ses actes.

- Le meilleur jour que j’ai vu, cria Bianka vers le ciel, étirant les bras et virevoltant.

Deux bouteilles de champagne étaient coincées dans ses mains, et ces deux bouteilles s’échappèrent de sa prise, s’écrasant autour d’elle sur les montagnes de glace de l’Alaska.

Elle s’arrêta, fit la révérence, et s’esclaffa.

- Oups.

Son froncement de sourcils s’accentua. Une parfait opportunité de perdue, réalisa-t-il. De toute évidence, elle était intoxiquée ; elle ne l’aurait pas combattu, pensant qu’il était une hallucination ou qu’ils jouaient à un jeu. L’ayant observé ces dernières semaines, il savait combien elle aimait jouer.

- Gâcheuse, grommela sa sœur, l’intruse.

Bianka et Kaia ne se ressemblait en rien. Kaia avait les cheveux roux et des yeux gris striés d’or. Elle était plus petite que Bianka, et sa beauté, plus délicate.

- J’ai du suivre un collectionneur pendant des jours – des jours ! – pour voler ça. Sérieusement, tu viens juste d’éclater des jéroboams*1 de Dom Pérignon blanc.

- Je te le revaudrai, fit Bianka, de la brume s’échappant de sa bouche. Ils vendent de la Boone’s Farm*2 en ville.

Il y eut une pause, puis un soupir.

- C’est seulement acceptable si tu me voles d’autres boulettes de fromage. J’avais l’habitude d’en piquer à Sabin tous les jours, mais maintenant que nous avons quitté Budapest, je suis en manque.

Lysander essaya de prêter attention à la conversation, il essaya vraiment, mais être aussi près de Bianka ruinait comme toujours sa concentration. Seule sa peau était similaire à celle de sa sœur, reflétant toutes les couleurs d’un arc-en-ciel nouvellement formé. Alors pourquoi ne se demandait-il pas si la peau de Kaia était aussi douce qu’elle y paraissait ?

Parce qu’elle n’est pas ta tentation, tu le sais.

Là, au sommet d’un pic de Devil’s Thumb*3, il regarda Bianka s’étaler sur son arrière train. Une brume glaciale continua de flotter autour d’elle, lui donnant l’air de faire partie d’un rêve. Ou du cauchemar d’un ange.

- Mais tu sais, ajouta Kaia, voler de la Boone’s Farm en ville ne m’aide pas, là. Je ne suis que partiellement pompette, et j’espérais être complètement pétée et bourrée au moment où le soleil se lèverait.

- Tu devrais me remercier, alors. T’étais bourrée hier soir, et la nuit d’avant, et celle d’avant encore.

Kaia haussa les épaules.

- Et ?

- Donc ta vie tombe dans la routine. Tu voles de l’alcool, tu grimpes sur une montagne pendant que tu picoles, et tu sautes d’en haut quand t’es complètement saoule.

NDT - 1 – jéroboam = très grosse bouteille

- 2 – Marque de vin merdique

- 3 – Nom d’une montagne en Alaska

- Eh ben la tienne aussi tombe dans la routine, puisque t’étais avec moi chacune de ces nuits, lança la rouquine en fronçant les sourcils. Pour autant, peut être que tu as raison, peut être qu’on a besoin de changement.

Elle observa les alentours du majestueux sommet.

- Donc quelle nouvelle et excitante expérience veux-tu faire maintenant ?

- Me plaindre. Peux-tu croire que Gwennie va se marier ? demanda Bianka. Et à Sabin, Gardien du démon Crainte, de toutes les personnes possibles. Ou démons. Peu importe.

Gwennie ; Gwendolyn, leur plus jeune sœur.

- Je sais, c’est bizarre, reconnut Kaia, les sourcils toujours froncés, en se laissant tomber à côté d’elle. Préférais-tu être une demoiselle d’honneur, ou frappée par un bus ?

- Le bus, sans hésitation. Ça, je m’en sortirai.

- J’suis d’accord.

Bianka n’aimait pas les mariages ? Etrange, la plupart des femelles en rêvaient. Quoiqu’il en soit, pas besoin du bus, voulait lui dire Lysander. Tu n’assisteras pas au mariage de ta sœur.

- Laquelle d’entre nous sera sa dame d’honneur, tu crois ? demanda Kaia.

- Pas moi ! dit Bianka, alors que Kaia ouvrait la bouche pour dire la même chose.

- Merde !

Bianka s’esclaffa avec un amusement authentique.

- Tes devoirs ne seront pas si terribles. Gwennie est la plus gentille des Skyhawk après tout.

- Gentille lorsqu’elle ne protège pas Sabin surtout, trembla Kaia. J’te jure, menace le type d’un tout petit sévice, et elle est prête à t’arracher les yeux.

- Tu crois qu’on tombera amoureuse comme ça un jour ?
Aussi curieuse que Bianka paraisse, il y avait aussi une pointe de tristesse dans sa voix. Pourquoi de la tristesse ? Voulait-elle tomber amoureuse ? Ou pensait-elle à un homme en particulier, qui lui manquait ? Lysander ne l’avait pas encore vu interagir avec un male qu’elle désirait.

Kaia fit un geste dans les airs, d’une main faussement délicate.

- Nous avons vécus des siècles sans tomber amoureuses. De toute évidence, ça n’est pas destiné à arriver. Mais moi en tout cas, j’en suis contente. Les hommes deviennent un handicap quand tu rends les choses permanentes.

- Ouais, fut la réponse. Mais un handicap marrant.

- C’est vrai, et je ne me suis pas amusée depuis un bon moment, reconnut Kaia, en faisant la moue.

- Moi non plus. Sauf avec moi-même, mais je suppose que ça ne compte pas.

- Ça compte à la manière dont je le fais.

Elles partagèrent un rire.

Amusant. Du sexe, réalisa Lysander, n’ayant désormais plus aucune difficulté à suivre leur conversation. Elles parlaient de sexe. Quelque chose qu’il n’avait jamais essayé, pas même tout seul. Il n’avait jamais voulu essayer, d’ailleurs. Et ne le voulait toujours pas. Pas même avec Bianka et son incroyable (et douce ?) peau.

Depuis qu’il vivait – une durée bien plus grande que leurs quelques centaines d’années – il avait vu de nombreux humains dans l’acte. Ça avait l’air… salissant. Aussi peu amusant qu’une chose puisse l’être. Et pourtant les humains trahissaient leurs amis et leur famille pour le faire. Ils abandonnaient aussi sans hésitation leur paye durement gagnée en échange de cela. Lorsqu’ils ne le faisaient pas eux-mêmes, ils devenaient obsédés par ça, regardant les autres le faire à la télévision ou sur un écran d’ordinateur.

- On aurait du se faire l’un des Seigneurs quand on était à Buda, lança pensivement Kaia. Paris est trop hot.

Elle ne pouvait se référer qu’aux Seigneurs de l’Ombre. Des guerriers immortels possédés par les démons autrefois enfermés dans la boite de Pandore. Puisque Lysander les avait observés à travers les siècles, s’assurant qu’ils obéissaient aux lois célestes – puisque leurs démons s’étaient échappés avant que ces lois ne soient promulguées, ils n’avaient pas été tués, mais enfermés dans la boite en premier lieu, puis à l’intérieur des Seigneurs ensuite – il savait que Paris était le porteur de Luxure, contraint de coucher avec une nouvelle personne chaque jour, ou il s’affaiblissait et en mourrait.

- Paris est sexy, oui, mais je préfère Amun.

Bianka s’étira sur le dos, le brouillard flottant autour d’elle.

- Il ne parle pas, ce qui fait de lui l’homme parfait d’après moi.

Amun, le gardien du démon Secret. Alors Bianka l’aimait ? Lysander se représenta le guerrier. Grand, bien que Lysander le soit davantage. Musclé, bien que Lysander le soit davantage. Sombre, alors que Lysander était clair. Il était soulagé en réalité que la Harpie préfère un type d’homme diffèrent du sien. Ça ne changerait pas son destin, mais ça allégeait le fardeau de Lysander. Il n’était pas certain de ce qu’il aurait fait si elle lui avait demandé de la toucher. Qu’elle ne le fasse pas, était définitivement un soulagement.

- Et Aeron ? demanda Kaia. Tous ces tatouages…, ajouta-t-elle en gémissant et tremblant. Je pourrais tracer chacun d’eux avec ma langue.

Aeron, gardien de la Colère. L’un des deux seuls Seigneurs possédant une paire d’ailes ; les siennes étaient noires, et très fines. Il avait des tatouages partout sur le corps, et avait parfaitement l’air du démon qu’il était. Qui plus est, Aeron avait récemment brisé une loi céleste. Par conséquent, il serait mort avant les noces à venir.

L’apprentie de Lysander, Olivia, avait été ordonnée de tuer le guerrier. Jusqu’à présent, elle avait résisté à l’ordre. La jeune fille avait le cœur trop tendre pour son propre bien. Tôt ou tard, de toute façon, elle ferait son devoir. Sinon, elle serait déchue sur terre, non plus immortelle, et c’était un destin que Lysander ne pouvait tolérer.

De tous les anges qu’il avait entraînés, elle était de loin sa favorite. Aussi gentille qu’elle était, un homme ne pouvait s’empêcher de vouloir la rendre heureuse. Elle était digne de confiance, loyale et pure ; le genre de femelle qui aurait dut le tenter. Une femme qu’il aurait pu accepter de manière romantique. Mais la sauvage Bianka… Non. Jamais.

- Cependant comment choisir entre mes deux Seigneurs favoris, B ?

Un autre soupir qui ramena l’attention de Lysander sur les deux Harpies.

Bianka leva les yeux au ciel.

- Essaie juste les deux. Ce n’est pas comme si tu n’avais jamais apprécié un deux-pour-le-prix-d’un avant.

Kaia s’esclaffa, bien que l’amusement n’atteignit pas tout à fait sa voix. Tout comme Bianka, il y avait une note de tristesse dans celle-ci.

- C’est vrai.

La bouche de Lysander s’incurva en une légère moue de dégoût. Deux partenaires différent le même jour, ou en même temps. Bianka avait-elle fait ça, elle aussi ? Probablement.

- Et toi ? interrogea Kaia. Tu vas te taper Amun au mariage ?

Il y eut une longue et pesante pause. Puis, Bianka haussa les épaules.

- Peut-être. Probablement.

Il devrait partir, et ne revenir que lorsqu’elle serait seule. Plus il en apprenait sur elle, plus il la détestait. Bientôt, il la capturerait tout simplement, peu importe qui regarderait, révélant ainsi sa présence et ses intentions, juste pour sauver le monde de sa sombre influence.

Il battit des ailes une fois, puis une seconde fois, décollant dans les airs.

- Tu sais ce que je veux plus que tout au monde ? demanda-t-elle en roulant sur le côté et en faisant face à sa sœur.

Faisant directement face à Lysander, aussi. Ses yeux étaient écarquillés, ses iris ambrés, lumineux. Les rayons du soleil semblaient être absorbés directement par sa superbe peau, et il se surprit à s’arrêter.

Kaia  s’étira à côté d’elle.

- Etre vice-présentatrice du Grand Journal de Canal +* ?

- Ben, ouais, mais c’est pas ce que je voulais dire.

- Alors je donne ma langue au chat.

- Eh ben…

Bianka en se mordilla la lèvre, ouvrit la bouche, referma la bouche, puis elle fronça les sourcils.

- Je vais te le dire, mais tu ne peux le répéter à personne.

La rouquine prétendit refermer un cadenas sur ses lèvres.

- Je sérieuse, K. Répète le à n’importe qui, et je nierai, et j’te traquerai jusqu’à ce que j’te coupe la tête.

Le ferait-elle réellement ? se demanda Lysander. Encore une fois, probablement. Il ne pouvait s’imaginer pourchasser Olivia, qu’il aimait comme une sœur. Peut-être parce qu’elle n’était pas l’une des Sept de l’Elite, mais une dispensatrice de joie, les plus faibles des anges. Il y avait trois factions angéliques ; l’Elite des Sept, les guerriers, et les dispensateurs de joie. Leurs statuts se reflétaient dans leurs différentes tâches à accomplir, et dans la couleur de leurs ailes. Chacun des Sept possédait des ailes d’or, comme les siennes. Les guerriers possédaient des ailes blanches, simplement striées d’or, et les dispensateurs de joie, des ailes blanches, sans or du tout.

NDT – Good Morning America en VO, journal matinal important aux states

Olivia était une dispensatrice de joie depuis des siècles d’existence, chose qui lui convenait. C’était pourquoi tout le monde, Olivia inclue, avait ressenti un tel choc quand des striées d’or avaient commencées à apparaître sur ses ailes.

Pas Lysander, cependant. Il avait en avait fait la requête auprès du Conseil Angélique, et ils avaient accepté. Cela devait être fait. Elle était trop fascinée par le guerrier Aeron possédé par un démon. Trop… entichée. La défaire d’une telle attraction était impératif, comme il le savait parfaitement.

Sa main se serra en un poing. Il se blâmait pour la situation d’Olivia, il l’avait envoyé observer les Seigneurs, les étudier. Il aurait dû y aller lui-même, mais il avait espérait éviter Bianka.

- Ben ne t’arrête pas. Dit moi ce que tu veux plus que tout au monde, s’exclama Kaia, attirant une fois de plus son attention.

Bianka lâcha un autre soupir.

- Je veux dormir avec un homme.

Les sourcils de Kaia se haussèrent en signe de confusion.

- Heu, salut, ce n’était pas exactement ce dont nous parlions ?

- Non, idiote. Je veux dire dormir, dans le sens « au pays des rêves ». Roupiller.

Un moment s’écoula en silence avant que Kaia absorbe l’information.

- Quoi ! C’est interdit. Stupide. Dangereux.

Les Harpies suivaient deux règles, il le savait. Elles ne pouvaient manger que ce qu’elles volaient ou gagnaient, et elles ne pouvaient dormir en présence d’un autre. La première était due à une malédiction sur toute la race des Harpies, et la seconde, parce que les Harpies étaient suspicieuses et méfiantes de nature.

La tête de Lysander se pencha sur le côté alors qu’il s’imaginait la tenir dans ses bras lorsqu’elle s’endormait. Sa cascade de boucles noires étalée sur ses bras et son torse, sa chaleur reposant contre son corps, sa jambe frottant contre la sienne. Il ne l’autoriserait jamais, bien sur, mais cela ne diminuait pas le pouvoir de la vision. La tenir, la protéger, la réconforter serait… agréable.

Sa peau était-elle aussi douce qu’elle en avait l’air ?

Il serra les dents. Encore cette question ridicule. Je m’en fiche, ça n’a pas d’importance.
- Oublie ce que j’ai dit, marmonna Bianka, se retournant sur le dos et observant les étoiles.

- Je ne peux pas. Tes mots sont gravés dans mes oreilles. Sais-tu ce qui arrivait à nos ancêtres quand elles étaient suffisamment stupides pour s’endorm…

- Oui, okay. Oui !

Elle se releva sur ses jambes. Le manteau de fausse fourrure qu’elle portait était écarlate, tout comme ses lèvres, et faisait un vif contraste avec la glace immaculée autour d’elle. Ses bottes étaient noires, et remontaient jusqu’à ses genoux. Elle portait un pantalon moulant, noir lui aussi. Elle avait l’air malicieuse et magnifique. Sa peau serait-elle aussi douce qu’elle le paraissait ?

Avant qu’il ne réalise ce qu’il faisait, il se retrouva devant elle, tendant la main, les doigts le picotant. Que fais-tu ? Arrête ! Il se figea, et recula de quelques pas. Doux ciel. Il n’était pas passé loin de céder à la tentation avec elle. Il ne pouvait attendre plus longtemps ; il ne pouvait attendre qu’elle soit seule. Il devait agir maintenant. Ses réactions devenaient de plus en plus fortes ; encore un peu, et il la toucherait. Et s’il appréciait la toucher, il en voudrait plus. C’était ainsi que la tentation fonctionnait. Vous cessiez de lutter pour une chose, et une autre prenait sa place. Puis encore une autre, et bientôt, vous étiez perdu.

- Ça suffit pour la discussion. Revenons-en à notre routine ennuyante, et sautons, lança Bianka en s’approchant du rebord du pic. Tu connais les règles. Celle qui se brise le moins d’os gagne. Si tu meurs, tu perds. Pour… ben, toujours.

Elle regard avers le bas, tout comme Lysander. Il y avait des crêtes et rocheuses tout le long du chemin, des piques de glace pointus, des arêtes mortelles, et des centaines de mètres d’air. Un tel saut tuerait un mortel, sans hésitation. La Harpie plaisantait simplement à propos de la possibilité, comme s’il n’y avait aucune conséquence. Se croyait-elle invulnérable ?

  Kaia avança d’un pas alourdi par l’alcool toujours dans son système.

- Okay, mais ne crois pas que c’est la fin de notre conversation à propos des habitudes nocturnes des filles stupides qui…

Bianka plongea.

Lysander s’attendait à une telle action, mais il fut tout de même surprit par celle-ci. Il la suivit en bas. Elle étendit les bras, fermant les yeux, et sourit bêtement. Ce sourire… lui fit de l’effet. De toute évidence elle se réjouissait de la liberté de voler. Chose qui lui arrivait souvent, lui aussi. Mais elle n’aurait pas la fin qu’elle escomptait.

Quelques secondes avant qu’elle ne percute un rocher, Lysander s’autorisa à se matérialiser dans sa dimension. Il l’attrapa, ses bras se refermant autour d’elle, et ses ailes s’étirant à l’arrière, les ralentissant. Les jambes de Bianka cognèrent contre les siennes, le taclant, mais il ne relâcha pas sa prise.

Un hoquet lui échappa, et ses paupières s’ouvrirent. Elle le vit, ses yeux d’ambre rencontrant l’obscurité des siens, et le hoquet devint un grondement. La plupart aurait demandé qui il était, ou qu’il s’en aille. Pas Bianka.

- Grave erreur, Stranger Danger*, grinça-t-elle. Une pour laquelle tu vas payer cher.

Grâce aux nombreuses batailles qu’il avait menées à travers les âges et aux nombreux opposants qu’il avait tués, il n’eut pas besoin de le voir pour savoir qu’elle avait sorti une lame du fourreau dans la poche cachée de son manteau. Et il n’avait pas besoin d’être devin pour comprendre qu’elle voulait le poignarder.

- C’était toi qui commets une erreur, Harpie. Mais ne t’inquiètes pas, j’ai bien l’intention de rectifier ça.

Avant qu’elle puisse faire en sorte que sa lame rencontre la cible voulue, il la transporta dans une autre dimension, dans sa maison ; où elle resterait. Pour toujours.

NDT – Stranger Danger correspond en américain, aux règles de bases enseignées aux enfants « n’accepte pas les bonbons d’un inconnu » etc. C’est avant tout une expression utilisée par les enfants, qui peuvent crier « Stranger Danger ! » en voyant quelque chose de louche. Ces règles sont très critiquées aux Etats-Unis, car le danger des abus/enlèvements, vient plus souvent des gens « connus » que des inconnus. Aucun équivalent n’existe en français.

CHAPITRE 2

Bianka Skyhawk resta bouche-bée devant son nouvel environnement. L’instant d’avant, elle tombait vers une vallée glacée, essayant d’échapper aux questions de sa sœur et de gagner le jeu du brise-le-moins-d’os-possible, et celui d’après, elle se retrouvait dans les bras d’un beau blond.

Ce qui n’était pas nécessairement une bonne chose. Elle avait essayé de le poignarder, et il l’avait bloquée. L’avait bloquée, putain. Personne ne devrait être capable de bloquer un coup mortel d’une Harpie.

Et maintenant elle se tenait à l’intérieur d’un palais nuageux. Un palais qui était bien plus grand que n’importe quelle maison qu’elle ait jamais vu. Un palais où il faisait bon, et qui sentait bon, avec un air presque tangible de paix, flottant dans l’air. Les murs étaient des volutes de blanc et fumée, et alors qu’elle regardait, des fresques murales se formèrent, l’air étrangement vivantes, représentant des créatures ailées et démoniaques flottant à travers un ciel matinal.

Ils lui rappelaient les tableaux de Danika. Danika ; l’œil qui voit tout, observant le ciel et l’enfer. Les sols, bien que constitués de la même matière éthérée, autorisait une vue sur les terres et gens du dessous, et demeuraient étrangement solides.

Angélique. Nuage. Paradis ? La terreur se déversa en elle alors qu’elle se retournait pour faire face au male qui l’avait agrippée.  « Angélique » le décrivait parfaitement. Depuis le haut de son pâle visage, jusqu’aux puissants muscles de son corps à la peau dorée, et aux ailes d’or s’étendant dans son dos. Même la tunique blanche qui tombait jusque sur ses chevilles et ses sandales lui donnait une aura sainte.

Etait-il un ange, alors ? Son cœur rata un battement. Il n’était pas humain, ça c’était sur. Aucun male humain n’aurait pu se comparer à une telle perfection aveuglante. Mais bon sang, ses yeux…ils étaient noirs et durs, et presque, eh bien, vides.

Ses yeux n’avaient pas d’importance ; les anges étaient des assassins et elle était aussi proche d’un démon qu’une fille puisse l’être. Après tout, son arrière grand-père était Lucifer lui-même. Lucifer, qui avait passé un an sur terre sans entrave, pillant et violant. Peu de femelles avaient conçues, mais celles qui l’avaient fait avaient bientôt donné le jour aux premières Harpies.

Incertaine sur quoi faire, Bianka tourna autour du blond ; il restât sans bouger, même lorsqu’elle se trouva dans son dos, comme s’il n’avait rien à craindre d’elle. Peut être était-ce le cas. De toute évidence, il était puissant. Premièrement, il l’avait bloquée – elle ne pouvait pas s’en remettre – et secondement, il avait réussit à lui retirer son manteau et toutes ses armes sans la toucher.

- Es-tu un ange ? demanda-t-elle, lorsqu’elle revint devant lui.

- Oui.

Aucune hésitation. Comme si son affiliation n’était pas quelque chose dont on pouvait avoir honte. Pauvre type, pensa-t-elle en frissonnant. De toute évidence, il n’avait aucune idée de la merde dans laquelle il avait été fourré. Si elle devait choisir entre être un ange et être un chien, elle aurait choisi un chien. Eux, au moins, étaient respectables.

Elle n’avait jamais été aussi proche d’un ange avant. Elle en avait vu un, oui ; ou plutôt, avait vu ce qu’elle croyait être un ange, mais avait appris plus tard que c’était un démon déguisé. Dans tout les cas, elle n’avait pas apprécié le type ; le père de sa jeune sœur. Il se considérait comme un dieu, et tous les autres, comme inférieur à lui.

- M’as-tu amené ici pour me tuer ? demanda-t-elle.

Non qu’il ait une seule chance. Il découvrirait qu’elle était loin d’être une cible facile, beaucoup d’immortels avaient essayés de la tuer pendant des années, mais aucun n’avait réussit. Evidemment.

Il soupira, un souffle chaud courant jusqu’à ses joues à elle. Elle avait accidentellement-volontairement réduit la distance entre eux ; il sentait la calotte glacière qu’elle aimait. Frais et glacé, avec un soupçon terre.

Lorsqu’il réalisa que seul un murmure les séparait, ses lèvres, trop pleines pour un homme mais parfaites pour lui, se resserrèrent en une ligne ferme. Bien qu’elle ne le vit pas bouger, il se trouva soudainement quelques centimètres plus loin d’elle. Huh. Intéressant. Avait-il augmenté la distance exprès ?

Curieuse, elle s’avança vers lui.
Il recula.

Il l’avait donc fait exprès. Pourquoi ? Avait-il peur d’elle ? Juste pour être contrariante, comme elle l’était souvent, elle fit de nouveau quelques pas vers lui. Encore une fois, il recula. Tiens donc. Le grand méchant ange ne voulait pas se trouver à distance suffisante pour être frappé. Elle en sourit presque.

- Alors, insista-t-elle, est-ce le cas ?

- Non. Je ne t’ai pas amené ici pour te tuer.

Sa voix était riche, sensuelle, un péché à elle seule. Et pourtant, il y avait un accent de vérité absolu en elle, et elle suspectait qu’elle croirait tout ce qu’il dirait. Comme si, peu importe ce qu’il disait, c’était destiné à se produire. Invariablement.

- Je veux que tu imites ma façon de vivre. Je veux que tu apprennes de moi.

- Pourquoi ?

Que ferait-il si elle le touchait ? Les fines ailes sur son dos eurent un léger battement à cette pensée. Son T-shirt était créé spécialement pour ceux de son espèce, le tissu suffisamment leste pour éviter d’écraser ses ailes lorsqu’elle s’élançait à pleine vitesse.

- Attends, ne réponds pas. Pelotons-nous d’abord.

Un mensonge, mais il n’avait pas besoin de savoir ça.

- Bianka, prévint-il, sa voix perdant clairement sa patience. Ne me force pas à t’attacher au lit.
- Oh, là ça me plait ; ça à l’air cochon, lança-t-elle en en tournant autour de lui, faisant courir ses doigts sur sa joue et sur son cou. Tu es aussi doux qu’un bébé.

Il inspira brusquement, se raidissant.

- Bianka.

- Mais mieux équipé…

- Bianka !

Elle lui tapota les fesses.

- Oui ?

- Tu vas cesser cela immédiatement !

- Force-moi à le faire, rit-elle.

Le son cristallin et insouciant de son rire résonna entre eux.

Fronçant les sourcils, il tendit la main, et lui agrippa l’avant-bras. Elle n’avait pas eut la possibilité de lui échapper ; aussi choquant que cela puisse être, il était plus rapide qu’elle.

Il la tira devant lui, et ses pupilles sombres et étrécies la détaillèrent.

- Il n’y aura pas de contact physique. Est-ce que tu as compris ?

- Et toi ? répliqua-t-elle, son regard rivé sur la main tenant toujours son bras. En ce moment, tu es le seul qui me touche.

Comme le sien, son regard descendit vers le point où ils étaient connectés. Il se lécha les lèvres, et sa prise se durcit d’une manière qu’elle l’aimait. Puis il la relâcha comme si elle était en feu, et une fois de plus, il remit de la distance entre eux.

- Est-ce que tu as compris ? répéta-t-il, sur un ton dur et monocorde.

C’était quoi le problème ? Il devrait supplier de pouvoir la toucher ; c’était une Harpie désirable, putain. Son corps était une œuvre d’art, et son visage, la perfection absolue.

Mais pour son bénéfice, elle dit :

- Ouais, je comprends. Ça ne veut pas dire que j’obéirai.

Sa peau la démangeait, désirant le contact de la sienne. Mauvaise fille. Mauvaise, mauvaise fille. C’est un stupide ange, et par conséquent certainement pas un jouet approprié.

Un moment s’écoula avant qu’il ne comprenne ses paroles.

- N’es-tu pas effrayée par moi ? demanda-t-il, ses ailes se repliant derrière son dos, leurs arcs dépassant derrière ses épaules.

- Non, répondit-elle en levant un sourcil et faisant de son mieux pour paraître inaffectée. Devrais-je l’être ?

- Oui.

Ouais, ben alors, il devrait trouver le moyen de se faires pousser les griffes enflammées du people de son père. C’était la seule chose dont elle avait peur. Ayant été écorchée enfant, ayant senti la brulure de l’acide se propager à l’intérieur de son corps, ayant passé des jours à trembler d’agonie, dans une douleur qui semblait sans fin, elle ferait tout pour éviter de revivre une telle expérience.

- Ben, j’le suis toujours pas. Et maintenant, tu commences à m’ennuyer, déclara-t-elle en le dévisageant et en posant ses mains sur ses hanches. Je t’ai posé une question, mais tu n’y as toujours pas répondu. Pourquoi veux-tu que je sois comme toi ? A tel point que, de tous les endroits possibles, tu m’as emmenée au paradis ?

Un muscle se contracta sous l’un de ses yeux.

- Parce que je suis bon, et que tu es mauvaise.

Un autre rire échappa à Bianka. Il fronça les sourcils, et son hilarité augmenta jusqu’à ce que des larmes s’écoulent de ses yeux.

Lorsqu’elle se calma, elle dit :

- Bien joué. Tu viens de m’éviter l’ennui.

Son froncement de sourcils s’accentua.

- Je ne me moquais pas de toi. Je compte te garder ici pour toujours, et t’entraîner à ne plus jamais commettre de péchés.

- Mon dieu – oups, désolée. Je veux dire, mince alors, comment peux-tu être aussi adorable ? « Je compte te garder ici pour toujours, et t’entraîner » dit-elle en imitant parfaitement sa voix.

Il n’y avait aucune raison d’argumenter avec lui à propos d’une fuite éventuelle. Elle lui prouverait qu’il se trompait dès qu’elle aurait décidé de partir. Mais là tout de suite, elle était trop intriguée. De par son environnement, se rassura-t-elle automatiquement, pas par l’ange. Le paradis n’était pas un endroit qu’elle ait prévu de visiter.

Il releva le menton d’un cran, mais ses yeux demeurèrent inexpressifs.

- Je suis sérieux.

- Je sais que tu l’es. Mais tu découvriras que tu ne peux me garder nulle part, si je n’en ai pas envie. Et, moi ? Sans péchés ? Trop drôle !

- Nous verrons cela.

Sa confiance aurait pu la déstabiliser, si elle-même n’était pas aussi confiante en ses propres capacités. En tant qu’Harpie, elle pouvait soulever un semi-remorque comme s’il pesait aussi lourd qu’une bille, elle pouvait bouger bien plus vite que l’œil humain ne le pouvait voir, et n’avait aucun soucis à massacrer un invité qui n’était pas le bienvenu.

- Sois honnête, reprit-elle, tu m’as vu et tu voulais en tâter un bout, n’est-ce pas ?

Pendant un bref instant, l’horreur se peignit sur son visage.

- Non, croassa-t-il, avant de se racler la gorge. Non, ajouta-t-il plus fermement.

Bâtard insultant. Pourquoi une telle horreur à l’idée d’être avec elle ? C’était elle qui aurait du être horrifiée. C’était clairement un bon samaritain, plus encore qu’elle ne pouvait l’imaginer. Je suis bon et tu es mauvaise, avait-il dit. Argh.

- Dit moi encore pourquoi tu veux me changer. Personne ne t’a jamais dit qu’il ne fallait pas toucher à la perfection ?

Un muscle se contracta encore sous son œil.

- Tu es une menace.

- Si tu le dis, mec.

Elle aimait voler, et alors ? Elle pouvait tuer sans broncher, une fois de plus, et alors ? Ce n’était pas comme si elle travaillait pour les Impôts, ou un truc du genre.

- Où est ma sœur, Kaia ? C’est autant une menace que moi, j’en suis sure. Alors pourquoi n’essayes-tu pas de la changer, elle ?

- Elle se trouve toujours en Alaska, se demandant si tu es enterrée vivante dans une grotte glacée. Et tu es mon seul projet pour le moment.

Projet ? Le bâtard. Mais elle aimait l’idée que Kaia cherche partout et ne retrouve aucun signe d’elle, un peu comme lorsqu’elles jouaient à un jeu de cache-cache. Bianka gagnerait totalement, et définitivement.

- Tu as l’air…excitée, constata-t-il, en inclina la tête sur le côté. Pourquoi ? Son inquiétude ne te dérange pas ?

Ouep. Un vrai bon samaritain.

- Ce n’est pas comme si j’allais rester ici longtemps.

Elle jeta un œil par-dessus son épaule, encore plus de ces volutes blanches lui retournèrent son regard.

- Tu as quelque chose à boire, ici ?

- Non

- A manger ?

- Non.

- A porter ?

- Non.

Lentement, les coins de ses lèvres se retroussèrent.

- Je suppose que ça signifie que tu aimes te balader à poil. Génial.

Ses joues rosirent.

- Ça suffit. Tu essaies de me faire perdre mon temps, et je n’aime pas ça.

- Tu n’aurais pas du m’amener ici, alors.

Hey, attendez une minute. Il ne lui avait jamais réellement dit pourquoi il l’avait choisie pour son projet, réalisa-t-elle.

- Sois sincère, as-tu besoin de mon aide pour quelque chose ?

Après tout, comme ses pairs Harpies, elle était une mercenaire, payée pour trouver et rapporter. Son leitmotiv : si c’est illégal, contraire à l’éthique et que tu as du fric, je suis ton homme !
- J’veux dire, je sais que tu ne m’as pas juste amenée ici pour sauver le monde de ma mauvaise influence. Sinon, des millions de gens seraient ici avec moi.

Il croisa les bras sur son large torse.

Elle soupira. Connaissant les hommes comme elle les connaissait, elle savait qu’il en avait fini de répondre à ce types de questions. Oh, ben tant pis. Elle pouvait toujours le convaincre autrement, en l’énervant jusqu’à ce qu’il craque, mais elle ne voulait même pas se donner cette peine.

- Alors, qu’est-ce que tu fais d’amusant par ici ? demanda-t-elle.

- Je détruis les démons.

Comme toi, finit-elle pour lui. Mais il lui avait déjà dit qu’il n’avait pas l’intention de la tuer, et elle le croyait ; comment ne le pourrait-elle pas ? Cette voix…

- Donc tu ne veux pas me faire du mal, tu ne veux pas me toucher, mais tu veux que je vive ici pour toujours.

- Oui.

- Je serai idiote de refuser une telle offre.

Qu’elle ait l’air sincère tenait du miracle.

- Nous prétendrons être mariés, et nous passerons la nuit dans les bras l’un de l’autre, s’embrassant, se caressant, nos corps…

- Arrête. Arrête-toi, coupa-t-il.

Et, roulement de tambours, le muscle se contracta encore sous son œil.

Cette fois-ci, elle ne put cacher son sourire, il s’élargit fièrement. Ce tic était un signe de colère, assurément. Mais que faudrait-il pour que la colère se répande jusque dans ses iris ? Que faudrait-il pour briser son contrôle de fer, ne serait-ce qu’une seconde ?

- Fais-moi visiter, ordonna-t-elle. Si je vais vivre ici, je dois savoir où se trouve ma penderie.

Pendant la visite, elle trébucherait accidentellement-volontairement sur lui. Encore et encore.

- Est-ce qu’on a le câble ?

- Non. Et je ne peux te faire visiter. J’ai des tâches à accomplir. Des devoirs importants.

- Oui, en effet. Mon plaisir ; cela devrait être ta priorité numéro un.

Les dents serrées, il tourna les talons et partit.

- Tu trouveras difficile de causer des problèmes ici, donc je te suggère de ne pas essayer, lança-t-il, sa voix résonnant derrière lui.

Par pitié. Elle pouvait causer des problèmes avec rien d’autre qu’un cure-dent et une petite cuillère.

- Si tu pars, je réarrangerai tout.

Non qu’il n’y ait un seul meuble de visible.

Silence.

- Je vais m’ennuyer, et me tirer.

- Essaie.

C’était une réponse, au moins.

- Donc tu vas sérieusement me laisser partir ? Juste comme ça ? fit-elle, en claquant des doigts.

- Oui.

Une autre réponse, bien qu’il ne s’arrêta pas de marcher.

- Et ce lit auquel tu voulais m’attacher ? Où est-il ?

Uh-oh, retour au silence.

- Tu ne m’as même pas dit ton nom, s’écria-t-elle, énervée malgré elle.

Comment pouvait-il l’abandonner ainsi ? Il aurait dû être fou de désir pour elle.

- Alors ? J’ai le droit de savoir le nom de l’homme que je maudirai.

Enfin, il s’arrêta. Pour autant, un long moment s’écoula en silence, et elle crut qu’il allait l’ignorer. Encore. Puis tout à coup, il dit :

- Mon nom est Lysander.

Et descendit du nuage, disparaissant de sa vue.

CHAPITRE 3

Lysander observa, alors que deux nouvelles recrues anges guerriers, des anges sous son commandement et suivant son entrainement, parvinrent enfin à maîtriser un laquais démoniaque qui était parvenu à s’enfuir de l’enfer. La créature était recouverte d’écailles de la tête aux sabots, et de petites cornes ressortaient de ses épaules et de son dos. Ses yeux étaient rouges luisant, comme du sang cristallisé.

Le combat avait duré une heure, et les deux anges étaient maintenant blessés et essoufflés. Les démons étaient connus pour leurs morsures et leurs griffures. Lysander aurait du être en mesure de critiquer ses hommes et de leur dire ce qu’ils avaient mal fait, de sorte qu’ils fassent mieux la prochaine fois. Mais alors qu’ils se débattaient avec le petit monstre, son esprit s’égarait vers Bianka.

Que faisait-elle ? S’était-elle déjà résignée à son destin ? Il lui avait donné plusieurs jours seule pour se calmer, et s’y faire.

- Et maintenant ? demanda l’un de ses apprentis.

Beacon était son nom.

- Vous me laissssez partir, vous me laisssez partir, supplia le démon, sa langue fourchue trébuchant sur les mots. Je ssserai bon. Je reviendrai. Je le jure.

Mensonge. En tant que laquais, il était un serviteur d’un Haut Seigneur démon ; de même qu’il y avait trois factions pour les anges, il y avait aussi trois factions pour les démons. Les Haut Seigneurs détenaient le plus de pouvoirs, puis suivaient les Seigneurs, qui eux-mêmes étaient suivis par les plus faibles d’entre eux, les laquais. Malgré l’absence de statut important de celui-ci, il pouvait causer des dommages parmi les humains ; non seulement parce qu’il était mauvais, mais aussi parce qu’il était le laquais de Conflit, et se nourrissait des problèmes qu’il causait aux autres.

Avant que Lysander ne détecte sa présence sur terre, il avait déjà brisé deux mariages, convaincu un adolescent de commencer à fumer, et un autre de se tuer.

- Exécutez-le, ordonna Lysander. Il connaissait les conséquences de briser une loi céleste, et malgré tout il a choisi de s’échapper quand même de l’enfer.

Le laquais recommença à se débattre.

- Vous allez l’écouter alors que vous êtes de toute évidenccce plus fort et meilleurs que lui ? Il vous fait faire tout le ssssale boulot, et ne fait rien lui-même. Fainéant, sssi vous voulez mon avis. Tuez-le.

- Nous ne te demandons pas ton avis, répliqua Lysander.

Les deux anges levèrent leurs mains vers le ciel, et des épées de feu apparurent.

- Ssss’il vous plait, cria le démon. Non, ne faites pas çççça !

Ils n’hésitèrent pas un seul instant, ils frappèrent.

La tête écailleuse roula sur le sol, mais aucun des anges ne dématérialisa son épée. Ils gardèrent la pointe positionnée sur le corps inerte, jusqu’à ce qu’il s’enflamme. Quand plus rien mis à part des cendres ne restât, ils regardèrent Lysander, attendant ses instructions.

- Très bon travail, dit-il en hochant la tête, satisfait. Vous vous êtes améliorés depuis votre dernier assassinat, je suis fier de vous. Mais vous vous entraînerez avec Raphael jusqu’à nouvel ordre.

Raphael était fort, intelligent, et l’un des meilleurs traqueurs que le ciel possède. Raphael ne serait pas distrait par une Harpie qu’il n’avait aucune chance de posséder.

Posséder ? La mâchoire de Lysander se resserra. Il n’était pas un quelconque vil démon. Il ne possédait rien. Jamais. Et quand il en aurait fini avec Bianka, elle serait contente de cela. Il n’y aurait plus de jeux, plus de course autour de lui, plus de caresses sur sa personne et de rires.

Sa mâchoire se desserra, et ses épaules s’affaissèrent. De déception ? Cela ne se pouvait. Peut-être avait-il besoin de quelques jours pour se calmer et s’y faire lui aussi.

Il l’avait laissée seule pendant une semaine, le soleil se levant et couchant derrière les nuages. Et chaque jour, Bianka était devenue de plus en plus en colère. Pire, elle devenait de plus en plus faible. Les Harpies pouvaient seulement manger ce qu’elles volaient (ou gagnaient, mais il n’y avait aucun moyen de gagner un seul morceau ici). Et non, ce n’était pas une règle qu’elle pouvait enfreindre. C’était une malédiction. Une malédiction divine que son peuple endurait depuis des siècles.

Injurieuses comme les Harpies l’étaient, les dieux s’étaient ligués contre elles et avaient décrété qu’aucune Harpie ne pourrait manger un repas offert ou qu’elles s’étaient préparées elles-mêmes. Si elles le faisaient, elles tombaient terriblement malades. Le but poursuivit par les dieux ? La destruction. Au lieu de ça, ils avaient simplement fait en sorte que les Harpies apprennent à voler dès la naissance. Pour survivre, même un ange pouvait pécher. Lysander allait l’apprendre, elle ferait en sorte que ça arrive. Ce bâtard.

Avait-il planifié de la torturer ? Dans son palais, Bianka n’avait qu’à demander une chose pour qu’elle se matérialise devant elle. Une pomme, bien rouge et juteuse. Une dinde farcie, succulente et pleine. Mais elle ne pouvait les manger, et ça la tuait. Litté-putain-ralement.

Au début, Bianka avait essayé de s’échapper. Plusieurs fois. Contrairement à Lysander le Cruel, elle ne pouvait sauter depuis les nuages. Le sol s’étendait là où elle posait les pieds, et demeurait dur comme du marbre. Tout ce qu’elle pouvait faire était de passer d’une pièce éthérée à une autre, observant les fresques murales jouer des scènes de bataille. Une fois, elle avait cru espionner Lysander.

Evidemment, elle avait crié « Roc », et une pierre bien large était apparue dans sa main. Elle lui avait lancé dessus, mais la stupide pierre était tombée sur terre, plutôt que de le frapper.

Où était-il ? Que faisait-il ? Voulait-il qu’elle meure ainsi, malgré son démenti précédent ? Lentement et douloureusement ? Au moins la douleur de la faim l’avait enfin quittée. Désormais, elle était simplement consumée par une sensation de vide immense.

Elle voulait le poignarder dès qu’elle le verrait. Et lui foutre le feu ensuite. Et puis disperser ses cendres dans un pâturage, où beaucoup d’animaux se baladaient. Il mériterait d’être étouffé par des petits tas bien chauds. Bien sûr, s’il attentait encore un moment, elle serait celle qui brûlerait et se disperserait. Elle ne pouvait même pas boire un verre d’eau.

D’ailleurs, se battre contre lui n’était pas une manière de le punir. Ça, elle l’avait réalisé dès le premier jour ici. Il n’aimait pas être touché. Par conséquent, le toucher était un moyen de le punir. Et le toucher, elle ferait. Partout, à tous les endroits, jusqu’à ce qu’il la supplie d’arrêter. Non, jusqu’à ce qu’il la supplie de continuer. Elle ferait en sorte qu’il aime ça, puis lui enlèverait.

Si elle survivait.

Là tout de suite, elle pouvait à peine tenir debout. En fait, pourquoi essayait-elle seulement ?

- Lit, marmonna-t-elle faiblement.

Et un large lit à baldaquins apparut devant elle. Elle n’avait pas dormi depuis qu’elle était ici. Normalement, elle s’endormait dans des arbres, mais elle n’aurait pas eut la force de grimper dans l’un, même si le nuage en était rempli. Elle se laissa tomber sur le matelas rembourré, recouvert de draps de velours caressant sa peau. Dormir. Elle allait dormir pendant quelques temps.

Finalement, Lysander ne put en supporter davantage. Neuf jours ; il avait tenu neufs jours. Neuf jours à penser à cette femelle constamment, se demandant ce qu’elle faisait, à quoi elle pensait. Si sa peau était aussi douce qu’elle en avait l’air…

Il ne pouvait plus le tolérer. Il irait vérifier, c’est tout, par lui-même ce qu’elle faisait. Ensuite il la laisserait de nouveau, jusqu’à ce qu’il regagne son contrôle. Jusqu’à ce qu’il arrête de penser à elle, arrête de vouloir être près d’elle. Son entraînement allait devoir commencer.

Ses ailes bâtèrent de haut en bas alors qu’il se glissait sur son nuage. Son rythme cardiaque était un peu… étrange. Plus rapide qu’à la normale, tambourinant contre ses côtes. Son sang aussi, il était comme du feu coulant dans ses veines. Il ignorait ce qui n’allait pas. Les anges étaient seulement malades lorsqu’ils étaient infectés par du poison démoniaque, et Lysander n’avait pas était mordu par un démon ; il ne s’était même pas battu contre l’un d’eux depuis des semaines. Il savait quel était le problème.

La faute revenait sûrement à Bianka, pensa-t-il, l’air renfrogné.

La première chose qu’il remarqua en rentrant, fut la nourriture étalée sur le sol. Des fruits, à la viande, jusqu’aux sachets de chips. Tous étaient encore intacts, même pas ouverts.

L’air renfrogné se transforma en froncement de sourcils, il replia ses ailes dans son dos, et avança plus loin. Il trouva Bianka dans l’une des pièces, reposant sur un lit. Elle portait les mêmes vêtements qu’elle arborait la première fois qu’il l’avait emmené ; t-shirt rouge, pantalon qui moulait ses formes parfaites, mais elle avait retiré ses bottes. Ses cheveux étaient emmêlés autour d’elle, et sa peau affreusement pâle. Il n’y avait aucun éclat, pas de lueur perle.

Des cernes fleurissaient désormais sous ses yeux. Une part de lui avait espéré la retrouver en colère, et pouvoir la sortir hors de sa tête. L’autre avait espéré la retrouver docile. Pas une seule fois il ne s’était imaginé la trouver ainsi.

Elle tressauta, les couvertures écartées autour d’elle.

Son froncement de sourcils s’accentua.

- Hamburger, croassa-t-elle.

Un burger bien juteux apparut sur le sol, à quelques centimètres du lit, de la laitue, des tranches de tomates, cornichons et fromages, décorant les contours du plat. Cette manifestation ne le surprit pas. C’était la magie des maisons angéliques, ce qui était désiré, en restant raisonnable bien sûr, était fourni.

Toute cette nourriture, et elle n’en n’avait pas pris un seul morceau. Pourquoi aurait-elle demand… cela n’avait pas était volé, réalisa-t-il brusquement. Et pour la première fois de son existence sans fin, il fut en colère envers lui-même. Et effrayé. Pour elle. Il détestait cette émotion, mais elle était bien là.

Elle n’avait pas mangé ces neuf derniers jours parce qu’elle ne le pouvait pas. Elle mourrait réellement de faim.

Bien qu’il voulait la sortir de la tête et de sa vie, il n’avait pas voulu qu’elle souffre. Et pourtant, souffert, elle avait. Au-delà des limites du supportable. Désormais, elle était trop faible pour voler quoique se soit, et s’il la forçait à manger, elle vomirait, souffrant encore plus qu’elle ne souffrait déjà. Soudain, il voulait hurler.

- Lame, dit-il.

Et d’un simple battement de cil, une lame pointue et bien aiguisée apparut dans sa main. Il s’approcha du lit sur le côté. Il tremblait.

- Frites. Milkshake au chocolat, fit la voix de Bianka, à peine audible.

Lysander s’ouvrit un poignet. Le sang jaillit instantanément de la blessure, et il tendit le bras, forçant chaque goutte à tomber dans sa bouche. Le sang n’était pas de la nourriture pour les Harpies, c’était leur médecine. Par conséquent, son corps pouvait l’accepter.

Il n’avait jamais donné librement son sang à un autre être vivant, et n’était pas sûr d’aimer le fait que quelque chose lui appartenant s’écoule à l’intérieur des veines de cette femme. En fait, la pensée provoqua des battements effrénés de la part de son cœur, cognant encore contre ses côtes. Mais il n’y avait pas d’autre solution.

Au début, elle n’agit pas comme si elle avait remarqué, puis sa langue émergea, léchant le liquide avant qu’il atteigne ses lèvres. Ses yeux s’ouvrirent, ses iris ambrés étincelèrent, et Bianka s’agrippa à son bras en le tirant vers sa bouche. Ses dents pointues s’enfoncèrent dans sa peau, et elle aspira.

Une autre étrange sensation, pensa-t-il. Avoir une femme le buvant. C’était chaud, mouillé, et légèrement piquant, mais ce n’était pas déplaisant. Ça déclenchait en fait quelque chose… d’innommable dans son estomac et entre ses jambes.

- Bois autant que tu as besoin, lui dit-il.

Son corps ne s’appauvrirait pas, chaque goutte était remplacée au moment même où elle le quittait.

Son regard se riva sur lui. Plus elle aspirait, plus la colère montait dans ses prunelles. Bientôt, ses doigts se resserrent contre son poignet, ses ongles coupant profondément. Si elle s’attendait à une réaction de sa part, elle ne l’aurait pas. Il avait vécu trop longuement, et enduré trop de blessures, pour être affecté par quelque chose d’aussi mineur.

Excepté cette crampe entre ses jambes… qu’était-ce ?

Au final, néanmoins, elle finit par le relâcher. Il n’était pas sûr s’il devait s’en réjouir, ou en être déçu. Se réjouir, bien sûr, se dit-il automatiquement.

Une goutte de sang perla au coin de sa bouche, et elle la lécha. La vue de cette langue rose causa un autre élancement en lui. Définitivement déçu… euh, réjouit.

- Espèce de bâtard, grogna-t-elle en retrouvant son souffle. Espèce de bâtard sadique.

Il se mit hors de portée, non pas pour se protéger, mais pour la protéger, elle. Si elle l’attaquait, il devrait la maîtriser. Et pour la maîtriser, il devrait la blesser. Et accidentellement se frotter à elle. Sang…bouillonnant…

- Il n’a jamais été dans mon intention de te faire du mal, dit-il.

Et maintenant sa voix tremblait. Etrange.

- Et ça rends ce que tu as fait acceptable ?

Elle se redressa brusquement en position assise, ses cheveux noirs se rependant sur ses épaules. La lueur nacrée revenait sur sa peau.

- Tu m’as laissée ici, incapable de me nourrir. Mourante !

- Je sais.

Sa peau était-elle aussi douce qu’elle le paraissait ? Il déglutit.

- Et j’en suis désolé.

Sa colère aurait du lui faire plaisir. Comme il l’avait espéré, elle ne rirait plus de lui, son visage s’éclairant d’amusement. Elle ne courrait plus autour de lui, le caressant. Oui, il aurait du s’en réjouir. Au lieu de ça, la déception qu’il ressentit à l’idée de s’être privé de tout ça, se déversa dans ses veines. Déception mélangé à la honte.

Elle était bien plus tentatrice qu’il ne l’avait cru.

- Tu sais ? s’étouffa-t-elle. Tu sais que je ne peux que consommer ce que je vole ou gagne, et tu n’avais rien prévu pour moi ?

- Oui, admit-il, se détestant pour la première fois de son existence.

- Qui plus est, tu m’as laissée ici, sans moyen de rentrer chez moi.

Son hochement de tête se fit sec.

- J’ai fais amande honorable en te sauvant la vie. Mais comme je l’ai dit, je suis désolé.

- Oh, tu es désolé, dit-elle en lançant les bras en l’air. Ça rend les choses mieux, ça rend le fait d’être presque morte acceptable.

Elle n’attendit pas sa réponse. Elle jeta ses jambes en avant, et bondit par-dessus le lit, se tenant debout. Sa peau avait retrouvé tout son éclat désormais.

- Maintenant, à toi d’écouter. Premièrement, tu vas trouver un moyen de me nourrir. Ensuite, tu vas me dire comment quitter ce stupide nuage. Sinon, je vais faire de ta vie un enfer que tu ne peux même pas imaginer. En fait, je le ferai de toute façon. De cette manière, tu n’oublieras jamais ce qui arrive quand on emmerde une Harpie.

Il la croyait. Elle l’avait déjà affecté comme nulle autre ne l’avait fait. C’était un enfer suffisant ; la preuve, il avait l’eau à la bouche à l’idée de la goûter, et ses mains le démangeaient à la pensée de la toucher. Plutôt que de révéler ces nouveaux faits, il dit :

- Tu es faible ici. Comment pourrais-tu me blesser ?

- Faible ? ricana-t-elle. Je ne crois pas.

Un pas, deux pas, et elle s’approcha de lui. Il tint position, il ne battrait pas en retraite. Pas cette fois. Affirme ton autorité.

- Tu ne peux pas à moins que je l’y autorise. Le nuage m’appartient et place ma volonté avant la tienne. Donc, il n’y a pas de sortie pour toi. Il serait sage de chercher à obtenir ma faveur.

Elle prit une inspiration, et s’arrêta.

- Donc tu prévois encore de me garder ici pour toujours ? Même si j’ai un mariage auquel assister ? fit-elle, l’air surprise.

- Quand t’ais-je seulement donné l’impression du contraire ? D’ailleurs, je t’ai entendu dire à ta sœur que tu ne voulais pas aller à ce mariage.

- Non, j’ai dit que je ne voulais pas être demoiselle d’honneur. Mais j’aime ma petite sœur, donc je le ferai. Avec le sourire, ajouta Bianka en faisant courir sa langue sur ses dents blanches et régulières. Mais parlons plutôt de toi. Tu aimes mater, hein ? Ça à l’air démoniaque pour un ange sainte-nitouche.

Au cours des âges, il avait été appelé bien pire que “démoniaque”. Sainte-nitouche, cependant…était-ce ainsi qu’elle le voyait ? Plutôt que comme le soldat vertueux qu’il était ?

- A la guerre, je fais ce que je dois pour gagner.

- Laisse-moi résumer ça.

Ses yeux s’étrécirent alors qu’elle croisa les bras sur sa poitrine. L’obstination rayonnait autour d’elle.

- Nous étions en guerre même avant que je te rencontre ?

- Correct.

Une guerre qu’il allait gagner. Mais que ferait-il s’il échouait à la remettre sur le droit chemin ? Il devrait la détruire, bien sûr, mais pour être autorisé légalement à le faire, se souvint-t-il, elle devait d’abord commettre un péché impardonnable. Bien qu’elle ait vécu longtemps, Bianka n’avait jamais franchit la limite. Ce qui voulait dire qu’il faudrait l’encourager à le faire. Mais comment ? Ici, loin de la civilisation – mortelle et immortelle – elle ne pouvait libérer un démon de l’enfer. Elle ne pouvait tuer un ange. Sauf lui, mais ça n’arriverait jamais ; il était plus fort qu’elle.

Elle pouvait blasphémer, il supposait, mais il n’encouragerait jamais – jamais ! – quelqu’un à faire ça, peu importe la raison. Même pour se sauver lui-même. La seule possibilité restante était pour elle de convaincre un ange de choir. Puisqu’elle était sa tentation, et qu’il était le seul ange de sa connaissance, il était le seul qu’elle puisse convaincre. Et il ne se laisserait pas faire. Encore une fois, peu importe la raison. Il aimait sa vie, son Dieu, et il était fier de son travail et de tout ce qu’il avait accompli.

Peut-être pouvait-il tout simplement laisser Bianka ici, seule pour le reste de l’éternité. De cette manière, elle pourrait vivre, mais serait incapable de causer des problèmes. Il pourrait lui rendre visite toutes les quelques semaines -  peut être mois -  mais ne resterait jamais suffisamment longtemps pour qu’elle le corrompe.

Un coup soudain sur sa joue fit basculer sa tête sur le côté. Il fronça les sourcils, se raidit, et massa l’endroit désormais cuisant. Bianka était exactement là où elle se trouvait avant, se tenant droit devant lui. Seulement, désormais, elle souriait.

- Tu m’as frappé, dit-il, son étonnement perçant clairement dans sa voix.

- Comme c’est mignon de ta part de le remarquer.

- Pourquoi as-tu fait ça ?

Pour être honnête, il n’aurait pas du être surpris. Les Harpies étaient violente de nature, tout comme leurs pairs les démons. Pourquoi n’avait-elle pu ressembler à un démon, d’ailleurs ? Pourquoi devait-elle être aussi mignonne ?

- Je t’ai sauvé, je t’ai donné mon sang. Je t’ai même expliqué pourquoi tu ne pouvais pas partir, comme tu l’avais demandé. Je n’avais pas à faire toutes ces choses.

- Dois-je réellement répéter tes crimes ?

- Non.

Ce n’était pas ses crimes ! Mais était-ce mieux de changer de sujet ?

- Permet moi de te nourrir, dit-il.

Il se dirigea vers le plat contenant l’hamburger, et le ramassa. L’odeur de la viande épicée se porta à son nez, et sa bouche se plissa en une moue de dégoût. Bien qu’il ne voulût pas, bien que son estomac s’en retourna, il mordit une bouchée. Il voulait recracher, mais il parvint à avaler. Normalement, il ne mangeait que des fruits, noix, et légumes.

- Ça, dit-il avec dégoût, c’est à moi.

Prenant soin de ne pas la toucher, il posa la nourriture dans ses mains.

- Tu n’as pas le droit d’y toucher.

En prononçant la possession à haute voix, la nourriture devenait effectivement sienne. Il vit la compréhension éclairer ses yeux.

- Oh cool.

Elle n’hésita pas à se jeter sur le hamburger, toutes les miettes disparurent en quelques secondes. Ensuite, il dégusta le milk shake au chocolat. Le sucre avait un goût tellement obscène dans sa bouche qu’il eut un haut-le-cœur.

- A moi, répéta-t-t-il faiblement, avant de lui donner aussi. Mais la prochaine fois, s’il te plait, demande quelque chose de plus équilibré.

Elle lui fit un doigt d’honneur alors qu’elle avalait la crème glacée à l’intérieur.

- Encore.

Il sauta les frites. Hors de question qu’il souille son corps avec l’une de ces graisseuses abominations. Il trouva une pomme, une poire, mais dut faire une requête lui-même  pour obtenir du brocoli. Après les avoir déclaré siens, il prit une bouchée de chaque. C’était bien meilleur.

Bianka les dévora. Enfin, excepté le brocoli ; ça, elle le jeta sur lui.

- Je suis carnivore, crétin !

Elle n’avait pas à lui rappeler le goût déplaisant du burger qui restait sur sa langue. Pourtant, il choisit de ne pas relever la moquerie.

- Toute la nourriture produite dans cette maison est mienne. Mienne, et seulement mienne. Tu ne dois pas y toucher.

- Ce serait génial, si je restais réellement, grommela-t-elle, en engloutissant les frites dans sa bouche.

Il soupira. Elle accepterait son destin tôt ou tard, elle le devait. Plus elle mangeait, plus sa peau devenait radieuse. Magnifique, pensa-t-il en tendant la main avant s’en empêcher.

Elle attrapa ses doigts et les tordit juste avant le contact.

- Nope, je ne t’aime pas, donc tu n’as pas le droit d’y toucher.

Il ressentit une petite pointe de douleur, mais se contenta de cligner des yeux vers elle.

- Toutes mes excuses, dit-il, avec raideur.

Dieu (le Seul et l’Unique) merci,  elle l’avait arrêtée. Inutile de penser à ce qu’il lui aurait fait s’il l’avait réellement touchée. Se comporter comme un humain la bave aux lèvres ? Il frissonna.

Bianka haussa les épaules, et le relâcha.

- Maintenant, mon second commandement. Laisse-moi rentrer chez moi.

Alors qu’elle parlait, elle prit une posture guerrière. Les bras écartés, les poings serrés sur les flancs. Il refléta ses mouvements, refusant d’admettre, même à lui-même, que sa bravoure réchauffait son traitre de sang d’un autre degré.

- Tu ne peux pas me blesser, Harpie. Te battre contre moi serait vain.

Lentement, ses lèvres s’incurvèrent en un sourire diabolique.

- Qui a dit que j’allais essayer de te blesser ?

Avant que Lysander ait pu cligner des paupières, elle parcourut la distance entre eux, et se pressa contre lui, ses bras glissant autour de son cou et tirant sa tête vers le bas. Leurs lèvres se rencontrèrent, et elle plongea sa langue dans sa bouche. Automatiquement, il se raidit. Il avait vu des humains s’embrasser plus de fois qu’il ne pouvait le compter, mais il n’avait jamais souhaité essayer d’en faire de même.

Tout comme le sexe, ça avait l’air salissant – de toutes les manières possibles – et inutile. Mais dès que la langue de Bianka glissa contre la sienne, que ses mains tracèrent un chemin le long de son épine dorsale, sa température corporelle augmenta – bien plus qu’elle ne l’avait fait lorsqu’il pensait simplement à être ici avec elle – et l’élancement qu’il avait remarqué plus tôt, reprit de plus belle.

Sauf que cette fois-ci, la crampe grossit et se répandit. Comme le sexe entre ses jambes…s’élevant…s’épaississant…

Il avait voulu la goûter, et maintenant il le faisait. Elle était délicieuse, comme la pomme qu’elle venait juste de manger, seulement plus douce, plus capiteuse, comme son vin favori. Il aurait du la forcer à s’arrêter, c’était trop. Mais la moiteur de sa bouche n’était pas salissante au final, c’était électrisant.

Encore, fit la voix dans sa tête.

- Oui, croassa-t-elle, comme s’il avait parlé à haute voix.

Lorsqu’elle frotta son corps contre le sien, toutes les sensations s’intensifièrent. Il serra les poings sur les côtés. Il ne pouvait la toucher, il ne devait pas le faire. Il aurait du mettre fin à ça, comme elle l’avait arrêtée un peu plus tôt, et tout comme il avait déjà essayé de se convaincre de le faire.

Un gémissement échappa à Bianka, et ses doigts s’entremêlèrent à ses cheveux. Son cuir chevelu, une zone qu’il n’avait jamais considérée comme sensible, le lança, absorbant la moindre de ses caresses. Et lorsqu’elle se frotta de nouveau à lui, il en gémit presque lui-même.

Ses mains glissèrent vers son torse et l’un de ses doigts caressa son mamelon. Il lâcha un gémissement, et l’agrippa.

Ses propres doigts agrippèrent ses hanches, la retenant, bien qu’il voulût la forcer à se frotter contre lui encore une fois. L’absence de mouvement ne ralentit pas son baiser pour autant. Elle continua de faire danser leurs langues ensembles, nonchalamment, comme si elle pouvait le boire indéfiniment. Et le désirait.

Il devait mettre fin à ceci, se dit-il une fois de plus. Oui. Oui, il allait le faire. Il essaya de repousser sa langue hors de sa bouche, mais la pression créa une autre sensation, nouvelle et encore plus forte que les autres précédentes. Son corps entier s’embrasa. Il commença à repousser sa langue pour une raison entièrement différente, s’enroulant autour d’elle, la goûtant une nouvelle fois, léchant, suçotant.

- Hmm, ouais. C’est comme ça qu’il faut faire, l’encouragea-t-elle.

Sa voix était comme une drogue, l’entraînant plus profondément, le forçant à en vouloir plus. Encore, encore, et encore. La tentation était trop forte, et il devait…

Tentation.

Le mot résonna dans son esprit, telle une lame suffisamment aiguisée pour couper l’os. Elle était la tentation ; elle était sa tentation. Et il la laissait l’égarer hors du droit chemin.

Il s’écarta brusquement d’elle, et ses bras retombèrent le long de ses flancs, lourd comme des blocs de roches. Il était hors d’haleine, et transpirait, choses qui ne lui arrivaient même pas en plein cœur d’une bataille. En colère comme il l’était – envers elle, et lui-même – son regard se noya dans la vision qu’elle offrait. Sa peau était rougie, brillant plus jamais, ses lèvres étaient rouges et gonflées, et c’était lui qui avait causé cette réaction. Une pointe de fierté le prit par surprise.

- Tu n’aurais pas du faire ça, grogna-t-il.

Lentement, elle se mit à sourire.

- Eh bien, tu aurais du m’arrêter.

- Je voulais t’arrêter.

- Mais tu ne l’as pas fait, contra-t-elle, son sourire s’élargissant.

Il serra les dents.

- Ne refais plus jamais ça.

L’un de ses sourcils se haussa en signe de défi.

- Garde moi ici contre ma volonté, et je referai ça, et plus encore. Bien, bien plus. En fait…

Elle tira son T-shirt par dessus sa tête et le jeta négligemment sur le côté, révélant sa poitrine couverte de dentelles roses.

Respirer devint impossible.

- Tu veux les toucher ? lui demanda-t-elle, d’une voix rauque, en les soupesant avec ses mains. Je te laisserai faire, je ne t’obligerai même pas à supplier…

Saint…Seigneur. Ils étaient magnifiques, bien ronds, et donnant l’eau à la bouche. Léchable. Et s’il les léchait, auraient-ils le même goût que sa bouche ? Comme du vin capiteux ? Sang… bouillonnant… encore une fois.

Il ne se souciait pas à quel genre de lâche sa prochaine action le ferait ressembler ; c’était soit sauter du nuage, soit remplacer ses mains par les siennes.

Il sauta.

CHAPITRE 4

Lysander laissa Bianka seule pendant une autre semaine – bâtard ! – mais elle ne s’en souciait pas. Pas cette fois. Elle avait suffisamment de quoi la garder occupée. Comme par exemple son plan de le rendre fou de désir, si dément qu’il regretterait de l’avoir amenée ici. Regretterait de l’avoir gardée ici. Regretterait d’avoir seulement vu le jour.

Ça, ou il tomberait tellement amoureux d’elle qu’il voudrait ardemment satisfaire tout ses désirs. Si c’était le cas – et c’était une possibilité probable, puisqu’elle était carrément canon – elle le convainquerait de la ramener chez elle, et alors, elle le poignarderait enfin droit dans le cœur. Parfait. Facile. Avec sa poitrine, c’était presque trop facile, sérieusement.

Pour parfaire la scène de sa chute, elle décora sa maison comme un bordel. Des salons recouverts de velours écarlate attendaient désormais derrière chaque porte – juste au cas où il serait trop consumé par son désir pour elle pour attendre d’avoir atteint l’un des lits dressés dans chaque angle. Des portraits nus d’elle furent pendus aux murs brumeux. Un style de déco qu’elle avait piqué à son amie Anya, qui se trouvait être la déesse de l’Anarchie.

Comme Lysander l’avait promis, Bianka n’avait qu’à demander ce qu’elle voulait – en restant raisonnable – et elle le recevait. Apparemment, les meubles et jolis tableaux étaient raisonnables. Elle gloussa. Elle était impatiente de le revoir. Pour enfin commencer.

Il n’aurait pas une seule chance. Pas juste à cause de sa (magnifique) poitrine et de sa silhouette – hey, aucune raison de faire comme si elle ne le savait pas – mais parce qu’il n’avait aucune expérience. Elle avait été son premier baiser, elle savait sans le moindre doute. Il avait été raide au début, incertain. Hésitant. A aucun moment il n’avait su que faire avec ses mains.

Ça ne l’avait pas empêchée de s’éclater, cependant. Son goût était…décadent. Du péché à l’état pur. Comme un ciel pur, frais, et turbulent de nuages. Et son corps, oh, son corps. La perfection absolue avec ses muscles durs qu’elle avait envie de presser. Et lécher. Elle n’était pas très regardante. Ses cheveux étaient comme de la soie, elle aurait pu passer ses doigts au travers jusqu’à la fin des temps. Sa queue avait été si longue et épaisse qu’elle aurait pu se frotter à lui jusqu’à l’orgasme. Sa peau, si chaude et douce, qu’elle aurait pu se presser contre lui et dormir, tout comme elle l’avait rêvé longtemps avant de le rencontrer. Même si dormir avec un homme était un crime dangereux que sa race ne commettait jamais.

Fille stupide ! On ne pouvait faire confiance à l’ange, en particulier alors qu’il avait des plans abominables pour elle – bien qu’il refusât toujours de dire en quoi exactement consistaient lesdits plans. Lui apprendre à se conduire comme lui n’était qu’une demi-vérité, c’était trop stupide à envisager. Mais ses plans n’avaient pas d’importance, supposa-t-elle, puisqu’il serait bientôt à sa merci. Non qu’elle n’en dispose.

Bianka se dirigea vers le placard qu’elle avait créé, et fouilla parmi la lingerie pendue à l’intérieur. Bleu, rouge, noir. Dentelle, cuir, satin. De nombreux costumes : infirmière coquine, policière corrompue, ange démoniaque. Lequel choisirait-elle aujourd’hui ? Il la trouvait déjà démoniaque ; peut-être porterait-elle de la dentelle blanche transparente. Comme une mariée vierge en chaleur. Oh, oui. Celui-ci.

Elle s’esclaffa alors qu’elle s’habillait.

- Miroir, s’il vous plait, dit-elle.

Et un long miroir en pied apparut devant elle. La robe retombait jusque sur ses chevilles, mais il y avait une fente entre ses jambes. Une fente qui remontait jusqu’en haut de ses cuisses. Quel dommage qu’elle ne portât pas de sous-vêtements.

De fines bretelles tenaient le tissu en place sur ses épaules, et plongeaient entre ses seins en un décolleté en V profond. Ses tétons, roses et durs, pointaient sous le tissu. Elle avait laissé ses cheveux détachés, cascadant comme une rivière de soie sombre dans son dos. Ses yeux dorés étincelaient, avec des striées de gris enfin visibles comme celles de Kaia. Ses joues étaient roses comme la fleur, sa peau dépourvue du maquillage qu’elle utilisait habituellement pour atténuer son miroitement.

Bianka suivit le tracé de ses clavicules avec ses doigts, et gloussa de nouveau. Elle avait invoqué une douche, et nettoyé toute trace de maquillage. Si Lysander avait été attiré par elle auparavant – et il l’avait été, la taille de son érection en était la preuve – il serait incapable de lui résister maintenant. Elle n’était rien d’autre que radieuse.

La peau d’une Harpie était comme une arme. Une arme sensuelle. Son éclat brillant comme des joyaux attirait les hommes, les faisant baver d’envie comme des idiots. La toucher devenait la seule chose à laquelle ils pouvaient penser, la seule chose pour laquelle ils existaient.

Cela devenait cependant ennuyant après un moment, c’était pourquoi elle avait décidé de recouvrir son corps de maquillage. Pour Lysander, toutefois, elle ferait une exception. Il méritait ce qui allait lui arriver.

Après tout, il ne se contentait pas de faire souffrir Bianka ; il faisait aussi souffrir ses sœurs. Peut être. Est-ce que Kaia la cherchait ? Encore inquiète, ou peut-être pensant qu’il s’agissait d’un jeu comme elle l’avait supposé au début ? Kaia avait-elle appelé leurs autres sœurs, et étaient-elles entrain de retourner le monde à la recherche d’un signe d’elle, comme elles l’avaient fait lorsque Gwennie avait disparue ? Probablement pas, pensa-t-elle en soupirant. Elles la connaissaient, elles connaissaient sa force et sa détermination. Si elles suspectaient qu’elle avait été enlevée, elles auraient confiance en son alibilité à s’en sortir toute seule. Et pourtant.

Lysander était un connard. Et très sûrement vierge.

Impatiente, excitée, elle frotta ses mains l’une contre l’autre. La plupart des hommes embrassaient les femmes avec qui ils couchaient. Et si elle avait été son premier baiser, eh bien, il n’y avait aucune raison qu’il ait couché avec quelqu’un. Son impatience diminua quelque peu. Cela entraînait une question ; pourquoi n’avait-il couché avec personne ? Etait-il un jeune immortel ? N’avait-il jamais trouvé quelqu’un qu’il désirât ? Est-ce que les anges n’avaient pas souvent de besoins sexuels ? Considéraient-ils le sexe comme quelque chose de mal ? Peut être. Cela expliquerait pourquoi il n’avait pas voulu la toucher, aussi.

Okay, ça avait plus de sens qu’il n’eut jamais ressenti de besoin sexuel auparavant. Il en avait définitivement ressenti durant leur baiser, néanmoins. Elle reprit son frottement de mains.

- Qu’est-ce que tu portes ? Ou plutôt, qu’est-ce que tu ne portes pas ?

Son cœur fit une halte, et Bianka fit volte-face. Comme si ses pensées l’avaient invoqué, Lysander se trouvait dans l’entrée de la pièce. De la brume l’enveloppait, et pendant un instant, elle craignit qu’il ne soit qu’un fantasme.

- Alors ? demanda-t-il.

Dans son fantasme, il ne serait pas en colère. Il serait pétrit de désir. Donc…il était bien là, et bien réel. Et il fixait sa poitrine d’un air stupéfait, la bouche grande ouverte. La stupéfaction était mieux que la colère. Elle en sourit presque.

- Tu n’aimes pas ? demanda-t-elle, faisant glisser ses mains sur ses hanches.

Que le jeu commence.

- J’…J’…

Aime, finit-elle pour lui. Avec la dose de vérité qui sortait de sa voix, il ne pouvait probablement pas dire le moindre mensonge.

- Ta peau…est différente. Je veux dire, j’avais vu son ton couleur perle avant, mais maintenant…c’est…

- Incroyable, fit-elle en pivotant, sa robe dansant autour d’elle. Je sais.

- Tu sais ? répéta-t-il en passant sa langue sur ses dents, alors que la colère revenait sur son visage. Couvre-la ! aboya-t-il.

Un seconde plus tard, une robe blanche la couvrit des pieds à la tête.

Bianka fronça les sourcils.

- Rendez ma lingerie.

La robe disparut, la laissant de nouveau dans son ensemble blanc de dentelles.

- Refais encore ça, lui dit-elle, et je me baladerai carrément nue. Tu sais, comme je le suis sur les portraits.

- Portraits ?

Le froncement de sourcils s’accentua, et il jeta un œil à la pièce. Lorsqu’il aperçut les tableaux d’elle, sans vêtements, inclinée sur un énorme rocher argenté, il prit une respiration sifflante. Exactement la réaction qu’elle attendait.

- J’espère que ça ne te dérange pas, mais j’ai changé ce petit nuage désuet  en un nid d’amour, pour que je me sente plus à l’aise. Et une fois de plus, si tu enlèves ma décoration, je redécorerai l’endroit en mille fois pire.

- Qu’est-ce que tu essaies de me faire ? gronda-t-il, en lui faisant face.

Ses yeux s’étrécirent, ses lèvres se durcirent, et il montra les dents.

Elle battit des cils vers lui, en toute innocence.

- J’ai bien peur de ne pas comprendre ce que tu veux dire.

- Bianka.

C’était un avertissement, elle le savait, mais elle ne l’écouta pas.

- Je pense que c’est à mon tour de poser les questions. Alors, où vas-tu lorsque tu me quittes ?

- Cela ne te concerne pas.

N’était-il pas légèrement haletant ?

- Voyons-voir si je peux me faire en sorte que cela me concerne, n’est-ce pas ?

Elle grimpa sur le lit et s’allongea au bout. Vilaine fille, et sans honte comme elle l’était, elle écarta les cuisses, lui offrant le spectacle de sa vie.

- Pour chaque question à laquelle tu répondras, je remettrai quelque chose ? chantonna-t-elle. Ca marche ?

Il se retourna, mais pas avant qu’elle n’ait vu le choc et le désir sur son superbe visage dur.

- Je fais mon devoir, je surveille les portes de l’enfer. Je chasse et tue les démons qui s’échappent, je punis ceux qui le méritent. Je protège les humains. Maintenant couvre-toi.

- Je n’ai pas dit quel genre de vêtement je mettrai, n’est-ce pas ? fit-elle en se détaillant de haut en bas.  Une chaussure s’il vous plait. Cuir blanc, talon haut, ouverte sur le devant, s’attachant au niveau de la cheville.

La chaussure se matérialisa sur son pied, et elle s’esclaffa.

- Parfait.

- Une tromperie, marmonna Lysander. J’aurai du le deviner.

- En quoi t’ai-je trompé ? As-tu demandé des détails ? Non, parce que tu espérais secrètement que je ne me couvrirai pas du tout.

- Ce n’est pas vrai, protesta-t-il.

Mais pour une fois, elle n’entendit pas le ton d’honnête dans sa voix. Intéressant. Lorsqu’il mentait, ou peut-être lorsqu’il doutait de ce qu’il disait, son ton était aussi normal que le sien. Ce qui voulait dire qu’elle saurait toujours lorsqu’il mentait. Les choses pouvaient-elles se passer mieux que ça ? Ça allait être encore plus facile qu’elle ne l’avait prévu.

- Question suivante. Est-ce que tu penses à moi lorsque tu es parti ?

Silence. Lourd, et épais.

Un instant. Elle pouvait l’entendre respirer ; inspiration, expiration, raque et difficile. Il haletait.
- Je prends ça pour un oui, fit-elle en souriant. Mais puisque tu n’as pas vraiment répondu, je n’ai pas à ajouter l’autre chaussure.

Encore une fois, il ne répondit. Dieu merci, il ne partit pas non plus.

- Toujours plus fort : est-ce que les anges sont autorisés à draguer ?

- Oui, mais ils le souhaitent rarement, répondit-il, la voix enrouée.

Donc elle avait raison. Il n’avait aucune expérience du désir, ce qu’il ressentait maintenant le rendait confus, même. Etait-ce pour ça qu’il l’avait ramené ici ? Parce qu’il l’avait vu et voulu, mais qu’il était incapable de comprendre ce qu’il ressentait ? L’idée était presque…flatteuse. D’une manière un peu voyeur, bien sûr. Mais cela ne changeait cependant pas ses plans. Elle le séduirait, et ensuite elle lui briserait le cœur en deux. Un geste symbolique, sérieusement. Une petite blague entre eux. Ou plutôt, entre elle-même.

Il ne pigerait peut-être pas. Pour autant, elle ne pouvait nier qu’elle aimait l’idée de sa première. Aucune femme après elle ne pourrait tenir la comparaison, bien sûr et ça…hey, une minute. Une fois qu’il aurait goûté aux joies de la chair, il en voudrait plus.

Bianka lui échapperait et le poignarderait, et il s’en remettrait puisque c’était un immortel. Il pourrait avoir n’importe quelle femelle qu’il désirerait. Il embrasserait et caresserait cette femelle.

- J’attends, fit-il, sèchement.

- Quoi ? répliqua-t-elle.

Ses mains étaient serrées, ses ongles s’enfonçaient dans ses paumes.

Il pouvait être avec n’importe qui, ça ne la dérangerait pas. Ils étaient ennemis. Quelqu’un d’autre pouvait supporter ses tendances de Cro-Magnon. Mais bon dieu, elle pourrait bien tuer la prochaine femme qui réchaufferait son lit, par dépit. Pas par jalousie.

- J’ai répondu à l’une de tes questions. Tu dois ajouter un vêtement sur ton corps. Des sous-vêtements seraient bien.

Elle soupira.

- J’aimerai qu’une autre chaussure apparaisse, s’il vous plait.

Un moment plus tard, et son autre pied fut recouvert.

- Revenons-en à nos moutons. Es-tu revenu pour que je t’embrasse une nouvelle fois ?

- Non !

- Quel dommage, je voulais te goûter encore. Je voulais te toucher encore, et peut être cette fois-ci, te laisser me toucher. J’étais en nage quand tu m’as quitté, j’ai du m’amener moi-même à l’orgasme deux fois, juste pour faire abaisser la fièvre. Mais ne t’inquiètes pas, je m’imaginais que c’était toi. Je m’imaginais te déshabillant, te léchant, te suçant dans ma bouche. Hmmm. Je suis tellement…

- Arrête ! croassa-t-il, se retournant vers elle. Arrête.

Ses yeux qui étaient autrefois noirs et inexpressifs, étaient désormais clair comme un ciel matinal, ses pupilles écarquillées par l’intensité de son désir. Mais plutôt que de courir vers elle, de l’attraper, et écraser son corps contre le sien, il leva la main, les doigts écartés. Une épée de feu se forma depuis les ais, des flammes jaunes et dorées vacillant autour d’elle.

- Arrête, ordonna-t-il de nouveau. Je ne veux pas te faire du mal, mais je le ferai si tu persistes avec cette idiotie.

Le voile de vérité était de retour dans sa voix. Loin de l’intimider, sa puissance l’excitait. Je croyais que tu n’aimais pas ses tendances de Cro-Magnon. Oh, la ferme.

Bianka se pencha en arrière, reposant son poids sur ses coudes.

- Est-ce que Lysander aime la jouer brutal ? Devrais-je porter du cuir noir ? Ou bien est-ce un jeu de rôle de mauvais-flic/méchant-criminel ? Devrais-je me déshabiller pour la fouille au corps ?

Il s’avança jusqu’aux bords du lit, ses jambes épaisses entourant les siennes, plus fines, pressant leurs genoux ensemble. Il était dur comme un roc, sa tunique se relevant sous la protubérance. Les flammes dorées crépitant autour de l’épée illuminaient son visage, et renvoyaient des ombres, lui donnant un air menaçant. Sur l’instant, il était à la fois ange et démon, un mélange de bien et mal. Saveur et bourreau.

Les ailes de Bianka papillonnaient frénétiquement, prêtes pour la bataille, même si sa peau réclamait du plaisir. Elle pourrait se trouver à l’autre bout de la pièce avant qu’il n’ait eut le temps de bouge ne serait-ce qu’un centimètre. Elle avait du mal à retenir son souffle ; c’était comme si elle avait de la glace dans les poumons. Et pourtant, son sang était aussi brûlant que son épée. Le mélange des émotions était étrange.

- Tu es pire que ce que j’avais escompté, feula-t-il.

Si ça prenait le chemin qu’elle avait espéré, il en serait très content un jour. Mais elle répondit :

- Alors laisse-moi partir. Tu n’auras plus jamais à me revoir.

- Et cela te fera disparaître de mon esprit ? Cela me fera cesser de m’interroger et de désirer ? Non, ça ne fera que rendre les choses pire encore. Tu te donneras à d’autres, tu les embrasseras comme tu m’as embrassée, tu te frotteras à eux comme tu t’es frottée à moi, et je voudrai tous les tuer alors qu’ils n’auront rien fait de mal.

Quelle confession ! Et dire qu’elle pensait que son sang bouillonnait avant…

- Alors prends-moi, suggéra-t-elle, la voix rauque.

Elle fit glisser sa langue le long de ses lèvres, de manière lente et mesurée. Le regard de Lysander suivit.

- Ce sera siiii bon, je le promets.

- Et si je découvre que tu es aussi douce et mouillée que tu en as l’air ? Je passerai le reste de l’éternité au lit avec toi, esclave de mon corps ? Non, ça aussi, ça ne fera que rendre le désir bien pire.

Oh, l’ange, tu n’aurais pas du admettre ça. Un esclave de son corps ? Si c’était ce qu’il craignait, il faisait bien plus que la désirer. Il était accro. Terriblement. Et maintenant qu’elle savait combien il la voulait…il allait être aussi bon qu’elle.

- Si tu vas me tuer, dit-elle en faisant courir son doigt autour de son nombril, tue-moi de désir.

Il s’arrêta de respirer.

Elle s’assit, diminuant la distance entre eux, et pourtant il ne frappa pas. Elle appuya ses paumes contre son torse ; ses mamelons étaient aussi durs que les siens. Lysander ferma les yeux, comme si la seule vision d’elle le regardant à travers ses cils baissés, était bien plus qu’il ne puisse en supporter.

- Je vais te laisser sur un petit secret, murmura-t-elle. Je suis plus douce et plus mouillée que j’en ai l’air.

Etait-ce un gémissement ? Et si oui, venait-il de lui, ou d’elle ? Le toucher comme elle le faisait l’affectait elle aussi. Toute cette force entre ses doigts, c’était enivrant. Savoir que ce puissant guerrier la voulait – elle, et nulle autre –  était encore plus enivrant. Mais savoir qu’elle était la toute première à l’avoir tentée, et si fort que ça, était un aphrodisiaque ultime.

- Bianka.

Oh, oui. Un gémissement.

- Mais si tu préfères, nous pouvons juste reposer l’un à côté de l’autre.

Dit l’araignée à la mouche…

- Nous n’avons pas besoin de nous toucher, nous n’avons pas besoin de nous embrasser. Nous resterons allongés là, à penser à toutes les choses que nous détestons à propos de l’autre, et peut-être à s’immuniser alors l’un contre l’autre. Alors peut être que nous arrêtons de vouloir nous toucher et nous embrasser.

Jamais elle n’avait dit un mensonge aussi flagrant, et elle en racontait des plutôt gros depuis des siècles. Une part d’elle espérait qu’il la confronterait, et l’autre espérait qu’il s’accroche à cette stupide suggestion comme si sa vie en dépendait. Qu’il l’utilise comme excuse pour enfin prendre ce qu’il voulait.

Parce que s’il faisait ça, rester simplement à côté d’elle, une tentation en mènerait à une autre. Il ne penserait pas aux choses qu’il détestait chez elle – il penserait aux choses qu’il voudrait faire avec son corps. Il sentirait sa chaleur, son excitation. Il voudrait – aurait besoin – davantage d’elle. Et elle serait juste là, prête et désireuse de lui offrir.

Elle agrippa sa tunique et le tira gentiment vers elle.

- Ça vaut le coup d’essayer, tu ne crois pas ? Tout vaut le coup d’être essayer pour faire cesser cette folie.

Lorsqu’ils furent nez à nez, son souffle caressant son visage, son regard rivé sur ses lèvres, elle commença à se pencher vers l’arrière. Il suivit, n’offrant aucune résistance.

- Tu veux connaître une chose que je déteste chez toi ? demanda-t-elle doucement. Tu sais, pour nous aider à commencer.

Il acquiesça, comme s’il était trop concentré pour parler. Elle décida de pousser un peu plus loin qu’elle l’avait prévu initialement. Il avait l’air déjà prêt pour davantage.

- Que tu ne sois pas au dessus de moi.

Juste encore un peu de persuasion, et ce problème serait remédié. Juste un peu…

- Cela ne serait-il pas merveilleux d’être aussi proches ?

- Lysander, appela soudain une voix féminine inconnue. Es-tu là ?

Qui est-ce, bordel ? se renfrogna Bianka. Lysander se raidit, et s’éloigna tout à coup d’elle comme si des cornes lui avaient poussées. Il recula de quelques pas, se désengageant complètement. Mais il tremblait, et pas de colère.

- Ignore-la, dit-elle. Nous avons des choses importantes à faire.

- Lysander ? appela encore la femme.

Maudite soit-elle, qui qu’elle soit !

Son expression se durcit, se changeant en fer.

- Pas un seul autre mot de ta part, aboya-t-il en reculant. Tu as essayé de me leurrer dans un lit avec toi. Je ne crois pas du tout que tu essayais de me pousser à te détester, je pense que tu voulais…

Un faible grognement s’échappa de sa gorge.

- Tu n’essaieras plus jamais de faire ça avec moi. Si tu le fais, je te décapiterai enfin.

Eh bien, cette bataille était clairement terminée. Mais pas du genre à abandonner cependant, elle essaya une autre stratégie :

- Donc tu vas encore partir ? Lâche ! Eh bien, vas-y. Laisse moi seule à m’ennuyer. Tu sais quoi ? Quand je m’ennuie, de mauvaises choses se produisent. Et la prochaine fois que reviendras ici, je pourrai très bien me jeter sur toi. Mes mains seront partout sur toi, et tu seras incapable de me détacher !

- Lysander, appela encore la fille.

Il serra les dents.

- Retourne sur ton nuage, lança-t-il par-dessus son épaule. Je te retrouverai là-bas.

Il allait retrouver une autre fille ? Sur son nuage ? Seuls, en privé ? Oh, putain, non. Bianka ne l’avait pas autant travaillé pour que quelqu’un d’autre en récolte les fruits. Avant qu’elle puisse l’en informer, cependant, il dit :

- Donne à Bianka ce que qu’elle veut, ordonna-t-il à son nuage de toute évidence. N’importe quoi, mis à part s’échapper et d’autres de ces… vêtements. Son regard s’intensifia sur elle.

- Cela devrait t’éviter l’ennui. Mais je ne l’accepte qu’à condition que tu gardes tes mains pour toi.

Tout ce qu’elle voulait ? Elle ne s’autorisa pas à sourire, la fille oubliée devant cette victoire.

- Ça marche.

- Ainsi soit-il, dit-il, se retournant et quittant la pièce.

Ses ailes se déployèrent d’un coup, et il disparut avant qu’elle ne puisse le suivre. Mais elle n’en avait pas besoin. Pas maintenant. Il n’avait aucune idée du fait qu’il venait juste de s’assurer sa propre chute. Tout ce qu’elle voulait, avait-il dit. Elle s’esclaffa.

Elle n’aurait pas besoin de le toucher ou de porter de la lingerie pour leur prochaine bataille, elle avait juste besoin qu’il revienne. Parce qu’alors, il serait son prisonnier.

Chapitre 5

Il avait presque craqué. Lysander ne pouvait croire à quel point il avait presque craqué envers Bianka. Un seul regard sensuel de sa part, une seule invitation, et il avait oublié son but. C’était honteux, et pourtant, ce n’était pas de la honte qu’il ressentait. C’était plutôt comme un genre de déception – déception parce qu’il avait été interrompu ! Se tenir devant Bianka, respirer son odeur malicieuse, sentir la chaleur de son corps ; tout ce dont il se souvenait était son goût décadent. Il en voulait plus, il voulait enfin toucher sa peau ; peau qui brillait de santé, reflétant toutes les nuances de l’arc-en-ciel. Elle le voulait aussi, il en était sûr. Plus excitée elle devenait, plus les couleurs devenaient brillantes.

A moins qu’elle simulât ? Que savait-il réellement des femmes et du désir ? Elle était bien pire qu’un démon, pensa-t-il. Elle savait exactement comment l’atteindre, ses photos de nus l’avaient presque mis à genoux. Jamais il n’avait vu quelque chose d’aussi délicieux. Sa poitrine haute et pleine, son ventre plat, son nombril parfaitement étiré, ses cuisses fermes et lisses. Et ensuite, se voir demander de s’allonger à ses côtés et de réfléchir à ce qu’il détestait en elle… les deux avaient été des tentations, et toutes deux irrésistibles.

Il savait que sa résolution s’effondrait, et il aurait voulu la reconstruire. Et comment la reconstruire mieux qu’en méditant sur ce qu’il détressait chez cette femme ? Mais s’il s’était allongé à côté d’elle, il n’aurait pas pensé à ce qui lui déplaisait, aux détails qu’il n’était même plus en mesure de se rappeler maintenant. Il aurait plutôt pensé à ce qu’il aimait chez elle.

Elle était brillante ; elle l’avait eut.

Il n’avait jamais désiré un démon, n’avait jamais secrètement apprécié une mauvaise conduite. Et pourtant Bianka l’excitait d’une manière qu’il n’aurait pu prédire. Alors, qu’aimait-il le plus à propos d’elle sur l’instant ? Qu’elle était d’accord pour tout faire et tout dire pour le tenter. Il aimait qu’elle n’ait pas d’inhibitions. Il aimait qu’elle le fixe avec de l’envie dans ses magnifiques yeux. Comment l’aurait-elle regardé s’il avait embrassé de nouveau ? S’il avait embrassé plus que sa bouche ? Comment l’aurait-elle regardé, s’il l’avait réellement touchée ? S’il avait caressé sa peau ?

Il se trouvât soudainement l’envie d’observer plus attentivement les mortels et immortels, de jauger leurs réactions vers les uns, les autres. Homme et femme, désir vers désir. Rien que la pensée de le faire causa à son corps la même réaction qu’avec Bianka. Se durcissant, se raidissant, brûlant et désirant.

Ses yeux s’écarquillèrent. Ça, aussi, ce n’était jamais arrivé avant. Il était en train de la laisser gagner, réalisa-t-il, même s’il y avait de la distance entre eux. Il laissait sa tentation le détruire, morceau par morceau.

Quelque chose devait être fait à propos de Bianka,  puisque son plan actuel ne fonctionnait clairement pas.

- Lysander ?

La voix de son apprentie le tira de ses obscures pensées.

- Oui, ma douce ?

La tête d’Olivia s’inclina légèrement sur le côté, ses boucles brunes rebondissant. Ils se tenaient à l’intérieur de son nuage ; des fleurs de toute sorte étaient éparpillées sur le sol, sur les murs, et même depuis le plafond. Ses yeux, bleus comme le ciel, le fixait intensément.

- Tu ne m’as pas écouté, n’est-ce pas ?

- Non, reconnut-il.

La vérité avait toujours été son compagnon le plus précieux. Ça ne changerait pas aujourd’hui.

- Toutes mes excuses.

- Tu as pardonné, dit-elle avec un sourire aussi doux que ses fleurs.

Avec elle, c’était simple. Toujours. Peu importe combien le crime était important, Olivia ne gardait jamais rancune. Peut-être était-ce pour cela qu’elle était aussi chérit parmi leur peuple. Tout le monde l’aimait.

Qu’est-ce que les autres anges auraient pensé de Bianka ? Pas de doutes qu’ils auraient été horrifiés par elle. Il était horrifié. Je croyais que tu n’allais pas mentir ? Même à toi-même. Il fronça les sourcils.

Contrairement à la généreuse Olivia, il suspectait que Bianka tiendrait rancune pendant longtemps, et même au-delà de la tombe.

Pour une étrange raison, sa grimace s’évanouit et ses lèvres eurent un léger tic à cette pensée. Pourquoi cela l’amusait-il ? Les rancunes étaient nées de la colère, et la colère était une chose déplaisante. Sauf, peut-être, sur Bianka. Est-ce qu’elle exploserait avec la même passion soutenue dont elle avait fait preuve dans la chambre ? Probablement. Voudrait-elle être embrassée alors qu’elle serait en colère, aussi ? L’idée de l’embrasser jusqu’à ce qu’elle soit de nouveau contente ne le réjouissait pas.

Habituellement, il gérait les colères des autres de la même manière qu’il gérait tout le reste, avec un total détachement. Ce n’était pas son travail de faire se sentir les gens d’une certaine manière. Ils étaient responsables de leurs propres émotions, tout comme il était responsable des siennes. Non qu’il en ait expérimenté beaucoup. A travers les années, il en avait simplement trop vu pour en être dérangé. Jusqu’à Bianka.

- Lysander ?

La voix d’Oliva le tira une fois de plus de ses pensées. Ses poings se crispèrent. Il avait enfermé Bianka, et pourtant elle était parvenue à le changer. Oh, oui. Son plan actuel était un échec.

Pourquoi n’avait-il pu désirer quelqu’un de doux comme Olivia ? Ça aurait rendu sa vie beaucoup plus simple. Comme il l’avait dit à Bianka, le désir n’était pas interdit, mais peu de son espèce l’avait expérimenté. Et ceux qui l’avaient fait, voulaient seulement d’autres anges, et avaient souvent épousés leurs partenaires. A part dans les livres de comptes, il n’avait jamais entendu parler d’un ange en couple avec un être d’une autre race, encore moins, avec un démon.

- Tu recommences, fit Olivia.

Il cligna des yeux, ses poings se serrant davantage.

- Encore une fois, je m’en excuse. Je serai plus attentif au reste de notre conversation.

Il ferait en sorte que se soit le cas.

Elle lui offrit un autre sourire, bien que celui-ci manqua de son habituelle félicité.

- J’ai simplement demandé ce qui te dérangeait.

Elle déploya ses ailes autour d’elle et tirailla sur ses plumes, évitant contentieusement les striées d’or.

- Ça ne te ressemble pas.

Ils étaient deux dans ce cas. Quelque chose la troublait ; la tristesse n’avait jamais transparut dans sa voix auparavant, et maintenant elle le faisait. Déterminé à l’aider, il invoqua deux chaises, une pour lui, une pour elle, et ils s’assirent face à l’autre. Sa robe bouffa autour d’elle alors qu’elle relâchait ses ailes, et entremêlait ses doigts sur ses cuisses. Se penchant en avant, il reposa son poids sur ses coudes.

- Parlons de toi, d’abord. Comment se passe ta mission ? demanda-t-il.

Cela pouvait n’être que la seule cause. Olivia éprouvait de la joie en toute chose, c’était pour cette raison qu’elle était si douée dans son travail. Ou plutôt, son ancien travail. A cause lui, elle était désormais quelque chose qu’elle ne désirait pas être ; un ange guerrier. Mais c’était pour le mieux, et il ne regrettait pas sa décision de changer son statut. Tout comme lui, elle était devenue fascinée par quelqu’un dont elle n’aurait pas du l’être. Mieux valait-il y mettre fin tout de suite, avant que cette fascination la détruise.

Elle s’humidifia les lèvres, et détourna son regard de lui.

- C’est en fait ce dont je voulais te parler.

Un tremblement la parcouru.

- Je ne pense pas pouvoir le faire, Lysander, chuchota-t-elle, les mots sortant de sa bouche comme un murmure torturé. Je ne pense pas que je puisse tuer Aeron.

- Pourquoi ? demanda-t-il, bien qu’il sache déjà ce qu’elle dirait.

Mais contrairement à Bianka, Aeron avait brisé une loi céleste, donc il n’y aurait aucun enferment ou réacheminement vers le droit chemin, pour lui. Si Olivia échouait à détruire le male possédé par un démon, un autre ange serait ordonné de le faire, et Olivia, punie pour son refus. Elle serait bannie du ciel, son immortalité lui serait retirée, et ses ailes, arrachées de son dos.

- Il n’a tué personne depuis que la malédiction sanguinaire a été retirée, plaida-t-elle, et il entendit la supplication muette dans sa voix.

- Il a aidé un suppôt de Lucifer à s’enfuir de l’enfer.

- Son nom est Légion. Et, oui, Aeron a fait ça. Mais il s’assure que le petit démon reste loin de la plupart des humains. Ceux avec qui elle interagit, elle les traite ave gentillesse. Enfin, sa version de la gentillesse.

- Cela ne change rien au fait qu’Aeron a aidé cette créature à s’échapper.

Les épaules d’Olivia s’affaissèrent, bien qu’elle ne parût en aucun cas défaite. La détermination brillait dans ses yeux.

- Je sais. Mais il est si…gentil.

Lysander s’esclaffa ; il ne put s’en empêcher.
- Nous parlons bien d’un Seigneur de l’ombre, n’est-ce pas ? Celui dont le corps entier est recouvert de tatouages avec des images violentes et sanglantes, qui plus est ? C’est le male que tu appelles « gentil » ?

- Toutes les représentations ne sont pas violentes, marmonna-t-elle, offensée pour une quelconque raison. Deux d’entre elles représentent des papillons.

Pour qu’elle ait trouvé des papillons parmi les visages squelettiques décorant son corps, ça voulait dire qu’elle l’avait étudié avec attention.

Lysander soupira.

- Ressens-tu…quelque chose pour lui ?

Physiquement ?

- Que veux-tu dire ? demanda-t-elle, mas une légère rougeur colora ses joues.

C’était le cas, donc.

- Oublie.

Il frotta son visage soudainement fatigué.

- Apprécies-tu ta maison, Olivia ?

Elle pâlit en entendant ça, comme si elle savait où il allait en venir.

- Bien sûr.

- Apprécies-tu tes ailes ? Apprécies-tu le fait de ne pas ressentir de la douleur, peu importe le genre de blessure que tu reçois ? Apprécies-tu la tunique que tu portes ? Une robe qui se nettoie elle-même, et toi aussi?

- Oui, répondit-elle doucement.

Elle baissa les yeux vers ses mains.

- Tu sais que c’est le cas.

- Et tu sais que tu perdras tout ça et plus encore, si tu échoues à faire ton devoir.

Les mots étaient durs, se voulant autant pour lui que pour elle.

Des larmes apparurent dans ses yeux.

- J’avais juste espéré que tu pourrais convaincre le conseil d’annuler leur ordre de l’exécuter.

- Je n’essaierai même pas.

Honnête, se rappela-t-il, il devait être honnête. Ce qu’il préfère. Ou préférait…

- Les règles sont mises en place pour une bonne raison, que nous soyons d’accord avec ces raisons ou non. Je suis ici depuis longtemps, j’ai vu le monde – le notre, le leur – plongé dans les ténèbres et le chaos. Et tu sais quoi ? Ces ténèbres et ce chaos naissent toujours d’une règle brisée. Juste une. Parce que lorsqu’une est brisée, les autres suivent. Et d’autres encore, et ça devient un cercle vicieux.

Un moment s’écoula, le temps qu’elle absorbe ses paroles. Puis, elle soupira et acquiesça.

- Très bien.

Des mots d’acceptation, lancés sur un ton voulant dire le contraire.

- Tu feras ton devoir ?

Ce qu’il demandait réellement : tueras-tu Aeron, Gardien de la Colère, que tu le veuilles ou non ? Lysander ne demandait pas davantage d’elle qu’il n’en demandait de lui. Il ne demandait pas ce qu’il ne ferait pas lui-même.

Autre hochement de tête. L’une de ses larmes glissa le long de sa joue. Il tendit la main et captura la goutte étincelante sur le bout de son doigt.

- Ta compassion est admirable, mais elle te détruira si tu l’y autorise.

Elle fit un geste de la main, comme pour chasser la prédiction. Peut être n’y croyait-elle pas, ou peut-être y croyait-elle mais n’avait-elle aucune envie d’en changer, ce pourquoi elle ne voulait plus en parler.

- Alors, qui était cette femme dans ta maison ? Celle sur les portraits ?

Il…rougit ? Oui, la chaleur se rependit sur ses joues.

- Mon…

Comment expliquerait-il Bianka ? Comment le pouvait-il, sans mentir ?

- Amoureuse ? termina-t-elle pour lui.

Ses joues rougirent davantage.

- Non.

Peut être. Non !

- Elle est ma captive.

Voila. La vérité, sans les détails.

- Et maintenant…, dit-il en se relevant.

Si elle pouvait changer de sujet, lui aussi le pouvait.

- Je dois repartir avant qu’elle ne cause d’autres problèmes.

Il devait s’occuper d’elle. Une fois pour toute.

Oliva resta sans bouger longtemps après que Lysander soit parti. Est-ce que cet homme rougissant, incertain, et distrait était réellement son mentor ? Elle le connaissait depuis des siècles, et il avait toujours été imperturbable. Même au cœur de la bataille. La femme en était responsable, elle en était sûre. Lysander n’en avait jamais gardé une dans son nuage avant. Ressentait-il pour elle ce qu’Olivia ressentait pour Aeron ?

Aeron. Le simple fait de penser à son nom lui donner des frissons le long de la colonne vertébrale, la remplissait du besoin de le voir. Et juste comme ça, tout d’un coup, ses ailes s’étendirent.

- Je souhaite partir, dit-elle.

Et le sol se ramollit, se transformant en brume. Elle dégringola, ses ailes battant gracieusement. Elle prit soin d’éviter tout contact visuel avec d’autres anges volant à travers le ciel, alors qu’elle se dirigeait vers Budapest. Ils savaient où elle allait ; ils savaient même ce qu’elle y faisait.

Certains la regardaient avec pitié, d’autres avec inquiétude, tout comme Lysander. Certains la regardaient avec antipathie. En évitant leurs regards, elle s’assurait que personne ne l’arrête et ne lui fasse entendre raison. Elle s’assurait qu’elle n’aurait pas à mentir, chose qu’elle détestait faire. Les mensonges laissaient un arrière goût amer.

Longtemps auparavant, durant son entraînement, Lysander lui avait ordonné de dire un mensonge. Elle n’oublierait jamais le vile flot d’acide montant dans sa bouche au moment où elle avait obéit. Plus jamais elle ne voulait ressentir une telle chose. Mais pour être avec Aeron…peut être.

La sombre et menaçante forteresse se dressant en haut d’une montagne arriva enfin en vue. Son rythme cardiaque s’accéléra prodigieusement. Parce qu’elle existait sur un autre pan, elle fut capable de passer au travers des murs de pierres comme s’ils ne se trouvaient même pas là. Bientôt elle se tint dans la chambre d’Aeron.

Il était en train de polir une arme à feu. Sa petite amie démone, Légion, celle qu’il avait aidée à s’échapper de l’enfer, se trémoussait et tortillait autour de lui, un boa rose tournant avec elle.

- Danse avec moi, supplia la créature.

C’était de la dance ? Ce genre de soubresauts était ce qu’avaient les humains lorsqu’ils mourraient.

- Je ne peux pas. Je dois patrouiller dans la ville ce soir, à la recherche de Chasseurs.

Les Chasseurs, ennemis jurés des Seigneurs. Ils espéraient retrouver la boite de Pandore et retirer les démons hors des guerriers immortels, tuant chacun d’eux. Les Seigneurs, en retour, espéraient trouver la boite de Pandore et la détruire – de la même manière qu’ils souhaitaient détruire les Chasseurs.

- Moi haïr Chassssseurs, dit Légion. Mais nous avoir besssoin d’entraînement pour le mariage de Doutie.

- Je ne danserai pas au mariage de Sabin, par conséquent, l’entraînement est inutile.

Légion se figea et fronça les sourcils.

- Mais nous dansssons au mariage. Comme un couple.

Ses fines lèvres s’affaissèrent.  Boudait-elle ?

- Sssss’il te plait. Nous voir le temps de nous entraîner. La nuit pas avant des heures.

- Dès que j’aurai fini de nettoyer mes armes, je devrai faire une course pour Paris.

Paris, Olivia le savait, était le Gardien de Luxure, et devait coucher avec une femme différente chaque jour, ou il s’affaiblissait et mourrait. Mais Paris était déprimé et ne prenait pas bien soin de lui-même, donc Aeron, qui se sentait responsable du guerrier, lui procurait des femelles.

- Nous danserons une autre fois, je le promets, dit Aeron, ne relevant pas les yeux de sa tâche. Mais nous le ferons ici, dans l’intimité de ma chambre.

Je veux danser avec lui, moi aussi, pensa Olivia. Comment était-ce, de presser son corps contre quelqu’un d’autre ? Quelqu’un de fort, sexy, et diaboliquement beau ?

- Mais Aeron...

- Je suis désolé, mon cœur. Je fais ces choses car elles sont nécessaires pour te garde en sécurité.

Olivia replier ses ailes dans son dos. Aeron avait besoin de temps pour lui-même. Il était toujours sur la corde raide, combattant les Chasseurs, voyageant au bout du monde pour trouver la boite de Pandore, et aidant ses amis. Elle l’avait tant observé qu’elle savait qu’il se reposait rarement, et ne faisait rien pour le simple plaisir de le faire.

Elle tendit la main, dans le simple but de passer une main fantôme à travers les cheveux d’Aeron. Mais soudaine, la créature avec des écailles et des crocs siffla :

- Non, non, non.

Ressentant clairement la présence d’Olivia. En un clin d’œil, Légion disparut. Se raidissant, Aeron grogna tout bas dans sa gorge.

- Je t’avais dit de ne pas revenir.

Bien qu’il ne puisse pas voir Olivia, lui aussi semblait toujours savoir quand elle arrivait. Et il la haïssait pour effrayer son amie. Mais elle n’y pouvait rien ; les anges étaient des tueurs de démons, et le larbin sentait la menace en elle.

- Pars, ordonna-t-il.

- Non, répondit-elle, mais il ne put l’entendre.

Il retourna à son arme, et enclencha le chargeur. Fronçant les sourcils, il se leva. Ses yeux violets s’étrécirent alors qu’il inspecta la pièce à la recherche de la moindre trace d’elle. Malheureusement, c’était une trace qu’il ne trouverait pas.

Olivia l’étudia. Ses cheveux étaient coupés courts sur son crane, des petits piques sombres à peine visibles. Il était si grand qu’il l’éclipsait, ses épaules si larges, qu’elles pouvaient l’envelopper. Avec les tatouages décorant sa peau, il était la créature la plus féroce qu’elle ait jamais vu. Peut-être était-ce pour cela qu’il l’attirait autant. Il était passionné et dangereux, prêt à faire n’importe quoi pour sauver ceux qu’il aimait.

La plupart des immortels faisaient passer leurs propres besoins avant ceux des autres. Aeron faisait passer ceux des autres avant les siens. Qu’il le fasse ne cessait jamais de la surprendre. Et elle était supposée le détruire ? Elle était supposée mettre fin à sa vie ?

- On m’a dit que tu étais un ange, dit-il.

Comment avait-il su que…le démon, comprit-elle. Légion n’était peut-être pas capable de la voir non plus, mais comme elle l’avait déjà réalisée, la petite démone savait reconnaître le danger quand elle le rencontrait. Qui plus est, lorsque Légion le quittait, elle retournait en enfer. Des murs de feu qui ne pouvait plus la contenir, mais  l’accueillait chaque fois qu’elle le souhaitait. Le manque de succès d’Olivia devait être une grande source d’amusement pour les habitants de cet endroit.

- Si tu es un ange, tu devrais savoir que ça ne m’empêchera pas de te trancher en deux si tu essaies de faire du mal à Légion.

Une fois de plus, il pensait au bien être de quelqu’un d’autre avant le sien. Il ne savait pas qu’Olivia n’avait pas besoin à se soucier de Légion ; qu’une fois qu’Aeron serait mort, le lien qui le reliait à Légion se flétrirait et elle serait de nouveau enchaîner à l’enfer.

Olivia parcourut la distance entre eux, ses pas se firent hésitants. Elle s’arrêta seulement lorsqu’elle se trouva à un souffle de lui. Ses narines se dilatèrent, comme s’il savait ce qu’elle avait fait, mais il ne bougea pas. S’interrogeant sur elle, elle le savait. A moins qu’elle ne soit déchue, il ne le verrait jamais, ne la sentirait jamais, ne l’entendrait jamais.

Elle leva la main et prit son menton entre ses doigts. Comme elle souhaitait pouvoir le sentir. Contrairement à Lysander, qui faisait partie de l’Elite, elle ne pouvait se matérialiser dans cette dimension. Seule son arme l’aurait pu. Une arme qu’elle pouvait invoquer depuis les airs, ses flammes célestes bien plus brûlantes que celles de l’enfer. Une arme qui retirerait la tête d’Aeron de son corps en un clin d’œil.

- On m’a dit que tu étais une femme, ajouta-t-il, sur un ton plus dur, impitoyable, comme toujours. Mais ça ne m’empêchera pas de te trancher en deux, de même. Parce que, et c’est ce que tu dois savoir, quand je veux quelque chose, je ne laisse rien se mettre en travers de mon chemin.

Olivia frissonna, mais pas pour les raisons qu’espérait probablement Aeron. Une telle détermination… Je devrai partir avant de l’énerver davantage. Avec un soupir, elle étendit ses ailes et s’envola hors de la forteresse, vers le ciel.

CHAPITRE 6

- Toi nuage, tu m’appartiens, dit Bianka.

Ce n’était pas une tentative de s’échapper ou un autre habit sexy, par conséquent cette requête était acceptable.

- Lysander t’a offert à moi, donc tant que je ne le touche pas, j’obtiens ce que je veux. Et je te veux toi. Je veux que tu m’obéisses à moi, pas à lui. En conséquence, tu devras écouter mes ordres plutôt que les siens. Si je te dis de faire quelque chose et qu’il te dit ne pas le faire, tu le feras quand même. C’est ce que je désire. Et, oh chéri, ça allait être fun.
Plus elle y pensait, plus heureuse elle était de ne pouvoir toucher Lysander une autre fois. Sérieusement. Le séduire – ou plutôt, essayer de le séduire – avait été une erreur. Elle avait fini par être séduite elle-même. Sa chaleur…son odeur…sa force… Donne. M’en. Plus.

Désormais, tout ce à quoi elle pouvait penser était de récupérer son corps au dessus d’elle, et lui apprendre où elle aimait être touchée. Une fois qu’il avait compris le principe du baiser, il l’avait allumée, et avait titillée sa bouche avec l’aptitude d’un expert. Se serait la même chose lorsqu’il ferait l’amour.

Elle lécherait chacun de ses muscles, elle l’entendrait gémir encore et encore, alors que lui-même la lécherait. Comment pouvait-elle désirer ces choses de la part d’un ennemi ? Comment pouvait-elle oublier, même un instant, qu’il l’avait emprisonnée ? Peut être parce qu’il représentait un défi. Un sexy, tentant, et frustrant défit.

Ça n’avait pas d’importance, malgré tout. Elle en avait fini de jouer le rôle de la douce et excitée prisonnière. Elle ne pouvait le tuer ; elle restera coincée ici pour l’éternité. Ce qui voulait dire qu’elle devait le forcer à vouloir se débarrasser d’elle.  Et désormais,  en tant que maîtresse de ce nuage, elle n’aurait aucun problème à le faire.

Elle était impatiente de commencer. S’il s’en tenait à ses habitudes précédentes, il serait absent pour une semaine, et reviendrait pour « vérifier que tout allait bien ». L’Opération Pleure Comme un Bébé pourrait commencer. Demain, elle prévoirait les détails et planterait le décor. Quelques idées lui venaient déjà à l’esprit ; comme l’attacher à une chaise devant une barre de strip tease, ou imposer les Mardis Nus.

Pouffant, elle se calla contre la tête de lit, bailla, et ferma les yeux.

- J’aimerai avoir un bol des raisins de Lysander, dit-elle.

Et elle sentit aussi un bol froid en porcelaine presser contre son estomac. Sans ouvrir les yeux, elle jeta l’un des fruits dans sa bouche et mâcha. Grand dieu, qu’elle était fatiguée. Elle ne s’était pas reposait sérieusement depuis qu’elle était ici,  ou même plus longtemps. Elle ne le pouvait pas. Il n’y avait aucun arbre à escalader, aucune feuille derrière lesquelles se cacher. Et même si elle en invoquait un, Lysander pourrait facilement la retrouver s’il revenait plus tôt… Un instant. Non. Non, il ne pourra pas ; pas si elle en invoquait des centaines. Et s’il faisait disparaître tout les arbres, elle tomberait, ce qui la réveillerait. Il serait incapable de la prendre par surprise.

Gloussant de nouveau, Bianka rouvrit ses paupières. Elle repoussa les raisins, bondit hors du lit et se tint debout.

- Remplacez les meubles par des arbres. Des centaines d’arbres verts, bien gros et épais.

En un clin d’œil, le nuage ressembla à une forêt. Du lierre se mêlait autour des souches, et de la rosée s’égouttait des feuilles. Des fleurs de toutes les couleurs fleurissaient partout, leurs pétales flottant autour d’elles et retombant sur le sol.

Elle lâcha un hoquet devant tant de beauté. Rien n’était comparable sur terre. Si seulement ses sœurs pouvaient voir ça. Ses sœurs. Gagnant le jeu ou non, elles lui manquaient plus à chaque seconde qui passait. Lysander paierait pour ça aussi. Elle bailla de nouveau.

Lorsqu’elle essaya de grimper dans le chêne le plus proche, sa lingerie s’accrocha au tronc. Elle se raidit et se renfrogna, se souvenant une fois de plus la manière dont l’ange ténébreux l’avait suivie, s’était pressé contre elle, son souffle chaud caressant contre sa peau.

- Je veux porter un débardeur camouflage, et un treillis militaire.

Au moment où elle fut habillée, elle escalada jusqu’à la branche la plus haute, ses ailes papillonnantes lui donnant de l’agilité et de la rapidité, et s’allongea sur la branche la plus large, détaillant le magnifique ciel étoilé.

- J’aimerai une bouteille du vin de Lysander, s’il vous plait.

Une seconde plus tard, ses doigts entouraient un flacon de liquide rouge. Elle aurait préférait un vin blanc bon marché, mais bon. En temps de guerre, il faut parfois faire des sacrifices, et elle vida la bouteille en un temps record.

Juste au moment où elle en invoquait une seconde, elle entendit Lysander crier.

- Bianka !

Elle cligna des paupières, confuse. Soit elle était là depuis plus longtemps qu’elle le croyait, soit elle hallucinait. Pourquoi n’avait-elle pas plutôt imaginé l’un des Seigneurs de l’Ombre ? se demanda-t-elle, dégoutée.

Oh, comme se serait cool de voir Lysander au torse huilé, lutter contre un Seigneur de l’Ombre ? Ils porteraient des pagnes, et bien sûr, un sourire. Et rien d’autre. Et elle pouvait totalement avoir ça ! C’était son nuage, après tout. Elle et Lysander jouaient maintenant en suivant ses règles. Et, puisqu’elle décidait, il ne pourrait annuler son commandement sans son consentement. Du moins, elle priait pour que cela fonctionne ainsi.

- Retire les arbres, l’entendit-elle crier.

Elle patienta, incapable de respirer, mais les arbres demeurèrent. Il ne pouvait rien faire ! Un large sourire aux lèvres, elle se redressa et applaudit. Elle avait donc raison, le nuage lui appartenait.

- Retire. Les. Arbres.

Encore une fois, ils restèrent.

- Bianka ! aboya-t-il. Montre-toi.

L’excitation la gagna alors qu’elle sautait en bas. Un rapide coup d’œil à son environnement révéla qu’il n’était pas à proximité.

- Emmenez-moi à lui.

Elle cligna des yeux, et se trouva tout à coup face à lui. Il était en train de faire son chemin à travers les feuillages, où il l’avait aperçut, et s’arrêta. Il tenait son épée de feu. Elle recula, hors d’atteinte. Pas de toucher, elle ne l’oublierait pas.

- C’est pour moi ? demanda-t-elle, en faisant un signe de menton vers l’arme.

Elle n’avait jamais été autant excitée de sa vie, et même la vue de l’arme ne pouvait calmer son émotion. Une veine se gonfla sur les tempes de Lysander. Elle prit à pour un oui.

- Vilain garçon.

Il était venu pour la tuer, pensa-t-elle, vacillant légèrement. C’était quelque chose d’autre pour lequel il devait être puni.

- Tu es rentré tôt.
Son regard détailla son nouvel habit, ses pupilles se dilatèrent et ses narines s’écarquillèrent. Sa bouche, toutefois, restât retroussée en signe de dégout.

- Et tu es saoule.

- Comme oses-tu m’accuser d’une telle chose !

Elle essaya de prendre une expression sévère, mais ruina tout en riant.

- Je suis juste pompette.

- Qu’as-tu fait à mon nuage ? fit-il, en croisant les bras sur sa poitrine, l’image même du male têtu. Pourquoi les arbres ne disparaissent-ils pas ?

- Premièrement, tu as tort. Ce n’est plus ton nuage. Deuxièmement, les arbres disparaitront seulement si je leur dit de le faire. Ce que je fais ; partez, jolis arbres, partez, lança-t-elle en s’esclaffant. Oh mon dieu, j’ai dit de partir à un arbre, je suis un poète et je ne le savais même pas.

Instantanément, il n’y eut plus rien pour les entourer elle et Lysander que la glorieuse brume blanche.

- Troisièmement, tu n’iras nulle part sans ma permission. Tu as entendu ça, nuage ? Il reste. Quatrièmement, tu portes trop de vêtements. J’te veux en pagne, l’arme en moins.

Son épée disparut soudainement. Ses yeux s’écarquillèrent alors que sa robe disparaissait et qu’un pagne couleur chair lui faisait place. Bianka essaya de ne pas hoqueter. Et dire qu’elle avait trouvé la forêt magnifique. Waouh Juste…waouh. Son corps était une œuvre d’art, il possédait bien plus de muscles qu’elle ne l’avait imaginé. Ses biceps étaient parfaitement proportionnés, tablette après tablette s’alignait sur son ventre, ses cuisses étaient dures, et sa peau, bronzée.

- Ce nuage est à moi, et je demande le retour de ma tunique.

Sa voix basse et dure, lui écorcha les tympans. Le doux son de la victoire, pensa-t-elle. Il demeura exactement comme elle l’avait demandé.

Riant, elle tourna sur elle-même, les bras écartés.

- N’est-ce pas fabuleux ?

Il marcha vers elle, rayonnant de menace à chaque pas.

- Non, non, non, dansa-t-elle, hors d’atteinte. Nous ne pouvons pas faire ça. Je te veux dans un large bassin remplit d’huile.

Et tout d’un coup, il fut prisonnier d’un bassin. De l’huile claire entoura ses mollets, et il jeta un œil vers le bas, horrifié.

- Comment apprécies-tu de voir ton avis ignoré ? railla-t-elle.

Son regard se releva, croisa le sien, et s’étrécit.

- Je ne me battrai pas avec toi là-dedans.

- Stupide homme. Bien sur que tu ne le feras pas. Tu te battras…

Elle se tapota le menton avec un ongle.

- Voyons voir, voyons voir. Amun ? Non. Il ne parlera pas et j’aimerais entendre quelques jurions. Strider ? En tant que Gardien de Guerre, il fera en sorte que tu perdes pour ne pas être blessé, mais se sera une bataille intense et je veux juste quelque chose pour m’amuser. Tu sais, quelque chose de léger et sexy. Je veux dire, puisque je ne peux pas te toucher, je veux qu’un Seigneur le fasse pour moi.

Lysander se décrocha la mâchoire.

-Ne fais pas ça, Bianka. Tu n’aimeras pas les conséquences.

- Oh, comme c’est triste, dit-elle. Je suis là depuis deux semaines, mais tu ne me connais toujours pas. Bien sûr que j’aimerai les conséquences.

Torin, Gardien de Maladie ? Le voir se battre contre Torin serait drôle, puisqu’il attrapera alors la peste noire. Ou bien peut-être que non ? Les anges pouvaient-ils être malades ? Elle soupira.

- Paris fera l’affaire, je suppose. Il est doué de ses mains, donc ça marche en ma faveur.

- N’ose même pas…

- Nuage, place Paris, Gardien de Luxure, dans la baignoire avec Lysander.

Quand Paris apparut un moment plus tard, elle applaudit. Paris était aussi grand et musclé que Lysander. Seulement, il avait des cheveux sombres avec des mèches marrons et dorées, des yeux bleus électriques, et une visage suffisamment parfait pour la faire pleurer devant sa beauté. Quel dommage qu’il ne fasse pas réagir son corps comme Lysander le faisait. Coucher avec lui juste en face de l’ange aurait été amusant.

- Bianka ? demanda  Paris, son regard faisant la navette entre elle et l’ange. Où suis-je ? Est-ce une hallucination due à l’ambroisie ? Que se passe-t-il, bon sang ?

- D’abord, t’es trop couvert. Tu devrais porter un pagne comme Lysander.

Son T-shirt et son jean furent instantanément remplacés par un pagne.

Meilleur. Jour. De. Ma. Vie.

- Paris, j’aimerai te présenter Lysander, l’ange qui m’a enlevée et retenue prisonnière ici, au paradis.

Subitement, Paris passa de la confusion à la colère.

- Rends-moi mes armes, et je le tuerai pour toi.

- Tu es trop mignon, fit-elle, posant la main sur son cœur. Pourquoi n’avons-nous jamais couchés ensemble, au fait ?

Lysander gronda tout bas dans sa gorge.

- Quoi ? demanda-t-elle, en toute innocence. Il veut me sauver. Tu veux me contrôler pour le reste de ma longue vie. Mais quoiqu’il en soit, finissons les présentations. Lysander, j’aimerai te présenter…

- Je sais qui il est. Luxure, lança Lysander, le dégoût transparaissant dans sa voix. Il doit coucher avec une femme tout les jours, ou il s’affaiblit.

Un autre sourire retroussa les lèvres de Bianka, celui-ci, prétentieux.

- En fait, il peut coucher avec des hommes, aussi. Son démon n’est pas très regardant. J’espère que tu garderas ça à l’esprit pendant que vous vous frotterez l’un à l’autre.

Lysander prit un pas menaçant vers elle.

- Que se passe-t-il ? répéta Paris, l’œil mauvais.

Bianka savait qu’il était regardant, même si son démon ne l’était pas.

- Oh, je ne te l’ai pas dit ? Lysander m’a donné le contrôle de sa maison, donc maintenant j’ai ce que je désire quand je le désire, et je veux que vous les gars, vous vous battiez. Et quand vous en aurez fini, tu trouveras Kaia et lui dira ce qui s’est passé, et que je suis coincée avec un ange obstiné, et ne peux pas partir. Enfin, je ne peux pas partir jusqu’à ce qu’il n’en puisse plus de moi, et autorise son nuage à me relâcher.

- Ou jusqu’à ce que je te tue, feula-t-il.

Elle s’esclaffa.

- Ou jusqu’à ce que Paris te tue. Mais j’espère que vous la jouerez gentillet, au moins pendant un instant. Avez-vous une idée de combien vous êtes sexy là ? Et si vous voulez vous embrasser ou autre, pendant que vous vous roulerez là dedans, faites comme si je n’étais pas là.

- Uh, Bianka, commença Paris, l’air inconfortable. Kaia est à Budapest. Elle aide Gwen avec le mariage, et elle croit que tu te cache pour éviter tes devoirs de demoiselle d’honneur.

- Je ne suis pas demoiselle d’honneur, bon sang !

Mais au moins Kaia n’était pas inquiète. La salope, pensa-t-elle, avec affection.

- Ce n’est pas ce qu’elle a dit. Quoiqu’il en soit, je me fiche de me battre avec un autre type pour t’amuser, mais sérieusement, c’est un ange. Je dois retourner à…

- pas besoin de me remercier, fit-elle en levant les mains. Un bol du popcorn de Lysandre, s’il vous plait.

Le bol apparut, l’odeur du beurre flottant jusqu’à ses narines.

- Eh bien maintenant, commençons la fête. Ding, ding.

Elle s’assit pour observer le match.

CHAPITRE 7

Lysander ne pouvait croire ce qu’il était forcé de faire. Il était en colère, horrifié, et oui, contrit. N’avait-il pas fait la même chose à Bianka ? Sauf qu’il ne l’avait pas déshabillée. Il ne l’avait pas forcée à lutter contre une autre femme. Il y eut cette crampe au niveau de son entrejambe, encore une fois. Qu’est-ce qui n’allait pas chez lui ?

- Je te libèrerai, dit-il à Bianka.

Et Sainte Déité, elle avait l’air magnifique. Bien plus tentante que lorsqu’elle portait son ensemble fait de rien. Maintenant qu’elle portait un débardeur vert et noir, qui laissait à nus ses bras dorés. Ces bras étaient-ils aussi doux qu’ils en avaient l’air ? Ne pense pas à ça.

Son top s’arrêtait juste en haut de son nombril, lui donnant l’eau à la bouche, et sa langue désirant ardemment plonger à l’intérieur. Que venait-il de dire ? Ne pense pas à ça. Son pantalon était fait des mêmes teintes sombres, et pendait bas sur ses hanches.

Il était venu ici pour se battre avec elle, pour la forcer finalement à le faire, et à en juger par cette tenue, elle avait été prête au combat. Ça… l’excitait. Pas justes parce que leurs corps auraient été proches – très – et pas parce qu’il aurait finalement mis les mains sur elle – beaucoup -  mais parce que si elle le blessait, il aurait eut le droit de mettre fin à sa vie. Enfin.

Mais il était venu, et elle lui avait appris une rapide et inoubliable leçon à la place. Il avait eut tort de l’enlever de chez elle, et de la retenir captive. Tentation ou pas. Elle était peut être son ennemi d’une manière qu’elle ne comprenait pas, mais il n’aurait jamais du lui imposer sa volonté. Il aurait du lui laissait vivre sa vie. C’était pour ça qu’il existait en premier lieu, pour protéger le libre-arbitre.
Lorsque ce match de lutte se terminerait, il la libèrerait comme il l’avait promis. Il la surveillerait, toutefois. De très près. Et lorsqu’elle ferait une erreur, il lui tomberait dessus. Et elle le ferait ; faire une erreur. En tant qu’Harpie, elle ne pouvait s’en empêcher. Il aurait souhaité ne pas en arriver là. Il aurait souhaité qu’elle soit heureuse avec lui ici, apprenant sa manière de vivre. La pensée de la perdre ne le rendait pas triste. Elle ne lui manquerait pas. Elle l’avait mis dans un bassin rempli d’huile pour se battre contre un autre homme, bon Dieu.

Il y eut soudainement un arrière goût amer dans sa bouche.

- Bianka, souffla-t-il. Tu ne réponds pas ?

- Oui, tu me rendras ma liberté, dit-elle finalement, avec un sourire radieux.

Elle enroula une mèche des ses cheveux sombres comme la nuit autour de son doigt.

- Plus tard. Pour l’instant, si mes souvenirs sont bons, j’ai sonné la cloche.

Ses mots étaient légèrement mâchés à cause de l’alcool qu’elle avait consommé. Une menace d’ivrogne, c’était ce qu’elle était. Et elle ne lui manquerait pas, se dit-il.

L’amertume s’intensifia.

Un poids lourd lui rentra dedans et l’envoya valdinguer sur le dos. Ses ailes se coincèrent sur les côtés du bassin alors que l’huile l’imbibait de la tête aux pieds, l’alourdissant. Il grogna, et une partie du liquide – goût cerise – entra dans sa bouche.

- N’oubliez pas d’utiliser la langue si vous vous embrassez, intervint joyeusement Bianka.

- On n’enferme pas les femmes, lui grogna Paris.

Une brève vision d’écailles fut soudainement visible sous sa peau. Ses yeux étaient rouges et étincelants ; des yeux de démons.

- Peu importe combien elles sont énervantes.

- Tes amis ont fait la même chose à leurs compagnes, n’est- ce pas ? D’ailleurs, cette fille ne te concerne pas.

Lysander plongea, renvoyant le guerrier s’étaler sur le dos. Il essaya d’utiliser ses ailes pour s’élever, mais leurs mouvements étaient si lents et apathiques que tout ce qu’il pu faire fut tout juste se relever. De l’huile coulait le long de son visage, occultant momentanément son champ de vision. Paris bondit sur ses jambes, lui aussi, les poings serrés et le corps luisant.

- Trop. Marrant, chantonna Bianka.

- Ça suffit, lui dit Lysander. Ce n’est pas nécessaire, tu as fait passer ton message. Je suis prêt à te libérer.

- T’as raison, dit-elle. Ce n’est pas nécessaire de se battre…sans musique !

Une fois de plus, elle tapota son menton avec l’un de ses ongles, l’expression pensive.

- Je sais. On a besoin d’un peu de Lady Gaga dans cette piaule.

Une musique que Lysander n’avait jamais entendue auparavant s’éleva une seconde plus tard à l’intérieur du nuage. Comme une sirène sortant de l’eau, Bianka balança ses hanches de manière suggestive.

La mâchoire de Lysander se serra tant que ses os risquaient d’éclater à tout moment. De toute évidence, il ne pourrait raisonner Bianka. Ce qui voulait dire qu’il devait raisonner Paris. Mais qui aurait pu imaginer qu’il passerait un marché avec un démon ?

- Paris…, commença-t-il, avant de recevoir un poing en plein visage.

Sa tête fut projetée en arrière. Ses pieds glissèrent sur le sol luisant, et il retomba sur le côté. Encore d’autre liquide goût cerise pénétra sa bouche.

Paris enjamba ses épaules, le frappant de nouveau. La lèvre de Lysander éclata. Avant qu’une seule goutte de sang ne s’écoule, cependant, la blessure fut guérie.

Il fronça les sourcils. Il avait désormais le droit de tuer cet homme, mais il ne pouvait se décider à le faire. Il ne blâmait pas Paris pour cette bataille ; il blâmait Bianka. Elle les avait forcés dans cette situation.

Un autre coup de poing.

- Es-tu celui qui passe son temps à observer Aeron ? demanda Paris.

- Hey, oh, lança Bianka, d’un air qui n’avait plus rien d’insouciant. Paris, tu ne dois pas utiliser tes poings. C’est de la boxe, pas de la lutte.

Lysander demeura silencieux, ne comprenant pas la différence. Un combat était un combat. Il reçut un autre coup de poing.

- Est-ce toi ? gronda Paris.

- Paris ! Est-ce que tu m’as entendu ? fit-elle, l’air en colère. Utilise encore tes poings comme ça, et j’te coupe la tête.

Elle le ferait, pensa Lysander, qui se demandait pourquoi elle était si énervée. Serait-elle, peut-être, inquiète pour sa santé ? Ses yeux s’écarquillèrent. Etait-ce pour cela qu’elle préférait la lutte, moins intensive, à la boxe, bien plus violente ? Voudrait-elle faire de même avec lui s’il cognait le Seigneur ? Et que cela signifierait-il, si c’était le cas ? Qu’en penserait-il ?

- Est-ce toi ? répéta Paris.

- Non, répondit-il finalement. Ce n’est pas moi.

Il força ses jambes à se relever, planta son pied dans la poitrine de Paris, et poussa. Mais plutôt que d’envoyer le guerrier dans les airs, son pied glissa et percuta la mâchoire de Paris, puis son oreille, le faisant retomber à terre.

- Utilise tes mains, l’ange, suggéra Bianka. Etrangle-le ! Il le mérite pour avoir brisé mes règles.

- Bianka, feula Paris.

Il perdit pied et retomba sur son derrière.

- Je croyais que tu voulais que je le détruise, pas l’inverse.

Elle cligna des paupières, sourcils froncés.

- Je le veux. Mais je ne veux juste pas que tu lui fasses du mal. C’est mon boulot.

Paris passa une main à travers ses cheveux imbibés.

- Désolé, chérie, mais si ça continue, je vais relâcher un monde de douleur sur ton ennami. Rien de ce que tu diras ne pourra m’arrêter. De toute évidence, ton intérêt ne fait pas parti de ses priorités.

Chérie ? Est-ce que l’immortel possédé venait juste d’appeler Bianka “chérie” ? Quelque chose de sombre et dangereux envahit Lysander – Mienne, résonna à travers sa tête – et avant qu’il n’ait eut le temps de réaliser ce qu’il faisait, il se retrouva au dessus du guerrier, une épée de feu à la main, leva le bras, puis l’abaissa, s’apprêtant à rencontrer de la chair…

Une main ferme autour de son poignet l’arrêta. La peau était lisse et chaude. Son regard fou se braqua sur le côté. C’était Bianka, à l’intérieur du bassin, de l’huile brillant sur elle. Avec quelle rapidité elle avait bougé…

- Tu ne peux pas le tuer, dit-elle, déterminée.

- Parce que tu le veux lui aussi, grogna-t-il.

Une affirmation, pas une question. Et de la rage, tant de rage. Il ne savait pas d’où elle sortait, ou comment en arrêter le flot. Elle cligna des  yeux encore une fois, comme si l’idée ne lui avait jamais traversé l’esprit, et cela permit de refroidir miraculeusement son tempérament.
- Non. Parce que tu deviendrais comme moi, et par conséquent parfait, dit-elle. Ce ne serait pas juste pour le monde.

- Arrête de parler, et viens te battre bon sang, ordonna Paris.

Un poing percuta la mâchoire de Lysander, l’éjectant sur le côté, hors de portée de Bianka. Il maintint sa prise sur l’épée, et même lorsqu’elle plongea dans l’huile, elle ne perdit aucune flamme. En fait, l’huile se réchauffa. Super. Maintenait il prenait un jacuzzi, comme les humains disaient.

- Pourquoi as-tu fait ça, espèce de gros crétin ?

Bianka n’attendit pas la réponse de Paris et se jeta sur lui. Plutôt que de le griffer ou de lui tirer les cheveux, elle lui donna un coup de poing. Encore et encore.

- Il n’allait pas te faire de mal.

Paris prit la raclée sans répliquer. C’est ce qui sauva sa vie.

Lysander agrippa la Harpie par la taille et la souleva contre la dureté de son corps. Trempés comme ils l’étaient, il eut du mal à maintenir sa prise. Elle haletait, les bras se débattant pour attraper le guerrier possédé, mais elle n’essaya pas de s’échapper.

- Je vais t’apprendre à me défier, espèce de sale merde, gronda-t-elle.

Paris leva les yeux au ciel.

- Renvoie-le, ordonna Lysander.

- Pas avant que je…

Il écarta les doigts, serrant davantage ses hanches. Il remercia et maudit à la fois le fait qu’il ne puisse sentir la texture de sa peau à travers l’huile.

- Je veux être seul avec toi.

- Tu…quoi ?

- Seul. Avec toi.

Sans la moindre hésitation, elle dit :

- Rentre chez toi, Paris. Ton rôle est fini ici. Merci d’avoir essayé de me sauver. C’est la seule raison pour laquelle tu es encore en vie. Oh, et n’oublie pas de dire à mes sœurs que je vais bien.

Le Seigneur disparut en marmonnant.

Lysander la relâcha, et elle pivota pour lui faire face. Elle souriait désormais.

- Alors tu veux être seul avec moi, hein ?

Il passa sa langue sur ses dents.

- Etait-ce drôle pour toi ?

- Oui.

Et elle n’avait pas honte de l’admettre, réalisa-t-il. Quelle femme captivante.

- Rends-moi le nuage, et je te ramènerai chez toi.

- Attends. Quoi ?

Son sourire s’évanouit.

- Je pensais que tu voulais rester seul avec moi.

- Je le veux. Pour que nous punissons mettre fin à ceci.

Déception, regret, colère et soulagement se peignirent sur son visage. En quelques pas, elle parcourut la distance entre eux.

- Eh bien, je ne te rends pas le nuage. Se serait stupide.

- Tu as ma parole qu’une fois que tu me l’auras rendu, je te ramènerai chez toi. Je sais que tu peux attendre la vérité dans mes paroles.

- Oh, fit-elle, ses épaules s’affaissant un peu. Alors on sera vraiment débarrassés l’un de l’autre. C’est super, alors.

Est-ce qu’elle ne le croyait toujours pas ? Ou…non, sûrement pas.

- Désires-tu rester ici ?

- Bien sûr que non !

Elle aspira sa lèvre inférieure entre ses dents, et ses yeux se fermèrent un moment, puis une expression de plaisir parcourut son visage.

- Hmmm, cerises.

Sang…bouillonnant.

Ses cils se relevèrent et son regard se riva sur le sien. La détermination remplaça toutes les autres émotions, et sa voix baissa d’un ton sexy.

- Mais je connais quelque chose qui a bien meilleur goût.

Lui aussi. Elle. Un frisson lui parcourut l’échine.

- Ne fais pas ça Bianka. Tu échoueras.

Il l’espérait.

- Un baiser, plaida-t-elle, et le nuage est tien.

Ses yeux s’étrécirent. Il faisait chaud, si chaud.

- On ne peut te faire confiance.

- C’est vrai. Mais je veux sortir de cet enfer, donc je tiendrai parole cette fois-ci. Je le promets.

Tiens position. Mais c’était difficile à faire alors que son cœur tambourinait comme un marteau sur un clou.

- Si tu voulais partir, tu n’insisterais pas pour être embrassée.

Son regard s’étrécit, lui aussi.

- Ce n’est pas comme si je demandais quelque chose que tu ne m’avais pas déjà donné.

- Pourquoi le désires-tu ?

Il regretta sa question immédiatement. Il prolongeait la conversation, plutôt que d’y mettre fin.

Son menton se releva.

- C’est un baiser d’adieu, crétin, mais peu importe. Le nuage est à toi. Je rentrerai à la maison et embrasserai Paris, se sera plus drôle de cette manière.

Il n’y aurait aucune embrassade avec Paris ! Lysander plongea sa langue dans sa bouche avant qu’il ne puisse se convaincre du contraire. Ses bras se refermèrent sur sa taille, la tirant plus près de lui – si près que leurs poitrines se frictionnèrent à chaque fois qu’ils respiraient. Ses mamelons étaient durs, délicieusement abrasifs.

- Hors de l’huile, murmura-t-elle. Propre.

Il était toujours en pagne, mais soudain sa peau fut débarrassée de l’huile, et ses pieds touchèrent de nouveau la douce brume. Le nuage lui appartenait peut-être de nouveau, mais elle pouvait encore formuler des demandes raisonnables.

Bianka inclina la tête et prit davantage possession de lui. Leurs langues bataillèrent et s’en roulèrent, leurs dents s’éraflèrent. Ses mains étaient partout sur lui, aucune part de lui ne lui était interdite.

Adieu, avait-elle dit. Ça y était, alors ; sa dernière chance de toucher sa peau, de savoir enfin. Oui, il prévoyait de la revoir, de l’observer de loin, d’attendre sa chance de se débarrasser d’elle de manière permanente, mais jamais il ne s’autoriserait à être si près d’elle. Et il devait savoir.

Alors il le fit. Il glissa ses mains en avant, traçant un chemin depuis le bas de son dos jusqu’à son ventre. Ici, il aplatit les paumes, et ses muscles tremblèrent. Sainte Déité de Lumière et d’Amour. Elle était plus douce qu’il ne l’aurait cru, plus douce que tout ce qu’il n’avait jamais touché.

Il gémit. Il devait la toucher encore davantage. Il remonta les mains, restant sous son haut. Une peau chaude et lisse l’attendit, comme il s’en doutait. Toujours aussi douce, si merveilleusement douce. Ses seins pointèrent, et il en eut l’eau à la bouche. Bientôt, se dit-il. Plus il secoua la tête. C’était ça ; la dernière fois qu’ils seraient ensemble. Adieu, jolis seins. Il les malaxa. Encore plus de perfection et douceur.

Tremblant désormais, il s’avança vers ses clavicules. Il devait la toucher entièrement.

- Lysander, hoqueta-t-elle.

Elle se laissa tomber à genoux, tirant sur son pagne avant qu’il réalise ce qu’elle faisait. Sa queue ressortit à l’air libre, et ses mains se positionnèrent sur ses épaules pour la repousser. Mais dès qu’il toucha sa peau douce, il fut de nouveau perdu dans la sensation. La perfection, c’était la perfection.

- Je vais t’embrasser maintenant. Te donner un différent type de baiser.

Une chaleur moite se referma sur sa longueur. Un autre gémissement lui échappa. De haut en bas, cette bouche malicieuse le chevaucha. Le plaisir… c’était trop, pas assez, tout et rien. Sur l’instant, c’était même nécessaire à sa survie. Il retenait chacun de ses souffles en se demandant ce qu’elle ferait après. Il ne la repousserait pas.

Elle enroula sa langue autour de son gland arrondit, et ses doigts jouèrent avec ses testicules. Bientôt, il arqua les hanches, s’enfonçant dans sa bouche. Il ne pouvait s’empêcher de gémir, grogner, des soupirs rauques lui échappant en un flot constant.

- Bianka, grogna-t-il. Bianka.

- C’est ça, bébé. Donne tout à Bianka.

- Oui, oui.

Tout, il lui donnerait tout.

La sensation ne faisait qu’augmenter, sa peau se tendait, ses muscles se serraient sur ses os. Et tout à coup, quelque chose explosa à l’intérieur de lui. Quelque chose de chaud et vicieux. Son corps entier tressauta.  La semence jaillit de lui, et elle en avala chaque goutte.

Finalement, elle s’écarta de lui, mais son corps ne put s’arrêter de trembler. Ses jambes étaient faibles, ses membres presque incontrôlables. C’était ça le plaisir, comprit-il, stupéfait. C’était la passion. C’était ce pour quoi les hommes humains étaient prêts à mourir. C’était ce qui changeait des hommes normaux et saints d’esprit, en esclaves. Comme je l’étais à cet instant.

Il était l’esclave de Bianka.
Idiot ! Tu savais ce qui se passerait. Bas-toi. Ce fut seulement lorsqu’elle se leva et lui sourit tendrement – et il voulut l’emprisonner dans ses bras pour toujours – qu’une part de raison lui revint à l’esprit. Oui, Bas-toi. Comment avait-il pu lui permettre de faire ça ? Comment pouvait-il encore la désirer ? Comment pouvait-il souhaiter lui faire la même chose ? Comment pourrait-il la laisser partir ?

- Bianka, dit-il.

Il avait besoin d’un moment pour reprendre son souffle. Non. Il devait réfléchir à ce qui s’était passé et à ce qu’ils devaient faire. Non. Il passa la main dans ses cheveux. Que devait-il faire ?

- Ne dis rien, lança-t-elle, et son sourire disparut comme s’il n’avait jamais été là. Le nuage est à toi.

Sa voix tremblait…de peur ? Cela ne se pouvait. Elle n’avait pas montré une once de peur depuis qu’il l’avait enlevée. Et pourtant, elle s’écarta encore davantage de lui.

- Maintenant, ramène-moi à la maison. S’il te plait.

Il ouvrit la bouche pour répondre ; ce qu’il dirait, il n’en avait aucune idée. Il savait seulement qu’il n’aimait pas la voir ainsi.

- Ramène-moi chez moi, croassa-t-elle.
Il n’était jamais revenu sur sa parole, et il n’allait pas commencer maintenant. Il acquiesça sèchement, l’attrapa, et la ramena sur la montagne de glace en Alaska, exactement là où il l’avait trouvé. Manteau rouge et hautes bottes comprises. Sensuelle, d’une manière qu’il n’avait pas compris alors. Il maintint sa prise sur elle jusqu’au dernier moment possible – jusqu’à ce qu’elle se dégage de lui, emportant sa chaleur et la charmante douceur de sa peau contre la sienne.

- Je ne veux plus te revoir.

De la brume flotta autour d’elle alors qu’elle se retournait vers lui.

- Okay ?

Elle…quoi ? Après ce qui s’était passé entre eux, elle le renvoyait ? Non, rugit une voix à l’intérieur de lui.

- Comporte toi bien, et ce sera le cas, grinça-t-il.

Un mensonge ? Le goût amer était revenu dans sa bouche.

- Bien.

Sans lui accorder un regard, elle pivota et lui envoya un baiser, comme si elle ne s’en souciait pas le moins du monde.
- J’aimerai dire que t’as été un excellent hôte, mais bon, tu ne voudrais pas que je mente, hein ?

Sur cette phrase, elle partit loin de lui, ses cheveux sombres flottant dans le vent.

CHAPITRE 8

La première chose que Bianka fit après avoir pris son bain, s’être habillée, avoir mangé un paquet de chips volé qu’elle avait planqué dans la cuisine, vernis ses ongles, écouté son IPod pendant une demi-heure et fait la sieste dans son repère secret, fut d’appeler Kaia. Non qu’elle ait voulu retarder l’appel et gagner du temps en faisant autre chose. Toutes ces autres activités avaient été cruciales. Sérieusement.

De plus, ce n’était pas comme si sa sœur s’inquiétait encore pour elle. Paris lui aurait déjà dit ce qui s’était passait. Mais Bianka ne voulait pas parler de Lysander, elle ne voulait même pas penser à lui et au cataclysme qu’il causait à ses émotions – et son corps, et ses pensées, et son bon sens. Après avoir en quelque sorte un couché avec lui, elle aurait voulu rester avec lui, s’enrouler dans ses bras, faire l’amour, et dormir. Et c’était inacceptable.

Au moment où sa sœur répondit, elle lança :

- Pas besoin d’organiser une fête de Bon Retour A La Maison. Je ne reste pas longtemps.

Ne m’interroge pas à propos de l’ange. Ne m’interroge pas à propos de l’ange.

- Bianka ? fit sa sœur, sur un ton groggy.

- Tu t’attendais à ce que quelqu’un d’autre t’appelles au plein milieu de la nuit ?

Il était six heures du matin ici en Alaska. Ayant voyagé de nombreuses fois entre les deux endroits depuis que Gwen s’était entichée de Sabin, elle savait qu’il était trois heure du matin à Budapest.

- Ouais, fit Kaia, c’était le cas.

Sérieusement ?

- Qui ?
- Beaucoup de gens. Gwennie, qui s’est changée en l’ultime mariée-godzilla. Sabin, qui fait de son mieux pour calmer la bête mais qui se lamente sur mon épaule comme si je m’en souciais.

Elle continua comme si Bianka n’avait jamais été enlevée et qu’elle ne s’en était jamais inquiétée. Bien sûr, elle pensait que Bianka évitait simplement de faire ses devoirs, mais un peu d’inquiétude était-il trop demander ?

- Anya, qui a décidé qu’elle avait droit à un mariage, elle aussi. Seulement, bien plus grand et meilleur que celui de Gwen. William, qui veut coucher avec moi et qui est incapable d’accepter « non » comme réponse. Il n’est pas possédé par un démon, donc il n’est pas mon type. Dois-je continuer ?

- Oui.

- La ferme.

Elle imagina Kaia tout en haut du sommet d’un arbre, coinçant son téléphone contre son oreille, et essayant de ne pas tomber.

- Donc, sérieusement, tu dormais ? Pendant que j’étais introuvable, et ma vie en danger ? Quelle sœur aimante, tu fais.

- Je t’en prie. Tu étais en vacances, on le sait toutes les deux. Alors ne me cherche pas. J’ai une journée…excitante.

- A te taper qui ? demanda-t-elle sèchement.

Seulement deux semaines s’étaient passées depuis la dernière fois qu’elle avait vu Kaia, mais soudainement, une vague de mal du pays, ou plutôt de mal de sa sœur, la prit. Elle aimait cette femme plus qu’elle-même. Et ça voulait tout dire !

Kaia pouffa.

- J’aimerai que se soit à cause de quelqu’un. J’attends que deux Seigneurs se battent pour moi ; ensuite, j’irai les réconforter. Mais jusqu’à présent, que dalle.

- Crétins.

- T’as vu ! Mais j’ai mentionné le fait que Gwen était devenue la mariée de l’enfer, n’est-ce pas ? Ils flippent que je devienne comme elle en fait, donc personne n’ose réellement essayer de me draguer.

- Mariée de l’enfer, comment ça ?

- Sa robe ne lui va pas. Ses napperons ne sont pas de la bonne couleur. Personne n’a les fleurs qu’elle désire. Blah, blah, blah.

Ça ne ressemblait pas à l’habituelle et calme Gwen.

- Distrait-la. Dit lui que les Chasseurs m’ont capturé et ont réalisé une maintbomie sur moi comme ils l’ont fait sur Gideon.

Gideon, Gardien de Tromperie. Un guerrier sexy qui teignait ses cheveux aussi bleu que ses yeux, et qui avait un sacré sens de l’humour. L’idée de le séduire ne lui plaisait plus autant qu’autrefois. Stupide ange. Ne pense pas à lui.

- Elle ne s’en soucierait même pas si t’étais coupée en cubes. Tu me ressembles trop, et apparemment, nous ne prenons rien au sérieux, et donc nous méritons ce qui nous arrive, répéta Kaia. Elle me rend complètement folle ! Et tout au sommet de la montagne d’emmerdes, j’ai totalement perdu notre jeu de Cache-Cache. Donc au fait, pourquoi est-ce que t’as décidé de te sauver ? J’te le dis, t’avais de meilleures chances de survie dans les nuages, qu’ici avec Gwen.

- Ce n’était plus drôle du tout.

Un mensonge. Les choses commençaient juste à prendre le chemin qu’elle avait prévu, mais comment aurait-elle pu savoir que cela l’effraierait autant ?

- Bonne idée, au fait. T’autoriser à être emportée dans les nuages là où je ne pourrai pas te trouver. Brillant.

- Ouais, hein ?

- Alors, c’était terrible ? Etre enlevée par un ange sexy ?

Elle enroula une mèche de cheveux autour de son doigt et s’imagina le glorieux visage de Lysander. Le désir qu’il avait montré quand elle l’avait sucé jusqu’au bout, avait été miraculeux. Tu ne veux pas parler de lui, tu te souviens ?

- Oui, c’était terrible.

Terriblement merveilleux.

- Tu le ramèneras à Buda pour le mariage ?

Les morts étaient lâchés dans un ricanement, clairement une blague, mais Bianka ne put s’empêcher de crier.

- Non !

Une harpie sortant avec un ange ? Inacceptable. Et de toute façon, autorisé les Seigneurs de l’Ombre possédés par des démons à entourer un guerrier sortit tout droit du paradis serait stupide. Non qu’elle ait peur pour Lysander. Ce mec pouvait savait se défendre sans problème. La manière dont il avait formé une épée de feu directement du néant en était la preuve. Mais si quelque chose arrivait au précieux Sabin de Gwen, comme, euh, une décapitation, les festivités en prendraient un coup.

- Je serai là, par contre, ajouta-t-elle sur un ton plus calme. Je le dois, tu sais, puisque je suis demoiselle d’honneur et tout ça.

- Oh, putain non. C’est moi qui le suis, tu te rappelle ?

Elle sourit lentement.

- Tu m’as dit que tu préférais être frappée par un bus plutôt qu’être demoiselle d’honneur ?

- Ouais, mais je veux être plus importante que toi, donc…me voila, à Budapest, aidant la petite Gwennie à planifier la cérémonie. Non pas qu’elle suive mes suggestions. Est-ce que ça l’aurait tuée d’au moins considérer faire venir tout le monde à poil ?

Elles s’esclaffèrent de concert.

- Ben, toi et moi on peut y participer nues, rétorqua Bianka. Ça égayera certainement les choses.

- Ça marche !

Il y eut une pause. Kaia poussa un soupir.

- Donc tu vas bien ? demanda-t-elle, une pointe d’inquiétude enfin dans sa voix.

- Ouais.

Elle allait bien. Ou irait bien. Bientôt, espérait-elle. Tout ce qu’elle avait à faire était comprendre ce qu’elle devait faire à propos de Lysander. Non qu’il ait essayé de rester, cet enfoiré. Il n’avait pu la quitter trop vite, au contraire. Evidemment, elle l’avait repoussé, mais le type aurait pu se battre pour gagner un peu de son attention après ce qu’elle avait fait pour lui.

- Tu vas faire payer l’ange pour t’avoir enlevée sans autorisation, hein ? A qui je parle ; bien sur que tu vas le faire. Si tu patientes jusqu’à la fin du mariage, je pourrai t’aider. S’il te plait, s’il te plait, laisse-moi aider. J’ai quelques idées, et je sens que tu vas l’apprécier. Imagine ça. C’est minuit, ton ange est attaché à ton lit et on lui arrache chacune de ses ailes.

Joli. Mais parce qu’elle ignorait si Lysander observait et écoutait ou non – le faisait-il ? C’était possible, et rien que l’idée lui réchauffa la peau – elle ajouta :

- Ne t’inquiète pas. J’en ai fini avec lui.

- Attends, quoi ? hoqueta Kaia. Tu ne peux pas en avoir fini avec lui. Il t’a kidnappée, retenue prisonnière. Ouais, il s’est battu contre Paris le torse huilé, et je suis désolée d’avoir manqué ça, mais ça n’excuse pas son comportement. Si tu le laisse s’en sortir sans punition, il pensera que c’est okay. Il pensera que t’es faible, et il s’en prendra de nouveau à toi.

Oui. Oui, il le ferait, pensa-t-elle, faisant de son mieux pour ne pas sourire tout d’un coup.

- Non, il ne le fera pas, mentit-elle.

Est-ce que t’écoutes, Lysander, bébé ?

- Bianka, dit moi que tu ne l’aimes pas. Dit moi que tu ne fantasmes pas sur un ange.

Brusquement, son sourire s’évanouit. C’était exactement le genre de question qu’elle aurait voulu éviter.

- Je ne fantasme pas sur un ange.

Un autre mensonge. Et une autre pause de la part de Kaia.

- Je ne te crois pas.

- Dommage.

- Maman pensait que le père de Gwen était un ange, et elle a regretté avoir couché avec lui toutes ces années. Ils sont trop bons. Trop… différents de nous. Les Anges et les Harpies ne sont pas faits pour se mélanger. Dit moi que tu sais ça.
- Bien sûr que je le sais. Maintenant, il faut que j’y aille. Dit à la mariée-Godzilla d’être sympa avec toi. Je t’aime, à plus, répondit-elle en raccrochant avant que Kaia puisse ajouter autre chose.

En dépit de sa peur de ce que Lysander lui faisait ressentir, Bianka n’en avait pas fini avec lui. Pas même un peu. Mais elle avait été sur son territoire auparavant, et par conséquent désavantagée. S’il n’était pas ici, elle avait besoin qu’il vienne. Volontairement. Elle lui avait dit de la laisser tranquille, pensa-t-elle, et ce pouvait être un problème. Sauf que…

D’un bond, elle se redressa et pivota sur elle-même. Ce ne serait pas du tout un problème. C’était en fait une bénédiction, et elle était plus intelligente qu’elle ne le croyait. En lui disant de rester loin d’elle, elle devenait assurément le fruit défendu. Bien sûr qu’il était là, à l’observer.

Les hommes ne faisaient jamais ce qu’on leur disait. Pas même les anges.

Trop. Simple.
Encore mieux, elle lui avait donné un petit avant-gout de ce que se serait d’être avec elle. Il en voudrait plus. Mais de même, elle ne lui avait pas permit de lui donner du plaisir. Sa fierté ne l’autoriserait pas à rester insatisfaite pour longtemps, alors que lui-même avait profité d’un tel plaisir. Et si c’était le cas, alors il n’était pas le guerrier viril qu’elle pensait, et par conséquent ne la méritait pas.

Combien de temps avant qu’il ne fasse une apparition ? Ils avaient été séparés seulement une journée, mais il lui manquait déjà. Manquait…Ugh. Un homme ne lui avait jamais manqué auparavant. En particulier un qui voulait la changer. Un qui la détestait. Un qui n’aurait pu être désigné que comme ennemi.

Tu dois l’éviter. Tu veux dormir dans ses bras. Tu voulais le protéger quand il se battait contre Paris. Il t’énervait, mais tu ne l’as pas tué. Et maintenant, il te manque ? Tu sais ce que ça veut dire, n’est-ce pas ?

Ses yeux s’écarquillèrent et son excitation s’évanouit. Oh mon dieu. Elle aurait du comprendre…aurait du au moins le suspecter. En particulier lorsqu’elle l’avait protégé, défendu.

Lysander, un ange bon samaritain, était son consort.

Ses jambes lâchèrent et elle se retrouva sur le sol. Aussi longtemps qu’elle avait vécu, elle n’avait jamais pensé qu’elle en trouverait un. Parce que, eh bien, un consort était un mari-en-devenir. Certaines nuits, elle rêvait qu’elle le trouvait, certes, mais elle n’avait jamais cru que cela arriverait réellement.

Son consort. Waouh.

Sa famille allait flipper. Pas parce que Lysander l’avait enlevé – ils respecteraient ça – mais pour ce qu’il était. Qui plus est, elle n’avait pas foi en Lysander, ne pourrait jamais lui faire confiance, et donc, ne pourrait jamais dormir avec lui.

Le sexe, par contre, elle pourrait l’autoriser. Souvent. Oui, oui, elle pouvait faire marcher ça, pensa-t-elle en se réjouissant. Elle pouvait l’entraîner du côté obscur, sans que sa famille sache qu’elle passait du temps avec lui.

Humiliation évitée !

Fermement décidée, elle hocha la tête. Lysander serait sien. En secret. Et il n’y avait pas de meilleurs moments pour commencer. S’il la surveillait comme elle le suspectait, il n’y avait qu’une manière de le forcer à se révéler.

Elle s’habilla d’un dos-nu rouge en dentelles, et mis sa paire de jean moulant préférée, avant de rouler jusqu’en ville. La seule raison pour laquelle elle possédait une voiture était parce que ça la faisait paraître plus humaine. Voler la démasquait automatiquement.

Bien que ses bras et son nombril soient exposés, le vent glacial ne la dérangea pas. La refroidissait, certes, mais elle pouvait faire avec. Elle voulait que Lysander en voie le plus possible d’elle.

Elle se gara près du Moose Lodge, un restaurant local, et entra par la porte de devant. Puisqu’il était tôt et qu’il faisait si froid, personne n’était à proximité. Quelques lampadaires l’illuminèrent, mais elle ne s’en inquiéta pas. Elle déverrouilla la porte – elle avait volé la clef au propriétaire il y a des mois de cela – et désarma l’alarme.

A l’intérieur, elle prit une tarte à la noix de pécan dans le réfrigérateur, attrapa une fourchette, et tapa dedans en se dirigeant vers son box favoris. Elle avait fait ça des milliers de fois auparavant.

Sortez, sortez, où que vous voyez. Il ne la laissera pas faire ses mauvaises actions sans penser à protéger le monde d’elle. N’est-ce pas ? Elle aurait aimé pouvoir sentir sa présence, au moins d’une certaine manière. En sentant son odeur peut-être, cette odeur sauvage, comme un ciel étoilé. Mais lorsqu’elle inspira profondément, tout ce qu’elle pu sentir fut les noix et le sucre.

Toutefois, elle ne l’avait pas senti lorsqu’il l’avait enlevée à mi-chemin lors de sa chute, donc il était normal qu’elle ne le sente pas maintenant non plus.

Une fois que la tarte fut engloutie, le pain rejeté, et sa fourchette léchée jusqu’au bout, elle remplit un verre de Dr. Pepper. Elle mit quelques pièces dans le vieux jukebox, et rapidement, un rythme erratique résonna entre les murs. Bianka dansa entre les tables, balançant ses hanches d’avant en arrière, s’arquant, se courbant, faisant glisser ses mains le long de son cops.

Pendant un instant, très bref, un moment sensuel, elle eut l’impression de sentir des mains chaudes remplacer les siennes, explorer sa poitrine et son ventre. Elle crut sentir les douces ailes l’envelopper, se refermer sur elle. Elle se raidit, le cœur tambourinant dans sa poitrine. Elle voulait tant dire son nom, mais elle ne voulut pas l’effrayer. Donc…que devait-elle faire ? Comment devait-elle…

La sensation d’être entourée disparut complètement.

Maudit soit-il !

Serrant les dents, ne sachant quoi faire d’autre, elle sortit du restaurant de la même manière qu’elle était entrée. Par la porte principale, comme si elle s’en fichait. La porte claqua derrière elle, l’impact faisant presque trembler les murs.

- Tu devrais refermer derrière toi.

Il était là, il l’avait observée. Elle le savait ! Essayant de ne pas sourire, elle se retourna pour faire face à Lysander. Sa vision lui tira un soupir. Il était aussi beau qu’elle s’en souvenait. Ses cheveux pâles battaient au gré du vent, comme des flocons de neige flottant autour de lui. Ses ailes dorées étaient étendues et étincelantes. Mais ses yeux sombres n’étaient pas indifférents, comme la première fois qu’elle l’avait vu. Ils étaient aussi tumultueux qu’un océan, tout comme ils l’avaient été lorsqu’elle l’avait quitté.

- Je croyais t’avoir dit de rester loin de moi, dit-elle, en faisant de son mieux pour paraître en colère plutôt qu’excitée.

Il fronça les sourcils.

- Et je t’avais dit de bien te comporter. Et pourtant tu es là, le ventre plein d’une tarte volée.

- Que veux-tu que je fasse ? La rendre ?

- Ne sois pas dégoûtante. Je veux que tu paies pour elle.

- Au moment où je le ferai, je commencerai à vomir.

Elle croisa les bras sous sa poitrine. Parcours la distance entre nous. Embrasse-moi.

- Ça ruinerait mon rouge à lèvre, donc je me dois de décliner.

Lui aussi, croisa les bras sur sa poitrine.

- Tu peux aussi gagner ta nourriture.

- Ouais, mais où est le fun là dedans ?

Un moment s’écoula en silence. Puis il lança, en grinçant des dents :

- N’as-tu aucune morale ?

- Non.

Pas de limite sexuelle, non plus. Alors embrasse-moi tout de suite, putain!

- Je n’en ai pas.

Il se décocha la mâchoire de frustration, et disparut. Les bras de Bianka retombèrent le long de ses flancs, et elle fixa son environnement avec stupéfaction. Il était parti ? Parti ? Sans la toucher ? Sans l’embrasser ? Bâtard !

Elle se précipita vers sa voiture.

Lysander observa alors que Bianka s’en allait en roulant. Il était aussi dur qu’un rock, l’avait été depuis qu’elle avait paradée nue dans sa cabane, s’était fait couler un bain à bulles, et avait enfilé ce T-shirt dia bloque.

Son sexe se désespérait d’elle. Pourquoi n’était-elle pas un ange ? Pourquoi n’haïssait-elle pas le péché ? Pourquoi devait-elle embrasser le péché ? Et pourquoi, malgré le fait qu’elle fasse toutes ses choses – volé, jurer, mentir, l’excitait-elle toujours autant ?

Parce qu’il en était ainsi, supposa-t-il, depuis la nuit des temps. La tentation s’infiltrait à travers vois défenses, vous changez, vous faisiez désirer des choses que vous ne devriez pas.

Il devait y avoir un moyen de mettre fin à cette folie. Il ne pouvait la détruire, il l’avait déjà prouvé. Mais que se passerait-il s’il pouvait réellement la changer ? Il n’avait pas vraiment essayé auparavant, donc cela pouvait fonctionner. Et si elle adoptait sa manière de voir les choses, ils pourraient vivre ensemble. Il pourrait l’avoir. Avoir d’autres baisers, toucher encore davantage son corps.

Oui, pensa-t-il. Oui. Il l’aiderait à devenir une femme dont il serait fier de marcher à côté d’elle. Une femme qu’il revendiquerait fièrement comme la sienne. Une femme qui ne provoquerait pas sa chute.

CHAPITRE 9

Comme Lysander n’avait jamais eut de… petite-amie, comme les humains disaient, il n’avait aucune idée de la manière dont en entraîner une. Il savait seulement comment entraîner ses soldats. Sans émotion, maintenant de la distance, et ne prenant rien personnellement. Ses soldats, toutefois, voulaient apprendre. Ils étaient motivés, et chacun de ses conseils était le bienvenue.

Bianka lui résisterait tout le temps. Ça, il le savait.

Donc, le premier jour, il la suivit, se contentant de l’observer. De planifier. Bien entendu, elle vola chaque repas, chaque snack, but bien trop dans un bar, dansa trop près d’un homme qu’elle ne connaissait pas, puis cassa le nez de l’homme lorsqu’il lui pinça le derrière.

Lysander voulait lui aussi lui faire du mal, mais il se retint. Tout juste. Au moment du coucher, Bianka marcha en long et en travers de sa cabane, maudissant son nom. Pas une seule minute elle ne se reposa.

Comme elle était charmante, avec ses cheveux sombres cascadant sur son dos, ses lèvres rouges retroussées, et sa peau brillant comme un arc-en-ciel dans un clair de lune. Il voulait tellement la toucher, l’entourer de ses ailes, faire d’eux les deux seules personnes au monde, et tout simplement profiter d’elle. Bientôt, se promit-il.

Elle lui avait donné un orgasme, et portant il n’en n’avait pas fait autant pur elle. Plus il y pensait – et pour y penser, ça il le faisait, tout le temps – plus cela lui déplaisait. Plus il y en pensait en réalité, plus ça l’embarrassait. Il ne savait pas comment la toucher pour lui donner un orgasme, mais il était prêt à essayer, à apprendre.

Mais d’abord, il devait l’entraîner comme il l’avait prévu. Comment, pourtant ? Il s’interrogeait encore. Elle avait l’air de bien répondre à ses baisers – sa poitrine se gonfla de fierté à cette idée. Il n’avait jamais récompensé ses guerriers pour un travail bien fait, mais peut-être pourrait-il le faire pour Bianka. La récompenser avec un baiser chaque fois qu’elle lui faisait plaisir.

Un plan infaillible, du moins l’espérait-il.

Le deuxième jour, il sifflait presque d’excitation. Lorsqu’elle entra dans un magasin de vêtements et planqua une écharpe en perles dans son sac, il se matérialisa devant elle, prêt à commencer.

Elle se figea, releva le regard pour rencontrer le sien. Plutôt de baisser la tête en signe de honte, elle sourit.

- Quel plaisir de te rencontrer ici.

- Remet ça en place, lui dit-il. Tu n’as pas besoin de voler de vêtements pour survivre.

Elle croisa les bras sur sa poitrine, un geste d’obstination qu’il connaissait bien.

- Ouais, mais c’est marrant.

Une femme humaine qui attendait sur le côté jeta un œil étrange à Bianka.

- Heu, puis-je vous aider ?

Bianka ne cessa pas de le regarder.

- Non, tout va bien.

- Elle ne peut pas me voir, lui expliqua Lysander, seulement toi, le peux.

- Donc  j’ai l’air d’une folle en te parlant ?

Il acquiesça. Elle s’esclaffa, le surprenant. Et même si son amusement était inapproprié, il adorait le son de son rire. C’était magique, comme les cordes d’une harpe. Il aimait la manière dont son hilarité adoucissait son expression et éclairait sa magnifique peau.

Je dois la toucher, pensa-t-il, soudainement hébété. Il fit un pas en avant, dans l’intention de faire ça, de sentir encore une fois sa douceur, et en faisant cela, elle commencerait à connaître les délices de sa récompense.

Elle déglutit.

- Qu…Qu’est-ce que tu fais ?

- Etes vous que je ne peux rien pour vous ? demanda la femme en l’interrompant.

Bianka ne bougea pas d’un pouce, mais lui jeta un regard méchant.

- J’en suis sure. Maintenant ferme-la avant que je couse tes lèvres ensembles.

La femme fit volte face, et courut aider quelqu’un d’autre.

Lysander se figea.

- Tu peux continuer, lui dit Bianka.

Comment pourrait-il la remercier pour une telle impolitesse ? Cela gâcherait tout l’intérêt de son entraînement.

- Tu ne te soucie pas de ce que les gens pensent de toi ? l’interrogea-t-il, inclinant la tête sur le côté.

Ses pupilles s’étrécirent, et elle cessa de frissonner.

- Non. Pourquoi le devais-je ? Dans quelques années ces gens seront morts, et je serai toujours en vie, à péter la forme.

Pendant qu’elle répondait, elle bourra une autre écharpe dans son sac. Cette fois, elle ne faisait que le provoquer.

- Repose-la, et je te donne un baiser, lança-t-il entre ses dents.

- Qu…quoi ?

Encore des bredouillements, il l’affectait donc.

- Tu m’as bien entendu.
Il ne voulait pas répéter ces mots ; les ayant déclaré, tout ce qu’il voulait était écraser ses lèvres contre les siennes, plonger sa langue à l’intérieur de sa bouche et la goûter. L’entendre gémir, la voir s’accrocher à lui.

- Tu m’embrasserais volontairement ? fit-elle, d’une voix rauque.

Volontairement. Désespérément.

Il hocha la tête.

Elle se lécha les lèvres, laissant une trace d’humidité derrière. La vue de la pointe rose de sa langue fit presser son sang à l’intérieur de son sexe. Ses poings se serrèrent, ça valait mieux que l’attraper et l’écraser contre lui.

- Je…Je…

Elle secoua la tête, comme pour s’éclaircir les idées. Ses pupilles se rétrécirent de nouveau, et ses longs cils noirs papillonnèrent.

- Pourquoi ferais-tu cela ? Toi, qui essaie de me résister depuis le début ?

- Parce que.

- Pourquoi ?

- Remet les écharpes en place.

Que le baiser puisse commencer.

Elle haussa un sourcil.

- Est-ce que tu essaies de m’acheter ? Parce que tu devrais le savoir, ça ne fonctionnera pas avec moi.

Plutôt que de répondre – et mentir – il demeura silencieux, le menton relevé.

Sang… bouillonnant.

Le dévisageant toujours, elle tendit la main et prit une ceinture, qu’elle enfonça dans son sac, elle aussi.

- Et qu’est-ce que tu comptes faire si je continue de voler ? Me réprimander sévèrement ? Dommage. Je n’accepte pas.

Du feu se répandit le long de son échine alors que la colère éclatait. Il parcourut la distance entre eux jusqu’à ce que la chaleur de son souffle se répande sur sa nuque et son torse.

- Tu n’en avais jamais assez de moi au paradis, et maintenant que tu es ici, tu ne veux rien avoir à faire avec moi. Dit moi ? Est-ce que chacun de tes mots et chacune de tes actions là haut était un mensonge ?

- Bien sur que chacun de mes mots et de mes actions était un mensonge. C’est ce que je fais. Je croyais que tu le savais.

Alors…le désirait-elle, ou non ? Deux jours auparavant elle avait dit à sa sœur, Kaia, qu’elle ne voulait rien avoir à faire avec lui. A ce moment là, il avait pensé qu’elle disait simplement ça pour le bénéfice de Kaia. Désormais, il n’était plus très sûr.

- Tu pourrais mentir maintenant, dit-il.

Du moins, l’espérait-il. Et qui aurait cru qu’il aurait prié pour un mensonge. L’excitation brilla dans les yeux de Bianka, et se rependait sur le reste de son visage. Elle lui tapota la joue et posa la paume sur son torse.

- Tu apprends vite, l’ange.

Il prit une inspiration rauque. Si chaude, si douce…

- Voilà une proposition pour toi : vole quelque chose dans ce magasin, et je t’embrasserai.

Un moment. Ses mots d’il y a quelques instants repassèrent dans sa tête. Tu apprends vite, l’ange. Il apprenait ?

- Non, croassa-t-il.

Il ne ferait jamais une telle chose, même pour elle.

- Ces gens ont besoin de l’argent fournit par la vente de ces produits. Est-ce que tu ne te soucie pas un peu de leur intérêt ?

Une pointe de culpabilité rejoignit l’excitation.

- Non, dit-elle.

Un autre mensonge ? Probablement. Cette culpabilité…lui donnait de l’espoir.

- Pourquoi as-tu besoin de voler comme ça, d’ailleurs ?

- Préliminaires, fit-elle en haussant les épaules.

Sang…bouillonnant…encore.

- M’dame, j’ai besoin que vous me suiviez.

Devant l’intrusion inattendue, ils se raidirent tout deux. Le regard de Bianka se décolla du sien, et tout deux dévisagèrent le policier se tenant à côté d’elle.

Elle fronça les sourcils.

- Vous ne voyez pas que je suis en pleine conversation ?

- Peu m’importe que vous parliez avec Dieu lui-même, rétorqua le policier à l’air menaçant. J’ai besoin que vous me suiviez.

- Je ne crois pas. Lysander, dit-elle, s’attendant clairement à ce qu’il fasse quelque chose.

Son instinct demandait qu’il la sauve. Il voulait qu’elle soit heureuse et en sécurité, mais ce ne serait pas bon pour elle.

- Je t’ai dit de reposer les articles.

Sa mâchoire se décrocha quand le policier l’entraîna.

Et si Lysander ne se trompait pas, il y avait de la fierté dans son regard.

Arrêtée pour vol à l’étalage, pensa Bianka avec dégoût. Encore. Sa troisième fois cette année. Lysander avait regardé le policier l’entraîner à l’arrière, lui faire vider son sac, et lui passer les menottes. Le tout sans un mot. Sa désapprobation en avait suffisamment dit, en même temps. Cela ne l’avait pas énervée ; il avait tenu position et elle l’admirait pour ça. Etait excitée par ça.

Ce ne serait pas une victoire facile, comme elle l’avait présumé.

D’ailleurs, pour la première fois dans leur relation, il lui avait offert de » l’embrasser. L’embrasser volontairement. Mais seulement si elle replaçait les articles volés, se rappela-t-elle sombrement. Il ne fallait pas être un génie pour comprendre qu’il voulait la changer. La conditionner à sa manière de vivre. C’était exactement ce qu’elle voulait faire avec lui. Ce qui voulait dire qu’il la voulait aussi désespérément qu’elle le voulait.

Cela voulait aussi dire qu’il était temps d’amener ce jeu à un autre niveau. Toutefois, elle ne serait pas celle qui céderait. Les six heures qu’elle avait passées derrière les barreaux lui avait donné le temps de réfléchir. De former une stratégie.

Elle sifflotait alors qu’elle descendit les marches du poste de police. Lysander avait finalement payé sa caution, mais il n’était pas resté pour lui parler. Bah, il n’en avait pas besoin, elle savait qu’il la suivait.

Une fois chez elle, elle se doucha, traînant sous le jet d’eau chaude, se savonnant bien plus lentement que nécessaire, et caressant ses seins et jouant avec son entrejambe. Malheureusement, il n’apparut pas. Mais peu importe.

Juste au cas où sa douche ne l’avait pas mis d’humeur, elle décora son nombril avec son diamant préféré, et enfila un haut moulant, une jupe,  et des bottes, avant de conduire jusqu’au club de strip tease le plus proche.

- Il me reste encore quelque jours, puis je voyagerai jusqu’à Budapest pour le mariage de Gwen, et tu n’es pas invité. Tu m’entends ? Essaye de venir, et je ferai de ta vie un enfer. Si tu veux te battre avec moi, là c’est le moment, lança-t-elle en sortant de la voiture.

Une fois de plus, il n’apparut pas.

Elle en siffla presque de frustration. Jusqu’à présent, sa stratégie était nulle. Que faisait-il ?

La nuit était froide, et pourtant l’intérieur du club était chaud et bondé, les sièges remplis d’hommes. Sur scène, une rousse – clairement pas sa couleur naturelle – dansait autour d’une barre. Les lumières étaient tamisées, et de la fumée pendait dans l’air.

- Tu vas danser, chéri ? demanda quelqu’un à Bianka.

- Nope. J’ai mieux à faire.

Elle en profita toutefois pour voler le portefeuille de l’étranger, piquer une bière dans le bar, et s’attabler à une table dans un coin reculé. Seule.

- A la tienne, murmura-t-elle à Lysander, portant un toast avec sa bouteille.

- N’as-tu aucune honte ? grogna-t-il soudainement derrière elle.

Enfin ! Tous les muscles de son corps se relaxèrent, même si son sang se mit à chauffer. Mais elle ne se retourna pas vers lui. Il aurait vu le triomphe dans ses yeux.

- Tu as suffisamment de honte pour nous deux.

Il renifla.

- Ça ne semble pas être le cas.

- Vraiment ? Alors, nous allons te détendre. Tu veux un lap dance ? fit-elle en tendant le cash qu’elle avait emmené.

- Je suis sure que la rouquine sur scène adorerait se frotter contre toi.

Ses grandes mains se posèrent sur ses épaules, serrant.

- Ou peut-être aimerais-tu une bière ?
- J’aimerai en effet, dit l’étranger à qui elle avait volé le portefeuille, et qui se trouvait désormais devant sa table.
Il fouilla dans sa poche et fronça les sourcils.
- Hey, mon portefeuille n’est plus là.

Son regard se porta sur le petit carré brun en cuir reposant sur sa table à elle. Son froncement de sourcil s’accentua.

- On dirait le mien.

- Comme c’est étrange, fit-elle, innocemment. Alors, veux-tu que je t’achète une bière, ou non ?

La poigne de Lysander se resserra.

- Rend lui son portefeuille et je t’embrasserai.

Sa respiration se coinça dans sa gorge. Mon dieu, elle voulait son baiser, plus que n’importe quoi. Ses lèvres étaient douces, son goût décadent. Et si elle l’autorisait à l’embrasser, elle savait qu’elle pourrait le convaincre de faire d’autres choses. Mais à la place, elle dit :

- Vole sa montre, et je t’embrasserai.

- De quoi est-ce que tu parles ? demanda le type, les sourcils froncés. Voler la montre de qui ?

Elle leva les yeux au ciel, souhaitant pouvoir le faire dégager d’un simple geste de la main.

Lysander se pencha et lui caressa les seins. Un frisson la parcourut, et ses tétons pointèrent, se tendant vers lui. Juste ciel. Son estomac se contracta, jaloux de sa poitrine, souhaitant une caresse un peu plus bas.

- Redonne-lui le portefeuille.

Tout à coup, elle voulait le faire. Tout pour obtenir encore plus de Lysander, et de son côté sensuel. Elle n’avait pas besoin de l’argent, de toute façon. Un instant. Que fais-tu ? Tu cèdes ? Elle se raidit l’échine.

- Non, je…

- Je t’embrasserai partout sur le corps, coupa Lysander.

Oh…putain. Il avait décidé d’amener le jeu à un autre niveau, lui aussi. Punaise, punaise, punaise. Elle ne pouvait perdre. Si elle le faisait, il la contrôlerait avec le sexe. Il s’attendrait à ce qu’elle soit aussi bonne que lui. Tout le temps. Il n’y aurait plus de vols, plus de jurons, plus d’amusement. Sauf, bien sûr, quand ils seraient au lit – mais s’attendrait-il à ce qu’elle soit gentille, là aussi ? La vie deviendrait ennuyeuse et sans malices, tout ce qu’une Harpie avait apprit à combattre.

Elle se leva sur ses jambes tremblotantes, se retourna, le faisant face, finalement. Ses mains glissèrent loin d’elle. Elle essaya de ne pas gémir de déception. Son expression était neutre. Elle prit la même, puis tendit la main et le caressa.

Bien qu’il ne montrât aucune émotion, il ne put cacher son durcissement.

- Vole quelque chose, n’importe quoi, et je t’embrasserai partout, fit-elle d’une voix rauque. Tu te rappelle la dernière fois ? Tu t’es répandu dans ma bouche, et tu en as adoré chaque moment. 

Ses narines se dilatèrent.

- Oui ! s’exclama le type derrière elle. Donne-moi cinq minutes, et j’aurai volé quelque chose.

- Il n’est pas possible de t’entraîner, n’est-ce pas ? demanda sèchement Lysander.

- Non, dit-elle.

Soudainement, elle n’eut plus aucune envie de sourire. Il y avait de la résignation dans son ton. L’avait-elle poussé trop loin encore une fois ? Allait-il la laisser ? Ne jamais revenir ?

- Ça ne veut pas dire que tu dois cesser d’essayer, cependant.

- Attends. Essayer quoi ? demanda l’étranger, confus.

Mon dieu, quand allait-il se tirer ?

- Lysander, souffla-t-elle.

- Ce n’est pas mon nom.

- Casse-toi, grogna-t-elle.

Les pupilles de Lysander se relevèrent, et s’étrécirent vers l’humain. Puis Bianka entendit des pas. L’ange n’avait rien dit, il ne s’était pas révélé, mais il s’était débrouillé pour faire partir l’humain. Il avait des pouvoirs dont elle n’avait pas connaissance, donc. Pourquoi était-ce encore plus excitant ?

- Si tu ne rends pas le portefeuille et que je ne vole rien, où est-ce que ça nous mène ? demanda-t-il.

- En guerre. Je ne sais pas pour toi, mais je combats mieux au lit, dit-elle, en lançant ses bras autour de son cou.

CHAPITRE 10

Le vent s’engouffra dans les cheveux de Bianka, et elle sut que Lysander l’emmener quelque part avec ses ailes majestueuses. Elle avait les yeux fermés aussi, trop occupée à apprécier sa présence – enfin ! – pour se soucier d’où il l’emmener. Sa langue faisait l’amour à la sienne, ses mains étaient agrippées à ses hanches, ses doigts s’enfonçant durement. Et tout à coup elle tombait sur un matelas doux et tiède, pressant dans son dos.

Son poids l’écrasait délicieusement. Et ça n’aurait pas du être délicieux ; ce n’était pas une position qu’elle autorisait. Jamais. Ça bloquait ses ailes, et ses ailes étaient la source de son pouvoir. Sans elles, elle était aussi faible qu’un humain. Mais c’était Lysander, honnête jusqu’à la faute, et il la voulait pour toujours, semblait-il. Et aussi méfiant qu’il avait été pour ce genre de choses, elle craignait qu’il ne s’enfuit si elle le repoussait.

D’ailleurs, il pouvait lui faire tout ce qu’il voulait dans cette position…

- Personne ne doit entrer, dit-il gravement.

Gémissant, elle passa ses jambes autour de sa taille, inclina la tête pour recevoir un autre baiser, et apprécia qu’il enfonce sa langue plus profondément. Juste ciel, l’homme apprenait vite. Très vite. Il était désormais un expert en baisers. Le meilleur qu’elle ait jamais eut. Quand elle en aurait fini avec lui, il serait expert dans toutes les choses de la chair.

Son pénis, long, dur et épais, frottait contre son entrejambe. Elle pouvait sentir chaque centimètre de lui à travers la douceur de sa tunique. Ses bras l’enveloppèrent, et lorsqu’elle ouvrit les yeux – ils étaient à l’intérieur de son nuage réalisa-t-elle, - elle vit que ses ailes dorées étaient étendues, formant comme une couverture autour d’eux.

Elle passa ses mains dans ses cheveux et le tira hors de ses lèvres.

- Est-ce que tu vas avoir des ennuis pour ça ? demanda-t-elle, toujours haletante.

Un instant. Quoi ? D’où cette pensée sortait-elle ?

Son regard se fit plus précis.

- Est-ce que tu t’en soucie ?

- Non, mentit-elle, en se forçant à sourire.

Non, non, non. Ce n’était pas un mensonge.

- Mais ça ajoute un peu de piquant, tu ne crois pas ?

Voilà. C’est mieux. Ca ressemblait plus à son usuelle personne. Elle n’aimait pas sa bonté, ne voulait pas la préserver et le protéger.

N’est-ce pas ?

- Eh bien, je n’aurai pas d’ennuis.

Il posa ses mains à côté de ses tempes, l’enfermant avec son corps, et supportant son poids sur ses mains.

- Si c’est la raison pour laquelle tu es là, tu peux partir.

Comme il était fier.

- Si sensible, l’ange.

Elle glissa ses doigts sur l’encolure de sa tunique et tira d’un coup sec. Le tissu se déchira facilement. Mais alors qu’elle le tenait, il commença à se reconstituer tout seul. Perplexe, elle tira plus fort cette fois-ci, suffisamment pour faire passer les bouts restants par-dessus ses épaules et ses bras.

- Je plaisantais simplement.

Son torse était magnifique. Une œuvre d’art. Musclé, bronzé, et sans un seul poil. Elle releva la tête et lécha le pouls à la base de son cou, puis suivit le tracer de ses clavicules, et fit un cercle autour de l’un de ses tétons.

- Est-ce que tu aimes ?

- Chaud. Humide, dit-il d’une voix enrouée, les paupières se fermant.

- Oui, mais est-ce que tu aimes ?

- Oui.

Elle suça un mamelon jusqu’à ce qu’il lâche un hoquet, puis embrassa la brûlure. Un frisson le secoua, ce qui la rendit fière.

- Pourquoi me désires-tu, ange ? Pourquoi te soucies-tu de savoir si je suis bonne ou non ?

Il y eut une pause. Puis un murmure torturé.

- Ta peau…

Chaque muscle de son corps se raidit tout à coup, et elle le dévisagea intensément.

- Donc n’importe quelle Harpie ferait l’affaire ?

Elle essaya de cacher l’insulte qu’elle ressentait, mais n’y parvint pas tout à fait. L’idée d’une autre Harpie – par l’enfer, de n’importe quelle autre femme, immortelle ou non – s’amusant avec lui, réveilla ses instincts les plus vicieux. Ses ongles s’étendirent, ses dents pointèrent. Une brume rouge envahit son champ de vision. Mien, pensa-t-elle. Elle tuerait quiconque le toucherait.

- Nous possédons toutes cette peau, tu sais ?

Les morts étaient rauques, lui écorchant la gorge.

Ses cils se séparèrent alors qu’il ouvrit les yeux. Ses pupilles étaient dilatées, son expression se durcit en…une émotion qu’elle ne reconnut pas.

- Oui, mais tu es la seule que me tente. Pourquoi ça ?

- Oh.

Ce fut tout ce qu’elle put trouver à dire, sa colère s’évanouissant complètement. Mais il fallait qu’elle réponde, qu’elle trouve une réplique légère et facile.
- Pour répondre à ta question, tu me veux parce que je suis la perfection faite. Et devine quoi ? Je vais te rendre très heureux d’avoir dit ça, guerrier.

Guerrier, plutôt qu’ange. Elle ne l’avait jamais appelé ainsi, avant. Pourquoi ? Et pourquoi maintenant ?

- Non. Je vais te rendre heureuse.

Il déchira son haut comme elle l’avait fait avec sa tunique. Elle ne portait pas de soutien-gorge, et ses poitrine fut à l’air libre. Un autre frisson le parcourut alors qu’il baissait la tête. Il lécha et suça l’un des mamelons, comme elle l’avait fait pour lui, puis l’autre, le dévorant, savourant. Rapidement, elle s’arquait et se tortillait vers lui, désirant sa bouche partout ailleurs. Sa peau était sensible, son corps désespéré d’atteindre l’orgasme. Mais elle ne voulait pas le brusquer ; elle avait peur de l’effrayer. Mais maudit soit-il, s’il ne se dépêchait pas, ne la touchait pas entre les jambes, elle allait mourir.

- Lysander, souffla-t-elle, d’une voix tremblante.

Ses ailes caressèrent ses bras, de bas en haut, chatouillant, cajolant, lui donnant la chair de poule. Par l’enfer, c’était bon. Trop bon, bon sang. Il la souleva complètement.

- Qu…Que fais-tu ? Je ne te disais pas d’arrêter, siffla-t-elle, en reposant son poids sur ses coudes.

- Je ne veux rien entre nous.

Il repoussa sa tunique en bas de ses jambes, jusqu’à ce qu’il soit glorieusement nu.  Une goutte perla au bout de son pénis, et elle en eut l’eau à la bouche.

Tendant la main, il agrippa ses bottes et les arracha. Le jean suivit rapidement. Elle ne portait évidement aucune culotte. Il la but du regard, et elle savait ce qu’il voyait. Sa peau rougie, et lumineuse. La jonction palpitante entre ses cuisses. Ses tétons roses.

- Je veux toucher et goutter chaque centimètre, dit-il, avant de se jeter sur elle, comme si sa volonté de lutter l’avait complètement abandonnée.

- Touche et goutte chaque centimètre la prochaine.

S’il vous plait, qu’il y ait une prochaine fois. Elle essaya de refermer ses jambes sur sa taille une nouvelle fois.

- J’ai besoin d’un orgasme, maintenant.
Il l’agrippa par les genoux et l’écarta. Sa tête retomba en arrière, ses cheveux se mêlant autour d’elle, et il l’embrassa depuis la poitrine jusqu’à l’estomac. Il s’attarda sur son nombril, et elle gémit.

- Lysander, dit-elle encore.

Okay. Elle ferait le grand saut si elle le devait ; s’il voulait goûter, qu’il goutte.

- Plus. J’en veux plus.

Plutôt que de lui obéir, il se figea.

- Je…je me suis occupé de moi avant de te suivre aujourd’hui, admit-il, les joues rosies. Je croyais que cela me permettrait de résister contre toi.

Ses yeux s’écarquillèrent, le choc se déversa à travers elle.

- Tu t’es masturbé ?

Hochement de tête un peu sec.

- Tu pensais à moi ?

Autre hochement de tête.

- Oh, bébé, c’est bon. Je peux l’imaginer, et j’aime ce que je vois.

Sa main sur sa queue, descendant de haut en bas, les yeux fermés, le visage tiré par l’excitation, le corps se tendant vers l’orgasme.  Ses ailes s’étendant alors qu’il tombait à genoux, submergé par le plaisir ; et elle, nue dans son esprit.

- A quoi pensais-tu ?

Autre pause. Une réponse hésitante.

- Lécher. Entre tes jambes. Te goûter, comme je l’ai dit.

Elle arqua le dos en arrière, ses mains courant le long de ses cuisses. Bien qu’il la tienne déjà entre entrouverte, elle écarte davantage les jambes.

- Alors fais-le. Lèche-moi. Je le veux tant, je veux ta langue en moi. Tu vois à quel point je suis mouillée ?

Sa respiration se fit sifflante.

- Oui. Oui.

Se penchant en avant, il commença par ses chevilles, et embrassa tout du long, remontant à l’arrière de ses genoux, puis jusqu’aux plis entre ses cuisses.

- S’il te plait, fit-elle, si prête qu’elle en criait presque. S’il te plait, fais-le.

- Oui, murmura-t-il encore. Oui.

Enfin, il se positionna sur elle, la bouche prête à l’action. Sa langue sortit tout à coup, et puis ce fut le doux contact. Elle s’attendait à la caresse, mais rien n’aurait pu la préparer à la perfection de celle-ci. Elle cria, tremblant, et supplia d’en avoir davantage.

- Oui, oui, oui. S’il te plait, s’il te plait.

Au début, il ne fit que la lécher simplement, ronronnant son approbation à son goût. Les Dieux soient loués. Ou Dieu. Ou quiconque qui était responsable de cet homme. S’il ne l’avait pas aimé de cette manière, elle n’était pas sûre de ce qu’elle aurait fait. En ce moment, elle voulait – avait besoin- d’être tout ce qu’il voulait – désirait. Elle voulait qu’il désire ardemment chaque parcelle d’elle, comme elle désirait ardemment chaque parcelle de lui.

Même sa bonté ? Oui, pensa-t-elle, l’admettant finalement. Oui. A l’instant, elle n’avait aucune défense ; son âme avait été mise à nue. Sa bonté contrebalançait en quelque sorte son caractère à elle. Elle s’était battu contre cela – et ne comptait toujours pas en changer – mais ils étaient deux extrêmes qui se complétaient l’un et l’autre, donnant à l’autre ce qu’il ou elle lui manquait. Dans son cas à elle, la connaissance que certaines choses valaient le coup d’être prises sérieusement. Dans son cas, que ce n’était pas un crime de s’amuser.

- Bianka, gémit-il. Dit moi comment…quoi…

- Encore. Ne t’arrête pas.

Rapidement, sa langue entrait et sortait d’elle, mimant l’acte sexuel. Elle s’agrippa aux draps, les serrant fort. Elle se tortilla, venant à l’encontre de chacune de ses poussées. Elle cria de nouveau, gémit, et supplia d’en avoir davantage. Enfin, elle explosa, mordant sa lèvre inférieure jusqu’à ce qu’elle sente le goût du sang. Des éclairs blancs dansèrent devant ses yeux – venant de sa peau, réalisa-t-elle. Sa peau était si étincelante que s’en été presque aveuglant, lumineuse comme une lampe, une chose qui n’était jamais arrivée auparavant.

Puis Lysander se redressa au dessus d’elle.

- Tu n’es pas fertile, déclara-t-il d’une voix enrouée.

De la transpiration perlait sur sa peau. Cela fit marquer un temps d’arrêt à son esprit confus.

- Je sais, répondit-elle, et ses mots sortirent aussi hachées que les siens.

Les Harpies n’étaient fertiles qu’une fois dans l’année, et ce n’était pas cette fois-là pour elle.

- Mais comment le sais-tu ?

- Je le sens. Je sais toujours ce genre de choses. Alors…tu es prête ? demanda-t-il, et elle fut presque sûre d’entendre une pointe d’incertitude dans sa voix.

Il ne devait pas connaître les convenances, ce vierge chéri. Il apprendrait ; avec elle, il n’y avait pas de convenances. Faire ce qui était bon était sa seule règle de conduite.

- Pas encore.

Elle posa ses mains sur ses épaules et le poussa en arrière, prenant garde à ses ailes. Il ne protesta pas ou ne la combattit pas lorsqu’elle se mit à cheval sur ses hanches et agrippa son sexe à la base. Les ailes de Bianka papillonnèrent de joie d’être libres.

- C’est mieux ?

Il se pourlécha les lèvres, et acquiesça. Ses ailes se relevèrent, l’enveloppant, la caressant.  Sa tête retomba, sa longue crinière chatouillant ses cuisses. Il tressaillit. Le regretterait-il ? s’interrogea-t-elle soudainement. Elle ne voulait pas qu’il la haïsse pour l’avoir souillé.

- Est-ce que tu es prêt ? demanda-t-elle. Il n’y aura pas de retour en arrière possible une fois que se sera fait.

S’il n’était pas prêt, eh bien, elle…attendrait, réalisa-t-elle. Oui, elle attendrait jusqu’à ce qu’il le soit. C’était lui le bon, et personne d’autres ; son corps ne désirait que lui.

- Ne t’arrête pas, ordonna-t-il en l’imitant.

Un sourire naquit sur ses lèvres.

- Je serai douce avec toi, le rassura-t-elle. Je ne te blesserai pas.

Ses doigts caressèrent ses hanches et la soulevèrent jusqu’à ce qu’elle se retrouve positionnée au dessus de son gland.

- La seule chose qui pourrait me blesser, c’est que tu me laisses dans cet état.

- Aucune chance, lança-t-elle, avant de s’enfoncer jusqu’à la garde.

Il s’arqua pour rencontrer son mouvement, lui offrant toute sa longueur, les yeux clos, ses dents transperçant presque sa lèvre inférieure. Il s’étendit parfaitement, la touchant juste au bon endroit, et elle se sentit désespérée d’atteindre l’orgasme, une fois de plus. Mais elle s’arrêta, son plaisir plus important que le sien. Pour une quelconque raison.

- Dit moi que tu es prêt pour…

- Bouge ! rugit-il, ses hanches se relevant si fort qu’il décolla les genoux de Bianka du matelas.

Gémissant face au plaisir, elle bougea, de haut en bas, glissant et remontant le long de son érection. Il était comme fou en dessous d’elle, comme s’il avait gardé sa passion en bouteille toutes ces années, et que cela avait soudainement explosé en lui, il fut inarrêtable.

Très vite, même ça ne fut pas suffisant pour lui. Il commença à la marteler, et elle aima ça, aima son intensité. Tout ce qu’elle put faire fut de s’accrocher pour le rodéo, de s’enfoncer sur lui, hoquetant. Ses ongles creusèrent des sillons dans son torse, et ses gémissements rejoignirent les siens. Et lorsque son deuxième orgasme frappa, Lysander vint en même temps qu’elle, rugissant, ses muscles se raidissant.

Il l’agrippa par la nuque et la tira vers le bas, écrasant ses lèvres sur les siennes. Leurs dents s’entrechoquèrent brutalement, et il l’embrassa sauvagement. C’était un baiser qui lui mettait de nouveau l’âme à nue, la laissait à brut, agonisant. La faisant chavirer.

Il était bel et bien son consort, pensa-t-elle, médusée. C’était indéniable désormais. Il était fait pour elle, son seul et unique. Il était nécessaire, ange ou non. Elle s’esclaffa, surprise à quel point son rire semblait insouciant. Domptée par du sexe incroyable. C’était clair, après cela, aucun homme ne ferait plus l’affaire. Elle le savait, le sentait.

Elle s’effondra sur lui, pantelante, effrayée, et soudainement vulnérable. Que ressentait-il pour elle ? Il n’approuvait pas sa manière de vivre, et pourtant, il lui avait offert sa virginité. Assurément, cela signifiait qu’il l’aimait, tout comme elle. Assurément, cela voulait dire qu’il voulait la garder.

Son cœur tambourina dans sa poitrine, et elle sourit. Assurément.

- Bianka, souffla-t-il, la voix tremblante.

Elle bailla, plus rassasiée qu’elle ne l’avait jamais été. Mon consort. Ses paupières se fermèrent, ses cils soudainement trop lourds pour rester en l’air. La fatigue la gagna, si intense qu’elle ne put la combattre.

- Parlerons…plus tard, répondit-elle, avant de plonger dans le sommeil le plus profond de sa vie.

CHAPITRE 11

Pendant des heures, Lysander tint Bianka au creux de ses bras alors qu’elle dormait, s’émerveillant – c’était ce qu’elle désirait le plus au monde et il lui avait été offert – et pourtant, il s’inquiétait. Il savait ce que cela signifiait, savait combien il était dur pour une Harpie de relâcher sa garde et de dormir devant un autre. Cela voulait dire qu’elle lui faisait confiance pour la protéger, pour la garder en sécurité. Et il en était heureux. Il voulait la protéger. Même d’elle-même.

Mais le pouvait-il ? Il l’ignorait. Ils étaient si différents l’un de l’autre. Jusqu’à ce qu’ils soient dans un lit, toutefois.

Il ne pouvait toujours pas croire ce qui venait de se passait. Il était devenu une créature de sensations, ses instincts basiques devant tout ce qui importait. Le plaisir…incomparable à ce qu’l avait jamais ressentir. Elle avait le goût du miel, sa peau était si douce qu’il la voulait contre lui pour le reste de l’éternité, gémissements – même ses cris – avaient été comme une caresse à ses oreilles. Il avait aimé chaque instant.

Aurait-il été appelé au combat, il n’était pas sûr qu’il fût capable de la laisser. Pourquoi elle, malgré tout ? Pourquoi devait-elle être celle qui le captivait ? Elle lui mentait dès qu’elle en avait l’opportunité, elle représentait tout ce qu’il détestait, et pourtant il ne pouvait la mépriser.

A chaque moment passé avec elle, il en voulait davantage. Tout ce qu’elle faisait l’excitait. Le plaisir qu’il trouvait dans ses bras…elle avait été sans honte, sans inhibitions, lui réclamant tout ce qu’il pouvait donner. ? Aurait-il été fasciné par elle si elle avait mené une vie plus saine ? Si elle avait été plus réservée ? Il ne le pensait pas. Il l’aimait exactement comme elle était.

Pourquoi ? s’interrogea-t-il de nouveau.

Au moment ou elle s’étira paresseusement, se faisant sensuelle contre lui, il n’avait toujours pas les réponses. Pas plus qu’il ne savait quoi faire d’elle. Il avait déjà prouvé qu’on ne pouvait pas la laisser seule. Et maintenant qu’il connaissait tout d’elle, il lui serait encore plus impossible de lui résister.

- Lysander, fit-elle d’une voix rauque, encore sous le coup du sommeil.

- Je suis là.

Elle ouvrit brusquement les yeux été se redressa.

- Je me suis endormie.

- Je sais.

- Oui, mais je me suis endormie, répéta-t-il, en frottant son magnifique visage et le dévisageant, stupéfaite. Je devrai avoir honte de moi-même, mais ce n’est pas le cas. Qu’est-ce qui ne vas pas chez moi ?

Il tendit la main et suivit le tracé de ses lèvres enflées avec son doigt. A quel point l’avait-il embrassé durement ?

- Je suis…désolé, dit-il. J’ai perdu le contrôle pendant un moment. Je n’aurais pas du te prendre si…

Elle mordilla son doigt, ses propres récriminations oubliées devant l’amusement.

- M’as-tu entendu m’en plaindre ?

Il se détendit. Non, il ne l’avait pas entendu se plaindre. En fait, elle avait apparue complètement rassasiée. Et il en était responsable, il lui avait donné du plaisir. La fierté le remplit. Fierté – une émotion stupide que menait souvent les hommes à leurs chutes. Serait-ce ainsi que Bianka l’y conduirait ? Puisqu’étant sa tentation, elle le ferait chuter.

Avec un soupir, elle revint se blottir contre lui.

- Tu es devenu tout sérieux tout d’un coup. Tu veux en parler ?

- Non.

- Tu veux parler que quoique se soit ?

- Non.

- Eh bien, quel dommage, marmonna-t-elle, mais il entendit une pointe de satisfaction dans son ton.

Est-ce qu’elle aimait lui faire faire des choses qu’il ne voulait pas faire – ou du moins, qu’elle pensait qu’il ne souhaitait pas faire ?

- Parce que tu vas parler. Beaucoup. Tu peux commencer avec la raison pour laquelle tu m’as enlevée. Je sais que tu voulais me changer, mais pourquoi moi ? Je n’en ai toujours aucune idée.

Il ne devrait pas le lui dire, elle avait déjà suffisamment de pouvoir sur lui, et connaître la vérité ne ferait qu’accroître ce pouvoir. Mais il voulait aussi qu’elle comprenne à quel point il avait été désespéré. L’était encore.

- Au cœur de mon travail, je suis un garant de la paix, et en tant que tel, je dois surveiller souvent les Seigneurs de l’Ombre, faire en sorte qu’ils obéissent aux lois célestes. Je…t’ai vu avec eux. Et comme je l’ai démontré avec mes actes aujourd’hui, j’ai réalisé que tu étais ma seule tentation. La seule chose qui pouvait me détourner du droit chemin.

Elle s’assit de nouveau, lui faisant face.  Ses yeux étaient écarquillés par…le plaisir ?

- Vraiment ? Je suis la seule à pouvoir causer ta perte ?

Il fronça les sourcils.

- Ca ne veut pas dire que tu doives essayer de le faire.

S’esclaffant, elle s’inclina vers lui et l’embrassa. Ses seins pressèrent contre son torse, et une fois encore, il sentit son sang bouillonner, comme elle seule pouvait lui faire. Mais elle en avait fini de combattre, de résister.

- Ce n’est pas ce que je veux dire. J’aime juste être importante, je suppose, fit-elle, les joues soudainement rougies. Attends. Ce n’est pas ce que je voulais dire non plus. Ce que j’essaye de dire c’est que tu es pardonné de m’avoir kidnappée dans ton palace dans le ciel. J’aurai fait la même chose si la situation avait été inversée.

Il ne s’était pas attendu à être pardonné si facilement. Pas par elle.

Son froncement de sourcils s’intensifia, et il prit ses joues en coupe, et la força à croiser son regard.

- Pourquoi as-tu accepté d’être avec moi ? Je sais que je ne suis pas considéré comme acceptable par ceux de ta race.

Elle haussa les épaules, le geste un peu sec.

- Je suppose que tu es ma tentation.

Maintenant il comprenait pourquoi elle avait sourit à sa déclaration. Il voulait sauter de joie en s’esclaffant.

- Si nous devons être ensembles...

Elle s’interrompit, patientant. Lorsqu’il hocha la tête, elle se détendit et poursuivit.

- Alors je suppose que je ne devrai voler qu’aux vilains.

C’était une concession. Une concession qu’il n’aurait jamais cru qu’elle ferait. Elle devait réellement l’aimer, vouloir réellement passer plus de temps avec lui.

- Donc écoute, commença-t-elle, ma sœur se marrie dans une semaine, comme je te l’ai dit. Est-ce que tu veux, tu sais, venir avec moi ? Comme mon partenaire ? Je sais, je sais. C’est un peu court comme délai. Mais je ne comptais pas t’inviter; je veux dire, tu es un ange, ajouta-t-elle avec dégoût. Mais tu fais l’amour comme un démon, donc je suppose que je devrais, tu sais, te présenter, ou un truc du genre.

Il ouvrit la bouche pour répondre, ce qu’il dirait, il n’en avait aucune idée. Il ne pouvait montrer leur relation aux autres. Jamais. Mais une voix l’interrompit.

- Lysander, est-ce que tu es là ?

Lysander reconnut immédiatement l’intervenant. Raphael, l’ange guerrier. La panique le suffoqua presque. Il ne pouvait le laisser le voir ainsi, il ne pouvait laisser personne de se race le voir avec une Harpie.

- Nous devons discuter d’Olivia, lança Raphael. Puis-je entrer dans ta demeure ? Il y a comme une barrière qui m’en empêche.

- Pas tout de suite, cria-t-il.

Y avait-il de la panique dans sa voix ? Il n’en avait jamais ressenti avant, donc il ne savait pas comment la combattre.

- Attends-moi, je vais sortir.

Il se redressa et se glissa hors du lit, loin de Bianka. Il attrapa sa tunique, ou plutôt, les morceaux qu’il en restait, et l’enroula autour de lui. Immédiatement, elle se recousit toute seule pour s’adapter à sa silhouette. Le tissu le nettoya même, retirant l’odeur de Bianka. Il jura silencieusement ; c’était pour le mieux.

- Laisse-le entrer, dit Bianka en enroulant les draps autour d’elle, insouciante. Ça ne me dérange pas.

Lysander lui garda le dos tourné.

- Je ne veux pas qu’il te voit.

- Ne t’inquiète pas. J’ai recouvert ma malicieuse nudité.

Il n’offrit aucune réponse. Contrairement à elle, il ne mentirait pas. Et s’il ne lui mentait pas, il la blesserait. Il ne voulait pas faire ça non plus.

- Donc appelle-le, fit-elle en riant. Je veux voir si tout les anges ont l’air diabolique mais agissent comme des saints.

- Non. Je ne veux pas qu’il entre maintenant, je vais sortir le rencontrer. Tu resteras ici, dit-il, sans pouvoir lui faire face.

- Attends. Tu es jaloux ?

Il ne répondit pas.

- Lysander ?

- Reste silencieuse. S’il te plait. Les murs nuageux sont fins.

- Reste…silencieuse ?

Un moment s’écoula dans le silence qu’il avait demandé. Sauf que ça ne lui plut pas.

Il entendit les froissements de tissu, et une brusque inspiration.

- Tu ne veux pas qu’il sache que je suis ici, n’est-ce pas ? Tu as honte de moi, dit-elle, clairement choquée. Tu ne veux pas que ton ami sache que tu as été avec moi.

- Bianka.

- Non. Tu n’as pas le droit de parler, là.

Avec chaque mot, sa voix s’éleva davantage.

- J’étais prête à t’emmener au mariage de ma sœur, j’étais prête à te donner une chance. A nous donner une chance. Mais pas toi. Tu allais me cacher, comme si j’étais quelque chose de honteux.

Il pivota vers elle, la colère bouillonnant à travers lui. Envers elle, envers lui.

- Tu es quelque chose d’honteux. Je tue les tiens, je ne tombe pas amoureux d’eux.

Elle ne dit rien, elle se contenta de le regarder avec les yeux écarquillés, blessée. A tel point qu’il trébucha en arrière. Une pointe de douleur le lança à la poitrine. Mais alors qu’il l’observait, la douleur de Bianka se changea en colère, qui surpassa la sienne.

- Tue moi, alors, gronda-t-elle.

- Tu sais que je ne le ferai pas.

- Pourquoi ?

- Parce que !

- Laisse-moi deviner. Parce que tout au fons de toi, tu crois que tu peux me changer. Tu crois que je deviendrai la femme pure et vertueuse, que tu veux que je sois. Eh bien, qui es-tu pour décider de ce qui est vertueux et de ce qui ne l’est pas ?

Il se contenta d’hausser un sourcil, la réponse était si évidente qu’elle n’avait pas besoin d’être exprimée.

- Je t’ai dit qu’à partir de maintenant je ne m’en prendrais qu’aux mauvais, n’est-ce pas ? Eh bien, surprise ! C’est ce que je fais depuis le début. La tarte que tu m’as vu manger ? Le propriétaire du restaurant triche au carte, prends de l’argent qui ne lui revient pas. Le portefeuille que j’ai volé ? Je l’ai pris à un homme qui trompe sa femme.

Il cligna des paupières, incertain d’avoir bien compris.

- Pourquoi ne me l’aurais-tu pas dit ?

- Pourquoi ça changerait quoique se soit à ce que tu ressens pour moi ?

Elle rabattit les couvertures et se mit debout, glorieuse dans sa nudité. Sa peau était toujours lumineuse, une multitude de reflets miroitant dessus – il avait touché cette peau. Ses cheveux sombres cascadaient autour d’elle – il avait agrippé ces cheveux.

- Je veux être avec toi, affirma-t-il. Je le veux. Mais cela doit rester secret.

- Je pensais la même chose, jusqu’à ce qu’on fasse ce qu’on vient de faire, lança-t-elle en s’habillant rapidement.

Ses vêtements n’étaient pas comme le sien, ils ne se réparaient pas tout seuls, et donc son haut déchiré révélait plus de choses qu’il n’en cachait.

Il essaye une nouvelle, essaya de lui faire comprendre.

- Tu es tout ce contre quoi mon espèce se bat, Bianka. J’entraîne des guerriers à traquer et tuer les démons. Qu’est-ce que ça signifierait pour eux, si je te prenais comme compagne ?

- Voilà une meilleure question : qu’est- ce que ça signifierait pour eux que tu caches ton péché ? Parce que c’est comme ça que tu me voies, n’est-ce pas ? Ton péché. Tu es un tel hypocrite.

Elle le dépassa brusquement, prenant soin de ne pas le toucher.

- Et je ne serai pas une hypocrite. C’est pire qu’être un ange.

Il crut qu’elle allait courir jusqu’à Raphael pour montrer sa présence. Aussi choquant que se soit, elle ne le fit pas. Et parce qu’il n’avait pas ordonné qu’elle reste, lorsqu’elle dit « je veux partir », le nuage s’ouvrit sous ses pieds. Elle disparut, chutant à travers le ciel.

- Bianka, hurla-t-il.

Lysander étendit ses ailes, et plongea derrière elle. Il dépassa Raphael, mais sur le moment il ne s’en souciait plus. Il voulait seulement que Bianka aille bien, que la peine et la colère disparaissent de son visage.

Elle se renversa vers l’avant pour augmenter sa vitesse. Il dut replier ses ailes dans son dos pour faire de même. Enfin, il l’attrapa à mi-chemin et enroula ses bras autour d’elle, pressant son dos contre son ventre. Elle ne se débattit pas, ne lui ordonna pas de la relâcher, ce à quoi il s’attendait.

Lorsqu’ils atteignirent sa cabane, il les remit d’aplomb, écarta les ailes, et ralentit. De la neige recouvrait le sol, et s’enfonça  là où ils atterrirent. Elle ne chercha pas à s’en aller, à s’enfuir.  Une autre chose à laquelle il s’était attendu.

De toute évidence, il ne la connaissait pas suffisamment.

- C’est probablement mieux ainsi, tu sais, dit-elle platement, restant dos à lui.

Le vent aplatit ses cheveux contre ses joues.

- C’était ma satisfaction d’après sexe qui parlait, de toute façon. Je n’aurai jamais du t’inviter au mariage. Nous sommes trop différents pour que ça fonctionne.

- J’étais prêt à essayer, grinça-il à travers ses dents.

Ne fais pas ça, projeta-t-il. Ne met pas fin à notre histoire.

Elle rit sans humour, et il s’émerveilla de la différence avec celui qu’elle lui avait offert à l’intérieur du nuage. S’émerveilla et s’en désola.

- Non, tu es étais prêt à me cacher.

- Oui. Par conséquent j’essayais de faire en sorte que cela fonctionne. Je veux être avec toi, Bianka. Sinon je ne t’aurai pas suivi. Je t’aurai laissé tranquille dès le départ. Je n’aurai pas essayé de te montrer la lumière.

- Quel enfoiré pompeux, tu es, cracha-t-elle. Me montrer la lumière ? Je t’en prie ! Tu veux que je sois parfaite. Sans défauts. Mais que se passera-t-il si j’échoue ? Et je le ferai, tu sais ? La perfection n’est pas mienne. Un jour, je pousserai un juron. Comme maintenant. Va te faire foutre. Un jour, je prendrai quelque chose parce que c’est beau et que je le veux. Est-ce que cela me ruinerait à tes yeux ?

- Ça n’a pas été le cas jusqu’à présent, cracha-t-il en retour.

Elle s’esclaffa encore, son rire plus maussade, sinistre.

- Les écharpes que j’ai prises étaient faites par des esclavagistes d’enfants. Donc je n’ai rien fait de de terrible jusqu’à présent. Mais je le ferai. Et tu sais quoi ? Si tu faisais quelque chose de totalement bon et nauséabond, je m’en ficherai. J’aurai toujours voulu t’amener au mariage. C’est la différence entre nous. Bon ou mauvais, je te voulais.

- Je te veux, aussi. Mais ça n’a pas toujours été le cas, et tu le sais. Tu t’en souciais, ajouta-t-il en raffermissant sa prise sur elle. Bianka. On peut faire en sorte que ça marche.

- Non, on ne peut pas.

Enfin, elle se retourna pour lui faire face.

- Cela nécessiterait que je te donne une seconde chance, et je ne fais pas les secondes chances.
- Je n’ai pas besoin d’une seconde chance. J’ai juste besoin que tu réfléchisses à ça, que tu réalises que notre relation doit rester secrète.

- Je ne vais pas être ton petit secret honteux, Lysander.

Ses yeux s’étrécirent. Elle essayait de forcer sa main, et ça ne lui plaisait pas.

- Tu voles en secret. Tu dors en secret. Pourquoi pas ça ?

- Que tu ne saches pas la réponse prouve que tu n’es pas le guerrier que je croyais. Passe une vie agréable, Lysander, dit-elle, s’écartant brusquement de lui, et partant sans un regard en arrière.

CHAPITRE 12

Lysander était assis au fond de la chapelle de Budapest, indétectable, observant Bianka aider ses sœurs et leurs amies à décorer pour le mariage. Elle était en train d’accrocher des fleurs au plafond vouté. Sans échelle.

Il l’avait suivie depuis des jours, incapable de rester au loin. Une chose qu’il avait remarqué : elle parlait et riait comme si elle allait bien, normal, mais l’éclat avait disparut de ses yeux, de sa peau. Et il en était responsable. Pire, pas une seule fois elle n’avait juré, menti, ou volé. Encore une fois, c’était de sa faute. Il lui avait dit qu’elle était indigne de lui. Il avait était – était, en fait ? – trop embarrassé par elle pour parler d’elle aux siens.

Mais il ne pouvait nier qu’elle lui manquait. Que tout en elle lui manquait. Ça il en était sûr. Elle l’excitait, le défiait, le frustrait, le consumait, le noyait, le forçait à ressentir. Il ne voulait pas être sans elle.

Quelque chose de doux caressant son épaule. Il parvint tout juste à retirer son regard de Bianka pour se retourner et voir qu’Olivia était maintenant assise à côté de lui. Qu’est-ce qui n’allait pas chez lui ? Il ne l’avait même pas entendu arriver. Normalement, tout ses sens étaient en alerte.

- Pourquoi m’as-tu appelée ici ? demanda-t-elle.

Elle regarda nerveusement autour d’elle. Ses boucles sombres encadraient son visage, des boutons de roses accrochés à quelques mèches.

- A Budapest ? Parce que tu es toujours ici de toute manière.

- Tout comme toi ces derniers jours, répondit-elle sèchement.

Il haussa les épaules.

- Viens-tu directement de la chambre d’Aeron ?

Elle fit un hochement de tête réticent.

- Raphael est venu me voir, dit-il.

Le jour où il avait perdu Bianka. Le pire de son existence.

- Ces fleurs ne sont pas bien centrées, B, lança la rouquine Kaia, détournant son attention et l’empêchant de dire la suite de son discours. Bouge-les un peu sur la gauche.

Bianka lâcha un soupir de frustration.

- Comme ça ?

- Non. Ma gauche, idiote.

Grommelant, Bianka obéit.

- Parfait, se réjouit Kaia.

Bianka lui fit un doigt d’honneur, et Lysander sourit. Loué soit le Seul et L’unique, il n’avait pas détruit sa combativité.

- Je pense qu’elles sont parfaites, moi aussi, dit leur plus jeune sœur, Gwendolyn.

Bianka relâcha sa prise sur le plafond et tomba au sol. Lorsqu’elle atterrit, elle se redressa comme si la chute ne l’avait pas du tout affectée.

- Heureuse que la princesse soit finalement satisfaite de quelque chose, marmonna-t-elle.

Puis, d’une voix plus forte :

- Je ne comprends pas pourquoi tu ne peux pas te marier dans un arbre, comme toute Harpie civilisée.

Gwen serra les poings.

- Parce que mon rêve a toujours été de me marier dans une chapelle comme toute personne normale. Maintenant, quelqu’un peut-il retirer des murs les portraits nus de Sabin ? S’il vous plait.

- Pourquoi voudrais-tu les enlever, alors que je viens de passer tout mon temps à les accrocher ? Lança Anya, déesse de l’Anarchie et compagne de Lucien, Gardien de la Mort, sur un ton clairement offensée. Ils ajoutent le petit piquant qui fait qu’autrement toute la cérémonie serait ennuyeuse. Mon mariage aura des strip-teaseurs. Des vrais.

- Ennuyeux ? Ennuyeux ?

La colère passa sur le visage de Gwen, la noirceur gagnant ses yeux et ses dents poussant tout à coup. Lysander avait vu le même changement se produire sur elle de nombreuses fois déjà. Et seulement dans l’heure qui précédait. 

- Ce ne sera pas ennuyeux, intervint doucement Ashlyn, compagne de Maddox, Gardien de Passion. Ce sera très beau.

La femme enceinte caressa son ventre rond. Son ventre était plus large qu’il n’aurait du l’être, vu le stade prématuré de sa grossesse. Personne ne semblait le réaliser, malgré tout. Ils s’en rendraient compte bientôt, supposa-t-il. Il espérait simplement qu’ils étaient prêts pour ce qu’elle enfanterait.

A quoi ressemblerait un enfant de Bianka ? se demanda-t-il soudainement. Harpie, comme elle ? Ange, comme lui ? Ou un mélange des deux ?

Il eut un pincement de cœur.

- Ennuyeux ? gronda de nouveau Gwen, clairement incapable de laisser passer l’insulte.

- Super ! fit Bianka en levant les bras au ciel. Que quelqu’un aille chercher Sabin avant que Gwennie nous massacre tous de colère.

Une Harpie en colère pouvait blesser d’autres Harpie, savait Lysander. En tant que consort de Gwen, Sabin, Gardien de Doutes, était le seul qui puisse la calmer.

A cette pensée, la tête de Lysander s’inclina sur le côté. Il n’avait jamais vu Bianka enrager, réalisa-t-il. Elle avait tout pris comme un jeu. Enfin, non, c’était faux. Une fois, elle s’était énervée. La fois où Paris l’avait frappé. Lysander était son ennemi, mais elle s’était quand même mise en colère pour lui. Lysander l’avait calmé.

Le pincement de cœur s’intensifia, et il frotta sa poitrine. Etait-il le consort de Bianka ? Voulait-il l’être ?

- Pas besoin d’aller me chercher, je suis là.

Sabin courut à travers l’entrée.

- Comme si j’allais partir à plus de quelques mètres lorsqu’elle est aussi sensibl....euh, quand elle a besoin de mon aide. Gwen, bébé.

Sur la fin, son ton avait baissé, s’était fait plus gentil. Il tendit la main la tira dans ses bras ; elle se blottit contre lui.
- La chose la plus importante demain, c’est que nous serons ensemble. N’est-ce pas ?

- Lysander, fit Olivia, détournant son attention du couple roucoulant. L’attente est pénible. Raphael est venu te voir et…quoi ?

Lysander soupira, se forçant à se contrer.

- Réponds à quelques questions pour moi, d’abord.

- D’accord, dit-elle après une brève hésitation.

- Pourquoi aimes-tu Aeron, alors qu’il est si différent de toi ?

Elle tordit le tissu de sa robe.

- Je pense que je l’aime parce qu’il est très différent de moi. Il évolue parmi les ténèbres, parvenant à regagner une étincelle de lumière dans son âme. Il n’est pas parfait, pas irréprochable, mais il aurait pu s’abandonner à son démon il y a bien longtemps, et pourtant il le combat toujours. Il protège ceux qu’il aime. Son désir de vivre est…

Elle frissonna.

-…incroyable. Et vraiment, il ne fait du mal aux gens que lorsque son démon le submerge…et seulement s’ils sont mauvais, en plus. Les innocents, il les laisse tranquille.

C’était la même chose avec Bianka. Et pourtant Lysander avait essayé de la rendre honteuse. Honteuse alors qu’elle ne devrait qu’être fière de ce qu’elle avait accomplit, évoluant parmi les ténèbres, comme Olivia l’avait dit.

- Et tu n’es pas embarrassée que les nôtres connaissent ton affection pour lui ?

- Embarrassée par Aeron ? S’esclaffa Olivia. Alors qu’il fort, fier, et plus vivant que quiconque ?  Bien sûr que non. Je serai fière d’être sa compagne. Non que cela puisse arriver, ajouta-t-elle, tristement.

Fière. Encore ce mot. Et cette fois, quelque chose percuta dans son esprit. Je ne serai pas ton petit secret honteux, Lysander, avait dit Bianka. Il se souvenait qu’elle avait commis tous les autres péchés en secret. Pourquoi pas lui ? Elle ne lui avait pas donné la réponse, mais maintenant il savait. Parce qu’elle était fière de lui. Parce qu’elle voulait se montrer avec lui.

N’importe quel autre homme aurait été fier d’être avec elle. Elle était belle, intelligente, drôle, passionnée, et elle suivait son code moral. Son rire était plus beau que le son d’une harpe, ses baisers plus doux qu’une prière. Il l’avait considéré comme un suppôt de Lucifer, alors qu’elle était un véritable cadeau du Dieu Unique. Il avait été si bête.

- Ai-je suffisamment répondu à tes questions ? demanda Olivia.

- Oui.

Il fut surpris par le ton rauque de sa voix. Avait-il irrémédiablement détruit tout ce qu’il y avait entre eux ?

- Alors réponds à quelques unes pour moi.

Incapable de retrouver sa voix, il acquiesça. Il devait faire ça bien, il devait essayer au moins.

- Bianka, la Harpie que tu observes. Est-ce que tu l’aimes ?

Amour. Il la trouva à travers la foule, et la douleur dans son cœur devint insoutenable. Elle était en train d’ajouter une moustache à l’un des portraits de Sabin, alors que Kaia ajoutait…d’autres choses plus bas.

Kaia ricanait ; Bianka avait juste l’air de suivre le mouvement, n’y prenant aucune joie. Il voulait qu’elle soit heureuse, la voulait comme elle avait été.

- Tu penses que tu es embarrassé par elle, continua Olivia lorsqu’il ne répondit pas.

- Comment le sais-tu ? se força-t-il à dire.

- Je suis – ou j’étais – une dispensatrice de joie, Lysander. C’était mon travail de savoir ce que les gens ressentaient et de les aider à voir la vérité. Tu n’es pas embarrassé. Tu as simplement peur. Peur de ne pas être ce dont elle a besoin.

Ses yeux s’écarquillèrent. Se pouvait-il que se soit vrai ? Il avait essayé de la changer, il avait essayé de la transformer en ce qu’il était, de sorte qu’en retour, elle l’aimerait tel qu’il était ? Oui. Oui, cela avait un sens, et pour la deuxième fois de son existence, il se haït.

Il avait poussé Bianka à le quitter. Alors qu’il aurait du vanter ses mérites dans tout le paradis, il l’avait renvoyé. Aucun homme n’était aussi bête. Dommage irrémédiable ou non, il devait essayer de la regagner.

Il bondit sur ses jambes.

- C’est le cas, dit-il. Je l’aime.

Il voulait passer ses bras autour d’elle, crier à tout le monde qu’elle lui appartenait, qu’elle l’avait choisi comme compagnon.
Ses épaules s’affaissèrent. L’avait choisi. C’était les mots. Au passé. Elle ne le choisirait pas de nouveau, elle ne lui donnerait pas de seconde chance, avait-elle dit.

Elle mentait souvent…

Pour la première fois, l’idée que sa compagne lui ait menti le fit sourire. Peut-être avait-elle menti à propos de ça. Peut-être lui donnerait-elle une seconde chance, une chance de prouver son amour. S’il devait se mettre à genoux, il le ferait. Elle était sa tentation, mais ce n’était pas nécessairement une mauvaise chose. Elle pouvait être son salut.

Après tout, sa vie ne voulait rien dire sans elle. De même pour elle ; elle lui avait dit qu’il était sa propre tentation. Il pourrait être son salut aussi.

- Merci, lui dit Olivia. Merci de m’avoir montré la vérité.

- C’est toujours un plaisir.

Comment devait-il approcher Bianka ? Quand ? L’urgence se déversa en lui. Il voulait le faire maintenant. Mais en tant que guerrier, il savait que certaines batailles devaient être planifiées. Et c’était la bataille la plus importante de son existence, planifier son attaque, il ferait.

Si elle lui pardonnait et décidait de se mettre avec lui, il aurait toujours une longue route à parcourir. Où vivraient-ils ? Ses devoirs le retenaient au paradis. Elle évoluait sur terre, avec sa famille à proximité. Qui plus est, Olivia était destinée à tuer Aeron, qui se serait plus ou moins le beau-frère de Bianka après demain. Et si Olivia décidait de ne pas le faire, un autre ange se chargerait de la tâche.

Probablement Lysander. Une chose que lui avait apprit son Dieu toutefois, c’était que l’amour triomphe de tout. Rien n’était plus puissant. Ils pouvaient faire en sorte que cela fonctionne.

- Je t’ai encore perdu, fit Olivia en riant. Avant que tu te dépêches de partir, tu dois me dire pourquoi tu m’as appelée. Ce que Raphael t’as dit.

Une partie de sa bonne humeur s’évapora. Alors qu’Olivia lui avait donné de l’espoir et l’avait aidé à trouver le bon chemin, il allait réduire tout ses espoirs et désirs de fin heureuse, à néant.

- Raphael est venu me voir, répéta-t-il.

Dit le, dit le.

- Il m’a dit que le conseil n’était pas content de toi. Il m’a dit qu’ils étaient las de ton défi constant.

Son sourire s’évanouit.

- Je sais, murmura-t-elle. J’ai juste…je n’ai pas été capable de lui faire du mal. Le regarder me rend heureuse. Et j’ai le droit d’être heureuse après tant de siècles de dévoués services, n’est-ce pas ?

- Bien sûr.

- Et s’il meurt, je ne serai jamais capable de faire les choses dont je rêve maintenant.

Ses sourcils se froncèrent.

- Quelles choses ?

- Le toucher, m’enrouler dans ses bras, fit-elle avant de marquer une pause. L’embrasser.

De dangereux désirs en effet. Oh, il en connaissait bien la force.

- Si tu ne les as jamais expérimentés, commença-t-il, il est plus facile d’y résister.

Mais il détestait qu’une femme aussi merveilleuse ne puisse avoir ce qu’elle désirait. Il pourrait déposer une requête auprès du conseil pour obtenir le pardon pour Aeron, mais cela ne servirait à rien.

Un décret était un décret. Une loi avait été brisée, et quelqu’un devait payer.

- Très bientôt, le conseil sera forcé de te donner un choix. Faire ton devoir, ou être déchue.

Elle fixa ses mains, tripotant une fois de plus le tissu de sa robe.

- Je sais. Je ne sais pas pourquoi j’hésite. Il ne me désirera jamais de toute façon. Les femmes ici, elles sont excitantes, dangereuses. Aussi fières que lui, et je suis…

- Précieuse, dit-il. Tu es précieuse, ne pense jamais autrement.

Elle lui offrit un pâle sourire.

- Je t’ai toujours aimé Olivia, je détesterai te voir tout abandonner pour un homme qui a menacé de te tuer. Tu sais ce que tu perdrais, n’est-ce pas ?

Le sourire s’évanouit alors qu’elle hochait la tête.

- Tu tomberais droit en enfer. Les démons là-bas s’attaqueraient à tes ailes, ils s’attaquent toujours aux ailes en premier. Tu ne serais plus insensible à la douleur. Tu serais blessée, et tu devrais creuser ton chemin depuis les profondeurs, ou mourir là-bas. Ta force serait diminuée, ton corps ne se régénérerait plus. Tu serais plus fragile qu’un humain car tu n’aurais pas été élevée parmi eux.

Alors qu’il pensait pouvoir survivre à une telle chose, il ne croyait pas qu’Olivia le puisse. Elle était trop délicate. Trop…protégée. Jusqu’à aujourd’hui, chaque partie de sa vie avait été confrontée à la joie et au bonheur. Elle ne connaissait rien d’autre.

Les démons de l’enfer seraient plus cruels pour elle que pour lui, l’homme qu’ils craignaient plus que quiconque. Elle représentait tout ce qu’ils détestaient ; la bonté même. Détruire une telle innocence et pureté les réjouiraient au plus au point.

- Pourquoi est-ce que tu me dis ça ? demanda-t-elle, la voix tremblante.

Des larmes coulèrent le long de ses joues.

- Parce que je ne veux pas que tu prennes la mauvaise décision. Parce que je veux que tu saches ce qui risque d’arriver. 

Un moment s’écoula en silence, puis elle se leva et lança ses bras autour de son cou.

- Je t’aime, tu sais.

Il la serra fort, sentant en un sens que c’était sa manière du lui dire adieu. Sentant que se serait la dernière fois qu’ils bénéficieraient de ce répit. Mais il ne l’arrêterait pas, quel que soit le chemin qu’elle choisirait.

Elle se retira et lissa sa tunique blanche avec ses mains tremblantes.

- Tu m’as offert beaucoup de choses à considérer. Alors maintenant je vais te laisser avec ta femelle. Que l’amour soit toujours avec toi, Lysander, dit-elle en étendant les ailes.

Elle s’envola toujours plus haut, passant au travers du plafond – et des fleurs de Bianka – avant de disparaitre.

Il espérait qu’elle ait choisi la foi, son immortalité, au Gardien de la Colère, mais il craignait que non.

Son regard étudia Bianka, qui descendit le chemin vers la sortie. Elle s’arrêta devant son rang, fronça les sourcils, avant de secouer la tête et de s’en aller.

S’il avait été forcé de choisir entre elle, et sa réputation et manière de vivre, il l’aurait choisi elle, comprit-il.

Et maintenant il était temps de lui prouver.

CHAPITRE 13

Je dois me reprendre, pensa Bianka. C’était le jour du mariage de sa petite sœur. Elle devrait être heureuse. Le comble du bonheur. Mais si elle était honnête, elle était un peu – voir beaucoup – jalouse.

L’homme de Gwen, un démon, l’aimait. Il était fier d’elle. Lysander considérait Bianka comme indigne. Elle avait pensé lui prouver le contraire, mais avait rapidement rejeté l’idée. Prouver qu’elle était digne – son idée de la dignité, s’entendait – reviendrait à mentir. Et Lysander détestait les mensonges. Donc selon lui, elle ne serait jamais suffisamment bonne pour lui. Ce qui voulait dire qu’il était stupide, et elle ne sortait pas avec les hommes stupides. En plus, il ne la méritait pas.

Il méritait de demeurer malheureux. Et c’est ce qu’il serait sans elle ; malheureux. Ou du moins l’espérait-elle.

- Tant pis pour notre plan d’y aller à poil, marmonna Kaia à côté d’elle. Gwen m’a vue quitter ma chambre, et elle m’a presque arraché la gorge.

- Je ne l’ai pas fait, intervint la mariée en question, derrière elle.

Elles se tournèrent en même temps. Le souffle de Bianka se coinça comme toutes les autres fois où elle avait vu sa jeune sœur dans sa robe. C’était une robe  de princesse, qui lui allait comme un gant ; des bretelles fines, une magnifique dentelle blanche juste sous sa poitrine, et qui s’évasait jusqu’à ses chevilles. Le tissu recouvrant ses jambes était fin, autorisant à apercevoir des bouts de cuisses et ses magnifiques talons rouges. Ses boucles blond-vénitien étaient à moitié remontées sur son crâne, à moitié cascadant, et des diamants brillaient parmi ses mèches. Il y avait tant d’amour et d’excitation dans ses yeux gris dorés que cela en était presque aveuglant.

- Je t’ai presque défenestrée, précisa Gwen.

Elles rirent, même la stoïque Taliyah, leur grande sœur, qui avait passé ses bras autour de Gwen. Puisque le père de Gwen était le plus grand ennemi des Seigneurs, et que la mère de Gwen l’avait désavouée il y a plusieurs années, C’était Taliyah qui escorterait Gwen jusqu’à l’autel.

- C’est pourquoi je porte ça, fit Kaia en mentionnant sa robe, réplique exacte de celle de Bianka.
Une création couleur bouton d’or avec plus de rubans, nœuds et roses en sequins que quiconque ne devrait en porter toute sa vie. Elles portaient même des chapeaux à rayures orange.

Gwen haussa les épaules, impénitente.

- Je ne voulais pas que vous ayez l’air plus jolies que moi, vous n’allez pas en faire une maladie.

- Les mariages ça craint, dit Bianka. T’aurais du juste forcer Sabin à tatouer ton nom sur ses fesses, et c’était bon.

C’est ce qu’elle aurait fait. Non pas que Lysander aurait accepté une telle chose. Qu’ils soient ensembles ou non. Ce qu’ils ne seraient jamais d’ailleurs. Bâtard.

- Je l’ai fais. Le faire tatouer mon nom sur ses fesses, ajouta Gwen, et aussi sur son bras, et son torse, et son dos. Mais j’ai mentionné de temps à autre combien je voulais d’un grand mariage, et puis, ben, il m’a dit que j’avais quatre semaines pour le planifier, ou il s’en occuperait et le ferait lui-même. Et tout le monde sait que les hommes sont nuls quand il s’agit de planifier. Donc…

Elle haussa encore les épaules, bien que l’amour et l’excitation sur son visage s’intensifient.

- Est-ce qu’ils sont prêts pour nous déjà ?

Bianka et Kaia se retournèrent vers la chapelle, jetant un œil à travers l’interstice des portes closes.

- Pas encore, répondit Bianka. Il manque Paris.

Paris, qui avait été ordonné sur internet, présiderait les noces.

- Il ferait mieux de se dépêcher, ajouta-t-elle en grommelant. Ou je trouverai encore un moyen de le faire lutter dans l’huile contre quelqu’un.

- Tu es si déprimée ces derniers temps. Ton ange te manque ? demanda Kaia, en faisant un signe  de la main à Amun, qui attendait parmi les témoins devant l’autel, à côté de Sabin.

Amun n’aurait pas du être capable de le voir, mais il y parvint. Il hocha la tête, un sourire luit étirant le coin des lèvres.

- Bien sûr que non, je le déteste.

Un mensonge. Elle n’avait pas dit à ses sœurs pourquoi elle et Lysander s’étaient séparés, seulement qu’ils l’avaient fait. Pour toujours. Si elles connaissaient la vérité, elles voudraient le tuer. Et comme toutes, mis à part Gwen, étaient des mercenaires, immensément bonne dans leur job, elle se retrouverait être l’heureuse propriétaire de la tête de Lysander. Ce qu’elle ne souhaitait pas. Elle le voulait simplement lui. Fille stupide.

- Je t’aurai simplement chambrée pour quelques temps, tu sais, dit Kaia. Tu airais du le garder. Ça aurait pu être fun de le corrompre.

Il ne voulait pas être corrompu, pas plus qu’elle ne voulait être purifiée. Ils étaient trop différents. Ça ne pourrait jamais fonctionner. Leur séparation était pour le mieux. Alors pourquoi ne s’en remettait-elle pas ? Pourquoi sentait-elle son regard peser sur elle, à chaque minute de chaque jour ? Même maintenant, alors qu’elle avait l’air de l’une de ces potiches habillées en meringue.

- Alors Sabin n’a pas de nom famille, dit-elle à Gwen, détournant l’attention d’elle. Vas-tu t’appeler Gwen Sabin ?

- Non, rien de similaire. Je vais m’appeler Gwen Seigneur*1.

- Et comment Anya prévoit de s’appeler ? Anya Ombre*2 ? demanda Kaia en riant.

- Connaissant notre déesse, elle exigera que Lucien prenne son nom de famille. Problème. Ou est-ce son deuxième nom ?

- Je ssssuis là, je ssssuis là, siffla une voix aigue.

Légion courut le chemin jusqu’à Bianka et Kaia. Elle portait une robe jaune, elle aussi. Sauf que la sienne avait encore plus de rubans, nœuds, et sequins. Un panier de fleurs à la main, ses longs ongles s’entourant autour de la hanse. Et pour couronner le tout, elle porter une tiare. Parce qu’elle n’avait pas de cheveux, il avait fallu la coller à son crâne couvert d’écailles.

- On commence maintenant.

Elle n’attendit pas la permission, mais fit brusquement son chemin à travers les portes. La foule – qui était constituée des Seigneurs de l’Ombre, de leurs compagnes, et de quelques dieux et déesses qu’Anya connaissait – se retournèrent et hoquetèrent en la voyant. Enfin, tous excepté Gideon.

NDT – 1 -ça a l’air totalement tâche en Vf, mais en vo « Lord » (Lord of the Underworld, titre de la série > littéralement Les Seigneurs des Enfers, traduit par les Seigneurs de l’Ombre en vf) existe bien comme nom de famille.

2 – Underworld, en vo, qui désigne le monde souterrain, les enfers. Encore une fois, traduit pour coller à la vf

Il avait récemment été capturé et torturé par les Chasseurs, la Némésis des Seigneurs, et il lui manquait actuellement les mains. Ses pieds n’étaient pas dans leur meilleur état non plus. A cause de ses blessures, il était plus que faible, et reposait sur une civière, à peine conscient. Il avait insisté pour venir, malgré tout.

Depuis son siège, Aeron sourit avec indulgence vers Légion alors qu’elle jetait des pétales de rose dans toutes les directions. Juste lorsqu’elle arriva tout devant, Paris piqua un sprint vers le podium. Il avait l’air pâle et troublé, et Sabin lui donna un coup dans l’épaule.

Sabin avait l’air superbe. Il portait un costume sombre, ses cheveux étaient séparés en deux, et lorsqu’il se retourna pour faire face à l’entrée et vit Gwen, son visage entier s’illumina. D’amour. De fierté. La jalousie de Bianka augmenta. Elle désirait ça ; elle voulait que son homme la trouve parfaite.

Etait-ce trop demander ? Apparemment oui. Stupide Lysander.

- Allez, allez, allez, ordonna Gwen en les poussant.

Bianka se mit en mouvement, se dirigeant vers Strider, son garçon d’honneur désigné. Il lui sourit lorsqu’elle l’atteignit. Il serait fier de l’appeler sa femme, pensa-t-elle. Elle essaya de retourner le geste, mais ses yeux étaient trop occupés à se remplir de larmes. Elle regarda autour d’elle, essayant de se distraire.

La chapelle était vraiment magnifique. Les fleurs blanches étincelantes qu’elle avait accrochées au plafond étaient belles et luxuriantes, offrant une voute, un havre de paix. C’était la meilleure partie de la déco, d’après elle. Les bougies projetaient leur lumière jaune pale, se mêlant aux ombres.

Kaia approcha sur le côté, et tout le monde mis à part Gideon, se leva. La musique changea, ralentissant pour passer à la marche nuptiale. Gwen et Taliyah apparurent. La respiration de Sabin se bloqua. Oui, c’était ainsi que devait réagir un homme à la vue de sa compagne.

Qu’est-ce qui te fait croire que tu étais la compagne de Lysander ? Parce qu’elle était sa tentation, à cause de la manière dont il l’avait touchée, parce qu’elle avait aimé comment cela la faisait se sentir. Parce qu’ils se contrebalançaient l’un l’autre ; parce qu’ils se complétaient l’un et l’autre. Parce qu’il la complétait d’une manière dont elle n’aurait jamais cru en avoir besoin.

Il était la lumière de ses ténèbres.

Il était prêt à te montrer la lumière, encore et encore. Peut-être aurait-elle du se battre pour lui. C’était ce qu’elle était, après tout. Une combattante. Et pourtant elle avait renoncé comme s’il ne signifiait rien pour, alors qu’il était devenu la chose la plus importante dans sa vie.

Bianka ne le voulait pas, mais elle se perdit dans son esprit alors que Paris fit son speech et que le joyeux couple récita ses vœux, focalisant ses pensées sur Lysander. Devrait-elle essayer de se battre pour lui ? Si oui, comment ferait-elle ?

Ce fut seulement lorsque la foule siffla qu’elle se reprit, regardant Sabin et Gwen s’embrasser. Puis ils descendirent l’allée, et sortirent de la chapelle ensemble. Le reste de la foule les suivit, eux aussi.

- Allons-y ? proposa Strider, lui tenant le coude.

- Elle ne peut pas, intervint Paris en lui agrippant le bras. Tu es attendue dans cette pièce.

Avec sa main livre, il la désigna.

- Pourquoi ?

Est-ce qu’il comptait se venger d’elle de l’avoir forcé à lutter contre Lysander ? Il n’en avait pas fait mention depuis qu’elle était revenue à Buda, mais il ne pouvait être content d’elle. Il devrait la remercier, pour l’amour dieu ; il avait pu toucher le superbe corps de Lysander.

Paris leva les yeux au ciel.

- Vas-y avant que ton petit copain décide qu’il en a marre d’attendre, et ne vienne ici.

Son petit copain…Lysander ? Cela ne se pouvait. Ou bien ? Mais pourquoi serait-il venu ?

Le cœur battant, elle s’avança. Elle ne s’autorisa pas à courir, bien qu’elle le voulût terriblement. Elle atteignit la porte, sa main trembla sur la poignée, qui grinça. Puis elle vit…une pièce vide. Elle serra les dents. La vengeance de Paris, comme elle s’en doutait. Bien évidemment. Ce petit enfoiré de merde allait payer. Elle n’allait pas juste le forcer à lutter dans de l’huile, elle allait…

- Bonjour Bianka.

Lysander.

Hoquetant, elle se retourna. Ses yeux s’écarquillèrent. En un instant, la chapelle se transforma. Il n’y avait plus aucun de ses amis et sœurs à l’intérieur. Lysander et les siens occupaient tout l’espace. Il y avait des anges partout, la lumière les entourait faisant honte aux bougies de Gwen.

- Qu’est- ce que tu fais là ? demanda-t-elle, n’osant pas espérer quoique se soit.

- Je suis venu te supplier de me pardonner, dit-il en étendant les bras. Je suis venu te dire que je suis fier d’être ton compagnon. J’ai amené mes amis et mes proches pour qu’ils soient témoins de ma déclaration.

Elle déglutit, n’osant toujours pas espérer.

- Mais je suis mauvaise, et cela ne vas pas changer. Je suis ta tentation. Tu pourrais, j’sais pas, tout perdre avec moi.

La pensée la traversa, et elle voulut disparaître. Il pourrait tout perdre. Pas étonnant qu’il avait voulu la détruire, pas étonnant qu’il avait voulu la cacher.

- Non, tu n’es pas mauvaise, et je ne veux pas que tu changes. Tu es magnifique, intelligente, et brave. Mais plus que ça, tu es tout pour moi. Je ne suis rien sans toi. Tu n’as commis aucun péché impardonnable
Elle aspira sa salive.

- Et si je le fais ?

- Je serai déchu.

Okay. Une petite once d’espoir parvint à éclore en elle. Mais en aucun cas elle ne le laisserait choir, jamais. Il aimait être un ange.

- A quoi me vaut ce changement ?

- Je me suis finalement sortit la tête du cul, dit-il sèchement.

Il avait dit cul. Lysander avait dit le mol cul. Encore plus d’espoir fit son chemin en elle, et elle serra les lèvres pour s’empêcher de sourire. Et de pleurer ! Les larmes naissaient dans ses yeux, brûlantes.

Pouvaient-ils réellement faire marcher cette relation ? Quelques instants plus tôt, elle avait été heureuse – ou prétendu l’être – qu’ils ne soient plus ensemble, puisqu’il y avait tant d’obstacles entre eux.

- J’espère seulement que tu puisses aimer un homme si bête. Je suis prêt à vivre n’importe où ou tu le désires. Je suis prêt à faire n’importe quoi pour te regagner.

Il se laissa tomber à genoux.

- Je t’aime, Bianka Skyhawk. Je serai fier d’être tien.

Il était fier d’elle, il la désirait, il l’aimait. C’était tout ce dont elle avait secrètement rêvé durant ces dernières semaines. Oui, ils pourraient faire en sorte que ça fonctionne ; ils seraient ensemble, et c’était le plus important. Mais il ne lui dit rien de tout ça.

- Maintenant ? hurla-t-elle, sur un ton strident. C’est maintenant que tu décide de me présenter à tes amis ? Quand j’ai l’air de ça ?!

Fronçant les sourcils, elle jeta un œil par-dessus ses épaules et vit leurs expressions médusées.

- J’ai l’air mieux que ça d’habitude, vous savez. Vous auriez du me voir l’autre jour…quand j’étais nue.

Lysander se releva.

- C’est tout ce que tu as à me dire ?

Elle se focalisa sur lui. Ses yeux étaient aussi écarquillés que les siens, ses bras croisés sur sa poitrine.

- Non, il y a plus, marmonna-t-elle. Mais je n’oublierai jamais cet affront avec la robe jaune, tu sais.

- Bianka.

- Oui, je t’aime aussi. Mais si tu décides encore que je suis indigne, je te montrerai à quel point je peux être démoniaque.

- Ça marche. Mais tu n’as pas à t’inquiéter, mon amour, dit-il, alors qu’un petit sourire retroussa ses lèvres. C’est moi qui suis indigne. Je prie simplement pour que tu ne le comprennes jamais.

- Oh, je le sais déjà, dit-elle, et son sourire s’élargit. Maintenant viens-là.

Elle caressa l’arrière de sa nuque et le tira vers elle pour un baiser. Ses bras se refermèrent autour d’elle, la serrant contre lui. Elle n’aurait jamais imaginé être en couple avec un ange, mais ne le regrettait pas maintenant. Pas quand Lysander était l’ange en question.

- Es-tu sûr d’être prêt pour moi ? demanda-t-elle lorsqu’elle reprit son souffle.

Il lui mordilla le menton.

- J’étais prête pour toi toute ma vie. Je ne le savais pas encore jusqu’à maintenant.

- Bien.

D’un bond, elle sauta sur lui et l’entoura de ses jambes. Un concert de hoquets se répandit dans la pièce. Ils étaient encore là ?
- Renvoie tes amis, je fais mes adieux à la réception de ma sœur, et on ira lutter dans l’huile.

- Amusant, fit-il en l’enveloppant de ses ailes et décollant, loin, loin, jusque sur son nuage. C’est exactement ce à quoi je pensais.